Kanada on jääkiekon nuorten maailmanmestari
Ruotsi joutui tyytymään hopeaan. Yhdysvallat voitti pronssiottelussa Tshekin.
Teksti Silja Schemeikka @siljasch / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
Kun lauantaiaamu alkoi sarastaa Suomessa, Buffalossa käynnistyivät Kanadan nuorten maajoukkueen maailmanmestaruusjuhlat. Kanada voitti nuorten MM-kisojen loppuottelussa Ruotsin maalein 3-1. Ennen finaalia pelatussa pronssiottelussa Yhdysvallat päätti kotiturnauksensa huikeaan 9-3 voittoon Tshekistä.
Kanada-Ruotsi 3-1
Finaaliottelussa kohtasivat alkusarjan lohkovoittajat Ruotsi ja Kanada. Ruotsi tavoitteli tappiottomalle turnaukselleen kruunaavaa voittoa. Kanada lähti illan otteluun kirkastamaan viimevuotista hopeamitaliaan. Ruotsin ja Kanadan ottelu tarjosi juuri ne elementit, joita finaaliotteluun kaivattiin - vauhtia, taitoa, juonikkuutta ja fyysisyyttä. Loppuottelusta odotettiin tasaista ja vähämaalista.
Ensimmäinen erä tarjosi kummallekin joukkueelle laadukkaita maalipaikkoja ja yhden ylivoiman, mutta lopulta erätauolle lähdettiin maalittomassa tasatilanteessa.
Kapteeni Dillon Duben johtama Kanadan ykköskentällinen huudatti runsaslukuista kanadalaisyleisöä toisessa erässä, ja Ruotsi joutui ensimmäistä kertaa turnauksessa tappioasemaan. Conor Timmins käänsi pelin suunnan, Jordan Kyrou siirsi kiekon läpi keskustan ja lykkäsi sen edellä luistelleelle Dubelle, joka tulitti kiekon varmasti maaliin.
Toisen erän puolivälin jälkeen Lias Andersson otti pelitapahtumien ulkopuolella jäähyn, mutta Kanadan sijaan erikoistilanteen käytti hyödyksi Ruotsi. Laitahyökkääjä Tim Söderlund iski alivoimamaalin ja toi ottelun 1-1 tasatilanteeseen.
Päätöserässä Ruotsi laittoi alivoimansa jälleen testiin turnauksen tehokkainta ylivoimajoukkuetta vastaan, kun Gustav Lindström sai rangaistuksen estämisestä vajaan minuutin pelin jälkeen. Juniorkronorna selvitti alivoiman, mutta jo reilun minuutin kuluttua edellisen jäähyn päättymisestä tuomarin pilli soi jälleen ja seuraava ruotsalaispelaaja, Fabian Zetterlund, löysi itsensä jäähypenkiltä.
Kanada onnistui rikkomaan Ruotsin neliön ylivoimalla. Kyrou löysi syötöllään Taylor Raddyshin maalin kulmalta, mutta maalitolppa piti tilanteen edelleen tasoissa eikä Kanada vieläkään onnistunut ylivoimalla.
- Luonnollisesti olisi ollut mukava hyödyntää joku ylivoimistamme, mutta lopulta sillä ei ollut väliä, Cale Makar sanoi IIHF:n haastattelussa.
Hetken kuluttua Kanada vihdoin onnistui. Tyler Steenbergenin turnauksen avausmaali ei olisi voinut tulla parempaan aikaan. Ottelua oli jäljellä reilut puolitoista minuuttia, kun Steenbergen laukoi ottelun voittomaalin. Hän oli Kanadan hyökkääjistä ainoa, joka ei ollut vielä tehnyt maalia turnauksessa.
- Maali oli sataprosenttisesti odottamisen arvoinen. En voisi olla nyt iloisempi, Steenbergen kommentoi TSN:n haastattelussa.
Ruotsi otti maalivahtinsa pois välittömästi Kanadan johtomaalin jälkeen ja yritti tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla, mutta turhaan. Johtomaalistaan hurmioitunut Kanada viimeisteli finaalin tulokseksi 3-1 Alex Formentonin ammuttua kiekon Ruotsin tyhjään maaliin.
Ruotsi ei hävinnyt turnauksen aikana kertaakaan eikä se ollut tappioasemassa - kunnes ratkaisevassa finaalissa.
- Olisimme ansainneet paremman lopun. Meillä on ollut erittäin hyvä ryhmä ja nyt tuntuu liian väärältä. Mielestäni olimme suurimman osan ottelusta parempia. Se ei riittänyt tänään, Kanada valitettavasti teki maalit, Erik Brännström tiivisti pettymystään Expressenin haastattelussa.
Yhdysvallat-Tshekki 9-3
Tshekin turnaus sai Ruotsiakin masentavamman lopun, kun Yhdysvallat antoi tshekkiläisille kylmää kyytiä. Pronssiottelu päättyi isäntämaan maalijuhliin lukemin 9-3. Suurinta tuhoa Yhdysvallat kylvi toisessa erässä, jossa se teki kuusi maalia. Laitahyökkääjä Trent Frederic iski ottelussa neljä osumaa.
Tshekkien paukut eivät yksinkertaisesti riittäneet Yhdysvaltoja vastaan. Ensimmäisen erän puoleenväliin mennessä Tshekki ei ollut saanut vetoakaan kohti vastustajan maalia.
Yhdysvallat päästi välieräottelussaan kaksi alivoimamaalia. Pronssiottelussa se onnistui kääntämään edellisen ottelun virheet onnistumisiksi latomalla kaksi osumaa alivoimalla.
Ensimmäisen niistä iski ottelun tehomies Frederic, kun avauserää oli pelaamatta vain neljä sekuntia - todellinen pukukoppimaali siis. Toinenkin alivoimamaali syntyi saman rangaistuksen aikana. Ryan Poehling ampui Joey Andersonin syötöstä kiekon häkkiin, kun toista erää oli ehditty pelata vasta yhdeksän sekuntia.
Tshekin selkäranka katkesi edellisen ottelun tavoin toisessa erässä, jossa Yhdysvallat paukutti kuusi maalia. Yhdysvaltojen kolmas maali syntyi, kun kiekko liukui maaliin Andersonin luistimen kautta. Se oli viimeinen niitti tshekkimaalivahti Josef Korenarille, ja hänen tilalleen vaihdettiin Jakub Skarek toisen erän viidennellä minuutilla. Maaliin luistellut Skarek sai pian kaivaa kiekon maalistaan, kun Frederic osui toistamiseen.
Video: Huippuhetket USA:n ja Tshekin MM-pronssiottelusta
- Halusimme olla parempia, mutta emme olleet. Neljäs sija on nyt hyvä, mutta tahdoimme tuoda mitalin kotiin, Tshekin Filip Zadina sanoi IIHF:n haastattelussa.
Kieffer Bellows sai mahdollisuuden viedä Yhdysvallat viiden maalin johtoon rangaistuslaukauksesta. Turnauksen kolmannen rankkarinsa ampunut Bellows onnistui jälleen varmasti, ja tilanne oli jo 5-0. Kun tshekkipuolustus pelasi lepsusti, Frederic käytti tilaisuuden, iski Yhdysvaltojen kuudennen maalin ja viimeisteli oman hattutemppunsa.
Ottelussa kirjautettiin myös uusi Yhdysvaltain nuorten maajoukkueen ennätys, kun Bellows laukoi tilanteeksi 7-0. Turnauksen yhdeksännen maalinsa tehnyt Bellows rikkoi Jeremy Roenickin vuonna 1989 tekemän ennätyksen eniten maaleja yksittäisessä Nuorten MM-turnauksessa tehneenä pelaajana.
- Menestykseni tuli kaikkien mahtavien joukkuekavereiden ansiosta, kiitti Bellows ESPN:n haastattelussa.
Martin Kautin 1-7 kavennusmaali ylivoimalla toi pientä helpotusta tshekkien surulliseen otteluun. Puolitoista minuuttia Kautin avausmaalin jälkeen Radovan Pavlik upotti vetonsa Jake Oettingerin patjojen välistä maalin ja kaunisteli pelin rumiksi revenneitä lukemia.
Saumaa Tshekille hetken antanut Yhdysvallat palasi kuitenkin takaisin maalien makuun. Ennätysmies Bellows syötti ylivoimalla maalin eteen vapaaksi jääneelle Fredericille, joka kirjautti ottelun neljännen maalinsa.
Ottelussa nähtiin lopulta yhteensä 12 maalia, kun kummatkin joukkueet osuivat ottelussa vielä kertaalleen. Daniel Kurovskyn teki Tshekin kolmannen maalin, ja Patrick Harper viimeisteli pronssiottelun lopputulokseksi 9-3.
- Tämä oli suuri voitto. On suuri kunnia saada pronssimitali, vaikka se ei ollut sitä, mitä halusimme. Tämä oli tärkeä yhdysvaltalaiselle jääkiekolle, Bellows summasi IIHF:n haastattelussa.