Kanada murskasi Leijonien unelman MM-finaalissa

Suomen upea MM-turnaus päättyi pettymykseen Latviassa, kun Gerard Gallantin valmentama Kanada löi Leijonat finaaliottelussa jatkoerässä 3-2. Leijonat oli jo matkalla historiansa neljänteen maailmamestaruuteen johdettuaan ottelua kolmannessa erässä 2-1, mutta Kanada painoi pelin tasoihin ja nappasi kultaa Nick Paulin jatkoeräosumalla.

Ottawa Senatorsia edustavan Paulin maali syntyi ajassa 66.26. Petri Kontiola voitti hyökkäyspäässä aloituksen, mutta Kanada katkoi kokeneen suomalaissentterin syötön ja pääsi hyökkäämään kahdella yhtä vastaan. Paul käytti kiekkoa Connor Brownilla, joka pelasi pelivälineen nopeasti takaisin Paulille. Sen jälkeen hyökkääjällä oli helppo työ laittaa pikkumusta Jussi Olkinuoran vartioimaan maaliin.
Suomi sai jälleen kerran otteluun hitaan lähdön, mutta Leijonat selvitti ongelmansa ja pääsi toiseen erään 1-0 johdossa Mikael Ruohomaan osuman myötä. Oliwer Kaski lähetti kiekon viivan tuntumasta maalille, jossa Ruohomaa päivysti. Sentteri otti kiekon haltuun ja onnistui ohittamaan maalivahti Darcy Kuemperin.
Kanada tuli toisessa erässä tasoihin Maxime Comtois'n ylivoimamaalilla. Leijonat oli joutua erän aikana myös tappioasemaan, kun Adam Henrique laittoi kiekon Olkinuoran selän taakse, mutta kokeneen hyökkääjän maali hylättiin videotarkistuksen jälkeen. Tilanne tuomittiin paitsioksi.
Watch: Youtube Video
Leijonat nousi uudelleen johtoon kolmannessa erässä ajassa 45.27. Kanada sai Suomen päätyyn vaarallisen tilanteen, mutta leijonaryhmä lähti saman tien vastahyökkäykseen. Tehot 1+1=2 latonut Ruohomaa pelasi kiekon nerokkaasti toiseen aaltoon Kim Nousiaiselle, joka löysi viereltään Petteri Lindbohmin. St. Louisin Bluesin entinen puolustaja otti pari askelta eteen ja ampui kiekon tarkasti kanadalaismaaliin Jere Sallisen tehdessä vahvan maskin Kuemperin edessä.
Kanadan tasoitusmaali nähtiin ajassa 52.37. Tälläkin kertaa osuma syntyi ylivoimalla. Ruohomaa istui jäähypenkillä, kun Brown ja Comtois pelasivat kiekon taidokkaasti maalin eteen, ja löysästi puolustaneet suomalaiset saivat katsoa vierestä, kun Henrique puttasi pelivälineen sisään.

Suomella oli jatkoerässä parikin potentiaalista paikkaa. Muun muassa Arttu Ruotsalainen pääsi kokeilemaan ratkaisua Kuemperin nenän edestä, mutta tuloksetta. Hetkeä myöhemmin Paul murskasi Leijonien unelman ja aloitti Kanadan juhlat.
Alkulohkossa heikosti pelannut Kanada paransi huomattavasti ratkaisupeleissä ja kaatoi matkallaan Venäjän, Yhdysvallat ja viimeisenä Suomen. Kanada on nyt voittanut 28 MM-kultaa, enemmän kuin mikään muu maa. Suomi ja Kanada kohtasivat MM-finaalissa myös kaksi vuotta sitten, ja tuolloin Leijonat oli parempi. Kanadan edellisestä mestaruudesta oli vierähtänyt viisi vuotta.
\[NHL.com/fi seuraa myös jääkiekon MM-kisoja, jotka pelataan tänä vuonna Latvian Riiassa\]
Median valitsemaan tähdistökentälliseen mahtui yksi suomalainen: maalivahti Olkinuora. Kanadan joukkueesta tähdistöön pääsi hyökkääjä Andrew Mangiapane, joka valittiin myös turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi. Puolustuksen tontit menivät Saksan Moritz Seiderille ja Korbinian Holtzerille. Mangiapanen ohella hyökkäykseen ylsivät Yhdysvaltain Connor Garland ja Ison-Britannian suuryllättäjä Liam Kirk.
Turnauksen direktoraatin mukaan paras maalivahti oli Yhdysvaltain Cal Petersen, paras puolustaja Saksan Seider ja paras hyökkääjä Slovakian Peter Cehlarik.
Yhdysvallat vei pronssin
Sunnuntai aloitettiin Yhdysvaltain ja Saksan välisellä pronssiottelulla. Kahden välierissä pettyneen joukkueen välinen taisto meni jenkeille selvin lukemin 6-1. Yhdysvallat oli viimeksi napannut MM-mitalin vuonna 2018.
Prossiottelun ratkaisu nähtiin toisessa erässä Yhdysvaltain vietyä avauserä 1-0 Christian Wolaninin maalilla. Yhdysvallat latoi toisessa erässä neljä maalia vajaan kuuden minuutin jakson aikana, ja ottelu oli käytännössä ohi. Turnauksen parhaimpiin pelaajiin kuulunut Arizona Coyotesin Garland oli mukana peräti kolmessa osumassa toisessa erässä. Hän teki yhden kihauksen ja alusti kaksi.
Watch: Youtube Video
Saksa avasi maalihanansa päätöserässä, kun Dominik Bittner onnistui rikkomaan jenkkien nollan kymmenisen minuuttia ennen päätössummeria. Ryan Donato viimeisteli 6-1 maalin heti Bittnerin rysän perään, ja se jäi illan viimeksi maaliksi.
Garlandin ohella Yhdysvaltain sunnuntain suurimpiin onnistujiin kuului Buffalo Sabresin Tage Thompson, joka saalisti kolme syöttöpistettä.