Vuoden 2021 jääkiekon maailmanmestaruuskilpailut järjestetään 21.5.-6.6. Valko-Venäjän Minskissä ja Latvian Riiassa.

Jääkiekon hallitseva maailmanmestari Suomi aloittaa vuoden 2021 MM-urakkansa B-alkulohkosta, jossa ovat mukana myös Kanada, Yhdysvallat, Saksa, Latvia, Norja, Italia ja Kazakstan.

Kevään miesten MM-kisat peruttiin virallisesti lauantaina koronaviruspandemian takia. Turnaus oli tarkoitus pelata 8.-24. toukokuuta Sveitsin Zürichissa ja Lausannessa.

Slovakian Bratislavassa ja Kosicessa pelatut jääkiekon MM-kisat päättyivät lopulta Suomen kultajuhliin, kun Leijonat kukisti loppuottelussa Kanadan 3-1. NHL.com/fi kokosi sunnuntaina päättyneen turnauksen kohokohtia ja muita sattumuksia alkusarjasta ja loppuotteluun.

BRATISLAVA, Slovakia -- Henri Jokiharju sai jälleen yhden kultamitalin Suomen maajoukkueessa.

Tammikuussa Jokiharju auttoi Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen maailmanmestariksi nuorten MM-kisoissa. Sunnuntaina Chicago Blackhawksin puolustajan kaulaan ripustettiin miesten MM-kultaa.

Suomi juhli Bratislavan illassa kiekkohistoriansa kolmatta maailmanmestaruutta näytöstyyliin, kun Kanada kaatui huimassa MM-finaalissa lukemin 3-1. Urheasti taistellut leijonamiehistö jaksoi uskoa voittoon vaikeillakin hetkillä, eikä murtunut paineen alla.

Suomi teki Bratislavan illassa mahdottomasta jälleen mahdollista ja kukisti Venäjän tähtisikermän kypsän peliesityksen jälkeen maalein 1-0. Uhrautuvaisesti taistellut leijonalauma jatkaa näin ollen MM-turnauksen finaaliin, jossa vastaan asettuu Kanada.

Jukka Jalosen luotsaama Suomen joukkue ei nöyristellyt nimivahvan Venäjän edessä, vaan jaksoi uskoa omaan pelaamiseensa loppuun asti.

Takauma kahdeksan vuoden takaa: Jukka Jalonen Suomen maajoukkueen päävalmentajana, MM-kisojen välierä, vastassa Venäjä ja pelipaikkana Bratislava. Mikael Granlund säväytti ilmaveivillään ja löi alkutahdit Suomen 3-0 voitolle.

Suomi eteni jääkiekon MM-kisojen välieriin kukistamalla torstain myöhäisottelussa Ruotsin maalein 5-4. Leijonien sankareiksi nousivat puolitoista minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä tasoitusosuman tehnyt Marko Anttila ja jatkoajalla komean ratkaisumaalin laukonut Sakari Manninen. Väkkärämäisen Mannisen iltapuhde oli hurja, sillä hän keräsi puolivälieräottelussa tehot 1+3.

Suomella on torstaina edessä kohtalonottelu jääkiekon MM-kisoissa. Leijonat selviytyi vaivoitta kahdeksan parhaan joukkoon, mutta mitalipelien ulkopuolelle jääminen olisi suuri pettymys. Niskassa on koko kansan paineet. Maajoukkue on matkustanut arvokilpailuista kotiin neljä kertaa peräkkäin ilman mitalisijaa.