Sebastian Aho valmistautui viikonvaihteessa Carolina Hurricanesin kauden tärkeimpään otteluun, mutta ehti silti katsella sunnuntaina myös MM-kisojen huipennusta.

Jääkiekko nauttii Suomessa lajina poikkeuksellisen suurta kansansuosiota. Kun MM-kisat pelataan Suomessa, ovat menestysodotukset aina suuret. 

Leijonat järjesti Tampereella MM-kotikisojen finaalissa melkoisen trillerin Kanadan kanssa. Viime vuonna Kanada voitti Leijonat MM-finaalin jatkoerässä, mutta tänä vuonna oli Suomen vuoro. Leijonat oli vielä vajaat kolme minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä kahden maalin johdossa, mutta Kanada punnersi tasoihin ja vei ottelun jatkoerään.

Suomi ja Yhdysvallat järjestivät MM-välierässä vauhdikkaan näytelmän. Leijonat oli kuitenkin viimeistelyssä piirun verran terävämpi ja kaatoi Yhdysvallat lukemin 4-3. Voitollaan Leijonat eteni kolmannessa peräkkäisessä MM-turnauksessa finaaliin.

Leijonat selvitti tiensä MM-turnauksen välieriin kaatamalla Slovakian torstaina puolivälierässä lukemin 4-2. Ottelu oli Suomen kannalta kaikkea muuta kuin ruusuilla tanssimista, ja Leijonat joutui taistelemaan mitalipelipaikastaan tosissaan. Jälleen kerran Suomen suurten pelien erikoismies Marko Anttila nousi kuitenkin esiin ja viimeisteli kaksi tärkeää maalia, joilla Leijonat tuli kahden maalin takaa tasoihin.

Slovakia säikäytti Leijonat puolivälieräottelun alussa ja pakeni kahden maalin johtoon, mutta lopulta Suomi onnistui kääntämään ottelun edukseen ja kaivoi voiton lukemin 4-2. Työmyyränä tunnettu Marko Anttila nousi jälleen Suomen sankariksi, kun joukkue sitä eniten kaipasi.

Leijonat selvitti MM-kotikisojen alkulohkon lähes puhtaalla pelillä. Ruotsi onnistui kaatamaan Suomen voittolaukauskilpailussa, mutta muut alkulohkopelit Leijonat pystyi voittamaan. Suomi varmisti Tampereella pelatun B-lohkon voiton tiistaina, kun Tshekki kaatui Leijonien käsittelyssä lukemin 3-0. Torstaina puolivälierässä Suomi saa vastaansa A-lohkossa neljänneksi jääneen Slovakian.

Suomi päätti MM-kotikisojen lohkovaiheen voittoon kaatamalla Tshekin lukemin 3-0. Voiton myötä Leijonat varmisti B-lohkon voiton. Näin ollen torstain puolivälierässä Suomi kohtaa A-lohkossa neljänneksi sijoittuneen Slovakian.

Suomi voitti odotetusti Itävallan jääkiekon MM-kisojen alkulohko-ottelussa lauantaina. Tampereella käyty ottelu päättyi lukemin 3-0.

Suomen ja Iso-Britannian kohtaaminen MM-kotikisoissa Tampereella oli odotetun yksipuolinen. Leijonat hallitsi kiekkoa ja kenttätapahtumia, ja kaatoi britit lopulta tennislukemin 6-0. Suurin mielenkiinto ottelussa kohdistui Leijonien tuoreisiin NHL-vahvistuksiin, kokoonpanoon liittyneisiin Dallas Starsin puolustajiin Miro Heiskaseen ja Esa Lindelliin.

Starsin ykköspuolustaja Heiskanen väläytteli kiekollista osaamistaan pelin aikana ja pujotteli ajoittain näyttävästi pelivälineen kanssa omalta puolustusalueelta hyökkäysalueelle saakka, joskin mukaan mahtui myös muutamia virheitä. Erinomaisena puolustuspään pelaajana tunnetun Lindellin parhaat ominaisuudet eivät päässeet yksipuolisessa kamppailussa vielä kunnolla esiin.

Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen oli tyytyväinen tuoreiden vahvistusten otteisiin.

- He pääsivät hyvin sisään, vaikka ei tänään hirveästi sitä puolustamiskykyä testattu. Kyllä tuossa kuitenkin nähtiin, että sekä hyökkääminen että puolustaminen hoituvat molemmilta. He ovat maailmanluokan pelaajia, eikä tarvitse ihmetellä, miksi he ovat pelanneet NHL:ssä isossa roolissa jo jonkin aikaa, Jalonen kehui Stars-puolustajia C Morelle.

Suomi toimitti pelivälineen verkkoon kuudesti, mutta maalipaikkojen puolesta osumia olisi voinut syntyä selvästi enemmänkin. Osittain suuresta maalimäärästä Leijonat saa kiittää myös brittejä, sillä kuudesta maalista neljä kimpoili brittipelaajien varusteiden kautta ohi hyvän pelin pelanneen maalivahti Ben Bownsin. Hän venyi kiekon tielle 36 kertaa.