Floridan löydettävä oikea paikka Jokiselle

Pistepörssi on oiva mittari ja nopea tapa vertailla hyökkääjiä. Patrick Kanen, Sidney Crosbyn ja vaikka Aleksander Ovetshkinin onnistumiset tai niiden puute on helppo tarkistaa nopeilla silmäyksillä pistesarakkeisiin.
Supertähtien odotetaan dominoivan vuodesta toiseen pistepörssiä ja maalitilastoa. Joukkueiden johtaminen ja niiden hinaaminen voittoihin tapahtuu todella usein juuri pisteitä tekemällä.

Sitten on olemassa täysin omanlaisensa pelaajakategoria. Heidän pelaamisensa ei ole välttämättä kaikkein hohdokkainta tai se ei tuota hänelle itselleen suurinta kasaa pisteitä tai maaleja, vaan heidän suurin arvonsa on siinä, että he tekevät omalla näkymättömällä työllään ketjukavereistaan parempia auttamalla heidän pelaamistaan omalla tekemisellään.
Suomalaisista parhaisiin esimerkkeihin kuuluu tässä ryppäässä Florida Panthersin Jussi Jokinen.
- Esimerkillinen joukkuepelaaja ja valmentajan luottomies, luonnehti Urheilusanomat NHL-ennakossaan, eikä olisi voinut osua oikeampaan.
Jokinen on pelannut tällä kaudella vasta kymmenen ottelua ja hän on tehnyt niissä yhden maalin ja antanut kolme maalisyöttöä, mutta miehen pelaamisessa on aina katsottava numeroiden taakse.
Jokinen pelasi kauden neljä ensimmäistä ottelua ennen polvivammaansa, joka piti miehen poissa kaukaloista kolmisen viikkoa.
Marraskuun 10. päivänä tapahtuneen paluunsa jälkeen Jokinen on pelannut kuusi Floridan seitsemästä pelistä. Torontoa vastaan mies oli kuluvan kuun 17. päivänä poissa flunssan takia.
Jokisen poissaolon tuntuvuutta on lisännyt Floridassa siltäkin osin, että samaan aikaan joukkueen ykkösketju on kärsinyt siitä, kun Jonathan Huberdeau ei ole pystynyt pelaamaan vielä otteluakaan.

Jokinen on pelannut paluunsa jälkeen kaksi ottelua Vincent Trochekin ja Reilly Smithin kanssa, mutta suurimmaksi osaksi pelejä Jokinen on laitettu ykkösketjuun Aleksander Barkovin ja Jaromir Jagrin rinnalle.
Palattuaan Toronto-ottelun jälkeen kokoonpanoon Ottawa Senatorsia vastaan Jokinen näytti heti, että hänestä on yhä vieruskaveriensa tason nostajaksi.
Panthersin ykkösketju teki maalin heti ottelun avausvaihdossa. Keith Yandle avasi keskialueelle täyteen vauhtiin päässeelle Barkoville, ja suomalaissentteri ampaisi 2-1 -hyökkäykseen Jagrin kanssa tämän tehdessä maalin. Jokinen oli hyökkäykseen lähdettäessä alimpana hyökkääjänä mahdollistaen näin Barkovin täyden kiihdytyksen.
Jokinen teki ottelussa myös kauden ainoan maalinsa. Barkov syötti siniviivan alta keskelle leikkaavalle Jokiselle, tämä käytti hyväkseen sen, että Jagr imi Ottawan puolustajia itseensä, tuli hyvään vetosektoriin ja kiskaisi maalin.
- Näyttää siltä, että päävalmentaja Gerard Gallantin ketjujen pyöritys on nyt osunut kohdalleen, tuumasivat Hockey Night in Canadan tv-kommentaattorit.
- Kaikki pelaavat omalla tavallaan, ja meidän on pitänyt sopeutua. Ehkä hän (Jokinen) pelaa enemmän meidän kaltaistamme peliä kuin "Marchy", sanoi Jagr viitaten hänen, Barkovin ja Jonathan Marchessaultin yhdessä pelaamiseen Ottawa-pelin jälkeen Florida Sun-Sentinel -lehden sivuilla julkaistussa videohaastattelussa.

Jokinen on jatkanut Barkovin ja Jagrin ketjussa myös kahdessa viime Floridan pelissä New York Rangersia ja Philadelphia Flyersia vastaan. Kolmikolla on keskenään hyvä kemia.
Jokinen toiminee kuitenkin vain laastarina Huberdeaun poissaoloon. Kun akillesjänteeseensä viillon saanut hyökkääjä palaa peleihin, ottanee hän todennäköisesti paikkansa taas Barkovin ketjussa.
Tällöin Jokisesta päässee taas nauttimaan hänen viime kauden ketjunsa, jossa hän on siis pelannut polvivammansa jälkeen tälläkin kaudella.
Sun-Sentinel -lehden toimittaja Harvey Fialkov ruoti Panthersin kiitospäivän tilannetta tuoreessa kolumnissaan.
- Gerard Gallant ei ole tekosyiden ystävä, mutta olisi vaikea uskoa, että joukkueen voittoprosentti ei olisi yli 50, jos ykkösketjun Huberdeau, kolmeen kärkiketjuun mahtuva Nick Bjugstad ja kakkosketjun Jokinen eivät olisi pelanneet yhteensä vain 11 ottelua, hän kirjoitti.
Samalla Fialkov muistutti siitä, että kun Jokinen on ollut poissa tai ykkösketjussa, on se heikentänyt juuri Trochekin ja Smithin esityksiä.
- Ketju, joka teki viime kaudella 68 maalia ja 163 pistettä on kärsinyt monipuolisen suomalaisen pelintekotaitojen puutteesta, kun hän on ollut sivussa puolet peleistä. Kolmikolla on kasassa yhteensä 11 maalia, joista Trochek on tehnyt kuusi. Nyt Jokinen on ykkösketjussa taitojensa ansiosta ja ketjulla kulkee, Fialkov kirjoitti.
Jokinen on siis pelaaja, jonka poissaolo huomataan heti, oli ketju mikä tahansa kenen tahansa kanssa. Samalla on paljastunut se, että Panthersin materiaalin laajuus ei ole aivan sitä luokkaa, että se olisi kestänyt yllä mainittujen pelaajien poissaolot. Samaan hengenvetoon voidaan kysyä, olisiko monen muunkaan, kun suhteutetaan tuo kolmikko koko materiaaliin?
No, Jokisen myötä kokoonpanoon on tullut iso ja tärkeä palanen takaisin. Kun kiitospäivän kalkkunat on sulateltu, täytyy Gallantin taas päättää, mihin kohtaan palapeliään hän Jokinen-nimisen palan laittaa.