Jagr saa päättää itse debyytistään Flamesissa

CALGARY -- Keskiviikkona Calgary Flamesin kanssa miljoonan dollarin arvoisen vuoden sopimuksen tehnyt laitahyökkääjä Jaromir Jagr, 45, saa päättää itse, milloin hän on valmis debytoimaan uuden seuransa kokoonpanossa.

Torstaina ensimmäisen kerran Flamesin harjoituksiin osallistunut Jagr sanoi, että hän aikoo katsoa tilannetta päivän kerrallaan.
- Meidän pitää olla fiksuja ajoituksen kanssa. Jos en ole omasta mielestäni vielä valmis, ei minua ole järkevää peluuttaa, tshekkikonkari tuumi.
Jagr ei antanut itselleen kovinkaan mairittelevaa arviota ensimmäisistä harjoituksistaan.
- Ei se kovin hyvin mennyt. Vauhti on niin kova, etten todellakaan pääse helpolla näissä muutamissa ensimmäisissä treeneissä. Otan tämän haasteena, hän kertoi.
- Viime päivät ovat olleet suoraan sanottuna aivan hulluja. En tiennyt, pelaisinko enää koskaan NHL:ssä, enkä harjoitellut minkään joukkueen kanssa. Treenasin itsekseni, mutta tulevaisuudesta ei ollut tietoa. Se oli aika rankkaa, varsinkin minun ikäiselleni pelaajalle. Itsekseen harjoittelu ei ole muutenkaan helppoa kenellekään, ja kun siihen lisää vielä epätietoisuuden... Jos olisin jäänyt Eurooppaan, olisin varmaan treenannut kuukauden ennen ensimmäistä otteluani. Nyt se ei ole mahdollista, sillä täällä asiat ovat toisin, Jagr totesi.

• Tämä on haastavaa, ja siksi olen päättänyt ottaa päivän kerrallaan. Toivottavasti huomenna kulkee jo paremmin, jotta pääsen nopeasti pelikuntoon, hän lisäsi.
  Jagr ei ollut kokoonpanossa, kun Flames avasi keskiviikkona kautensa vieraissa 3-0 tappiolla Edmonton Oilersille. Hän saattaa kuitenkin pelata jo Calgaryn ensimmäisessä kotiottelussa lauantaina, kun Winnipeg Jets saapuu vieraaksi Scotiabank Saddledomeen.
  Calgaryn valmentaja Glen Gulutzanin mukaan asia on täysin Jagrin päätettävissä.
  - Juttelin Jaromirin kanssa, eikä hän omien sanojensa mukaan ollut vielä parhaassa terässään. Hän lensi tänne vastikään Tshekistä. Minusta hän kuitenkin näytti hyvältä, sanoi Gulutzan, joka valmensi Jagria Dallas Starsissa vuonna 2013.
  - Näemme hiljalleen, mikä on hänen pelikuntonsa laita. Jaromir saa päättää ensimmäisestä ottelustaan itse, sillä hänellä on tässä liigassa niin monta matsia takana, että hän tietää varmasti, milloin hän on täysin valmis tositoimiin. Olemme puhuneet siitä. Sanoin, että hänen täytyy kertoa minulle, miltä hänestä tuntuu. Katsotaan, mikä on tilanne huomenna, kun meillä on toiset harjoitukset, Gulutzan jatkoi.
  Jagr on 765 osumallaan NHL:n kaikkien aikojen maalipörssissä kolmantena Wayne Gretzkyn (894) ja Gordie Howen (801) jälkeen. NHL-urallaan 1 914 tehopistettä keränneen Jagrin edellä kaikkien aikojen pistepörssissä on vain Gretzky (2 857). Otteluiden määrässä Howe (1 767) on NHL:n kaikkien aikojen ykkönen, mutta Jagr on hänestä enää 56 ottelun päässä.
  - Jaromirin on päästävä vauhtiin mukaan. Peli on muuttunut siitä, kun valmensin häntä viimeksi puolenkymmentä vuotta sitten. Opittavaa on, mutta kyseessä on pelaaja, joka on nähnyt melkeinpä kaiken. En usko, että yksikään harjoitus tai pelisysteemi tulee hänelle täysin uutena eteen, Gulutzan arveli.
  - Hän pääsee nopeasti pelistä jyvälle.