Paluuta tekevä Jack Eichel pääsi harjoittelemaan täydellä teholla

Syksyllä Buffalo Sabresista Vegas Golden Knightsiin siirtynyt tähtipelaaja Jack Eichel lähestyy debyyttiään nevadalaisseurassa. Maanantai oli sentterille iso päivä, sillä hän harjoitteli ensimmäistä kertaa uudessa joukkueessaan täydellä teholla, mikä tarkoitti sitä, että Eichelin ei tarvinnut enää vältellä kontaktia harjoituksissa.

Eichel liittyi Vegasin harjoituksiin vajaa kuukausi sitten, mutta tähän asti hänellä ei ole ollut lupaa ottaa kontaktia.
Jenkkihyökkääjä kävi syksyllä siirtonsa jälkeen niskaleikkauksessa, mikä on pitänyt hänet sivussa koko kauden. Vielä ei kuitenkaan tiedetä, milloin Eichel debytoi Golden Knightsin paidassa.
- Teemme päivä päivältä enemmän ja toivomme, ettei takaiskuja tule. Hänestä tuntuu nyt erittäin hyvältä. Hän on innoissaan, mutta en tiedä vielä hänen paluuaikataulustaan. Ainakin prosessi on saatu nyt alulle, Golden Knightsin päävalmentaja Peter DeBoer sanoi maanantaina.
Eichel meni maanantaina jäälle totuttelemaan fyysisyyteen jo ennen varsinaisia harjoituksia.
- Hän kamppaili (Alec) Martinezin kanssa. He ottivat mies miestä -vastaan, jotta hän sai totutella kunnolla kontaktipeliin, DeBoer avasi.
Varsinaisissa harjoituksissa hän hyökkäsi muiden pelaavan kokoonpanon ulkopuolella olevien hyökkääjien kanssa.
Vegasissa odotetaan jo vesi kielellä Eichelin ensiesiintymistä, sillä hän on eittämättä yksi maailman kärkipelaajista.

• Mitä parempaan kuntoon Eichel pääsee, sitä jännittävämpää tämä on meille. Tämä on iso askel hänelle, iso muutos. Uskon hänen olevan innoissaan, koska hän pääsee kestomenestyjän riveihin. Se on iso juttu hänelle, kommentoi Vegasin tähtipakki Alex Pietrangelo.
  - On hauska nähdä, millainen vaikutus hänellä on joukkueeseemme, kun hän hyppää mukaan pelaavaan kokoonpanoon. Saamme ainakin lisää syvyyttä. Ketjumme ovat tällä hetkellä hyvällä mallilla, mutta kun miehistöön lisää tuon kaliiperin pelaajan, se tekee joukkueestamme vain paremman.
  Eichel on tähän mennessä pelannut NHL:ssä vain Buffalossa. Kuuden kauden aikana taituri saalisti 375 ottelussa upeat 355 tehopistettä (139+216), mutta kolikon kääntöpuolena oli joukkueen heikko menestys. Paljon kertoo se, ettei Eichel ole vielä pelannut kertaakaan urallaan NHL:n pudotuspeleissä.
  Se on kuitenkin selvää, että Eichelilla on vielä iso vaikutus Golden Knightsiin.

• Saamme kokoonpanoon planeetan yhden parhaimmista pelaajista, kiteytti Vegasin hyökkäyksen kantaviin voimiin kuuluva Mark Stone.
  - Hän auttaa meitä melkein jokaisella osa-alueella. Otti hänen paluunsa sitten pari viikkoa, kuukauden tai kuinka kauan tahansa, saamme vahvuuteemme maailman yhden parhaimmista keskushyökkääjistä, kapteeni jatkoi.
  Eichel on viimeksi pelannut viime maaliskuussa, eli alla on jo liki vuoden tauko. Viime kaudella hän ehti tahkota Sabresissa 21 ottelua ja tehdä tehot 2+16=18.
  Pitkän tauon takia Eichel saa hypätä mukaan ilman paineita.
  - Hän saa tulla mukaan ja tehdä omaa juttuaan. Hänen ei tarvitse kantaa paineita joukkueen kannattelusta, DeBoer painotti viime viikonloppuna.