Power Rankings: Carolina Hurricanes mukaan eliittiporukkaan

Sunnuntaisin puntaroimme NHL-joukkueiden viimeaikaisia otteita ja selvitämme, mitkä ovat tämän hetken kymmenen kuuminta porukkaa.
Pelaajasiirtojen takarajan hulinat ovat ohi, ja katseet ovat NHL:n runkosarjan loppurypistyksessä. Power Rankings -listan joukkueissa tuli tällä viikolla yksi vaihdos. Vahvasti siirtorajalla satsannut Columbus Blue Jackets tippui pois, ja mukaan tuli viiden ottelun voittoputkessa seilaava Carolina Hurricanes.

Viime aikoina hyvä otteita esittänyt Washington Capitals nosti vahvasti sijoitustaan. Toronto Maple Leafsinkin peli näyttää lupaavalta. Central-divisioonan Winnipeg Jetsillä ja Nashville Predatorsilla on sen sijaan menossa vähän vaikeampi vaihe.
1. Tampa Bay Lightning 50-12-4 (viime viikon sijoitus 1.)
Viikko oli vähän normaalia vaisumpi sarjakärjelle. Los Angeles Kingsistä irtosi voitto vasta voittolaukauksilla ja New York Rangersista jatkoajalla. Kovavireinen Boston Bruins yllätti vielä Lightningin 4-1. Tappion todennäköisyys alkoi olla jo aika iso, sillä Lightningilla oli takanaan kymmenen voiton putki. Ottawa Senatorsia vastaan pelatussa ottelussa Lightning palasi taas normaaliin päiväjärjestykseen ja otti varman 5-1 voiton. Lightning sivusi NHL-ennätystä tarvittuaan 50 voiton rajapyykin saavuttamiseen vain 66 ottelua.
2. Calgary Flames 41-17-7 (viime viikon sijoitus 2.)
Flames vain vahvistaa kakkostilaansa listalla. Katseet ovat jo vahvasti menestyksekkäässä keväässä. Flames kääntää vähämaaliset ottelut hyvin edukseen. New Yorkin minikiertue sujui hyvin, sillä New York Islanders kaatui 3-1 ja New Jersey Devils 2-1. Isojen muutosten kourissa ollut Minnesota Wild pääsi tosin yllättämän Flamesin maalein 4-2, mikä katkaisi seitsemän ottelun voittoputken.
Lisää aiheesta: [Flames juhlii kasarityyliin\]
3. Boston Bruins 39-19-8 (viime viikon sijoitus 4.)
Bostonin jyräämiselle ei näy loppua: pisteputki on kestänyt jo 16 ottelua. Putken aikana voittoja on tullut varsinaisella peliajalla 12. Bruins on jäänyt ilman pisteitä viimeksi 19. tammikuuta. Tuukka Rask on hävinnyt maalissa viimeksi jouluaaton aattona.
4. Toronto Maple Leafs 40-21-4 (viime viikon sijoitus 5.)
New York Islandersille kärsitty 1-6 tappio oli kolme voittoa tuoneen viikon ainoa kauneusvirhe. Buffalosta otettu 5-2 voitto oli hyvä kasvojenpesu heikon Islanders-ottelun jälkeen. Maple Leafs saavutti 40 voiton rajan 65 ottelussa, mikä on nopein suoritus seuran historiassa.

5. San Jose Sharks 38-19-8 (viime viikon sijoitus 3.)
Sharks pääsi vähän vetämään happea, sillä viikolla oli otteluita vain kaksi. Bruins vei voiton, mutta Sharks pääsi kuittaamaan tilanteen 4-3 voitolla Colorado Avalanchesta. Sharks joutui pelaamaan ilman loukkaantuneita Erik Karlssonia ja Evander Kanea, mutta joukkueen onneksi Marcus Sörensen palasi ja teki heti kaksi maalia Avalanchen verkkoon.
6. Washington Capitals 37-21-7 (viime viikon sijoitus 10.)
Varokaa muut joukkueet, hallitseva mestari alkaa päästä iskuun! Takana on kolme peräkkäistä voittoa, ja kymmenestä viime ottelusta on irronnut seitsemän voittoa. Ja mikä parasta, ykköstykki Aleksandr Ovetshkin on erinomaisessa vireessä. Hänestä tuli NHL-historian ensimmäinen pelaaja, joka on tehnyt vähintään 45 maalia kymmenellä eri kaudella.
7. Winnipeg Jets 38-22-4 (viime viikon sijoitus 6.)
Jets halusi katkaista orastavan kahden ottelun tappioputkensa voittamalla tärkeässä Central-divisioonan kärkimatsissa Nashville Predatorsin. Niin kävikin, sillä Jets vei ottelun nimiinsä lukemin 5-3. Voitto tuli Winnipegillä tarpeeseen, sillä se oli vasta toinen seitsemään otteluun.

8. New York Islanders 37-20-7 (viime viikon sijoitus 7.)
Islanders satsasi kaikki paukut John Tavaresin paluuseen ja voitti Maple Leafsin 6-1. Flames ja Capitals juottivatkin sitten saarelaisille tappion karvasta kalkkia. Islandersin päävalmentaja Barry Trotz ei saanut vielä 800. voittoaan NHL:ssä.
9. Nashville Predators 37-25-5 (viime viikon sijoitus 8.)
Predators vahvisti rivejään siirtotakarajalla, joten nyt pitäisi alkaa tapahtua. Alku lähti huonosti liikkeelle, sillä sekä St. Louis Blues että Winnipeg Jets veivät pisteet kantrikaupunkilaisten nenän edestä. Mikael Granlund ja Wayne Simmonds ovat kuitenkin kovia vahvistuksia loppukauteen.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
10. Carolina Hurricanes 36-23-6 (viime kauden sijoitus -)
Mitä ihmettä tapahtuu Pohjois-Carolinassa? Alkukauden rypenyt joukkue on nostanut profiiliaan Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen johdolla. Hurricanes on hävinnyt kymmenestä viime ottelustaan vain kaksi. Tällä kehityskaarella Hurricanes nappaa selkeästi pudotuspelipaikan.
Tyrkyllä: Columbus Blue Jackets, Pittsburgh Penguins, Montreal Canadiens, Vegas Golden Knights, St. Louis Blues.