Hurricanes kiri Rangersin ohi Teräväisen voittomaalilla

Teuvo Teräväinen pelasi seitsemän peräkkäistä ottelua ilman maalia, mutta iski sitten tärkeän osuman tiukassa paikassa.
Carolina Hurricanes kohtasi tiistain kierroksella divisioonavastustaja New York Rangersin vierasottelussa, jossa kaivettiin jo lähtökuoppia Itäisen konferenssin pudotuspelejä varten. Rangers johti ottelua Kaapo Kakon tekemällä 2-1 maalilla vielä kolmannen erän puolivälissä, mutta sitten Hurricanesin sitkeys palkittiin.

Ensin Stefan Noesen tasoitti ottelun, ja sitten Teräväinen teki 3-2 voittomaalin Brent Burnsin ja Jesperi Kotkaniemen esityöstä, kun päätöserää oli jäljellä noin kaksi ja puoli minuuttia. Siihen päättyi Rangersin neljän ottelun voittokulku ja seitsemän ottelun mittainen pisteputki.
- Tiedettiin kyllä, että ottelusta tulee kova ja tiukka, sillä vastassa oli hyvä joukkue, kauden toisen voittomaalinsa kirjauttanut Teräväinen tuumi ottelun jälkeen.
Rangers teki avauserässä yhden maalin, ja toinen erä oli maaliton. Päätöserässä Hurricanes latoi kymmenen viimeisen minuutin aikana kolme maalia ja nousi kaksi kertaa takaa-ajoasemasta tasoihin ja lopulta ohi.
- Ei annettu vastustajalle paikkoja, ja ehkä he turhautuivat, Teräväinen pohdiskeli.

Aho sanoi voiton kertovan heidän sitkeydestään
Hurrikaaniryhmä on nyt tällä kaudella noussut kymmenen kertaa päätöserässä takamatkalta voittoon. Hurricanes saavutti tiistain voitollaan sadan sarjapisteen rajan kolmannen kerran seuran historiassa ja teki sen nyt nopeammin kuin koskaan aikaisemmin, eli 69 ottelussa. Kausina 2021-22 ja 2005-06 Carolina tarvitsi sataan sarjapisteeseen 71 ottelua.
Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour kehui, että voitto oli koko joukkueen yhteinen saavutus, ottelun alusta loppuun saakka.
- Meillä oli selkeä pelisuunnitelma, ja jokainen tiesi, mitä piti tehdä. Vastassa oli hyökkäysvoimainen joukkue, joten meidän piti ottaa heiltä maalipaikat pois mahdollisimman tarkasti. Jokainen kaveri antoi oman panoksensa tähän voittoon, valmentaja kiitteli.
Hurricanes (46-15-8, 100 pistettä) kasvatti hieman etumatkaansa Metropolitan-divisioonassa toisena olevaan New Jersey Devilsiin (45-18-5, 98 pistettä), joka hävisi tiistain kierroksella Minnesota Wildille jatkoajalla 1-2. Rangers (41-20-10, 92 pistettä) on divisioonassa kolmantena.
- Hieno voitto kovassa paikassa. Vastassa oli kuitenkin huippujoukkue. Oman divisioonan ottelu, niin siinä oli paljon pelissä. Siinä mielessä hieno voitto, Hurricanesin ykkössentteri Sebastian Aho sanoi tyytyväisenä ja jatkoi, että voitto kertoo aika paljon heidän joukkueestaan.
- Me ollaan sitkeitä, työteliäitä ja kärsivällisiä. Voitto oli hieno koko joukkueen yhteistyön tulos.

Puljujärvi laukoi ahkerasti mutta jäi ilman maalia
Teräväisen voittomaalin alustanut Kotkaniemi muistutti, että heillä on viime aikoina ollut hieman vaikeuksia Rangersin kanssa, joten siksikin heille oli tärkeää saada vierasottelusta voitto.
- Ei päästy ihan omaan peliin kahdessa ensimmäisessä erässä ja vähän ehkä katseltiin, että mitä kaveri tekee. Mutta sitten kolmannessa saatiin hyvä paine päälle ja onnistumisia. Itseluottamus lähti siitä käyntiin, hän summasi ottelun tapahtumat.
Jesse Puljujärvi pelasi kuudennen ottelunsa Hurricanesin paidassa ja laukoi neljä kertaa vastustajan maalia kohti, eli toiseksi eniten joukkueensa pelaajista. Mutta ensimmäinen maali Carolinassa jäi vielä tekemättä.
- No joo, siinä oli parit vetopaikat. Pitää sitten seuraavalla kerralla laittaa sinne ylähyllylle, hän totesi.
Puljujärvi kertoi, että kopissa ei puhuttu mitään ihmeellistä ennen päätöserää. He vain päättivät luottaa omaan peliinsä ja siihen, että se kyllä tuottaa tulosta jossain vaiheessa.
- Ja niin saatiin pari maalia ja sitten vielä voittomaali. Se oli mainio homma ja iso voitto, kun tuolla lailla pystyttiin lopussa kääntämään. Vastassa oli kuitenkin yksi kärkijoukkueista, hän pohti.
Joukkueet ottavat toisistaan mittaa uudelleen jo torstaina, kun Rangers matkustaa Hurricanesin vieraaksi. Odotettavissa on taas tiukka kamppailu ja paljon laukauksia, jotka Hurricanes vei tiistaina nimiinsä lukemin 39-31.