Hurricanes puolusti Capitalsin nurin kolmannessa ottelussa

Carolina Hurricanes syttyi taistelemaan, kun se pääsi pudotuspeleissä kotikaukaloon. Edellisen kerran kymmenen vuotta sitten kotiyleisölleen pudotuspeliherkkua tarjonnut Hurricanes nuiji hallitsevan mestarin Washington Capitalsin maalein 5-0.

• He taistelivat joukkueena ja olivat aivan eri tasolla kuin me. Meillä ei ollut tarpeeksi pelaajia, jotka olisivat pystyneet vastaamaan vastustajan peliin, Capitalsin päävalmentaja Todd Reirden harmitteli.
  Hurricanes kavensi voitollaan Itäisen konferenssin ensimmäisen pudotuspelikierroksen ottelusarjan 1-2:een. Hurricanes laukoi 45 kertaa kohti Capitalsin maalia, mutta piti vastustajan paikat vähissä. Carolinan maalivahti Petr Mrazekille kirjattiin 18 torjuntaa ja nollapeli.
  [Lue ottelusarjan WSH-CAR kaikki jutut täältä]
  - Homma tuntui menevän oikein alusta asti, mikä oli hyvä asia. Mistä se tulikaan? En tiedä. Jätkät ymmärtävät tilanteen. Tämä oli pakkovoittotilanne ja pelasimme siten, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour summasi.
  Tshekkiveskarin ja puolustuksen lisäksi Hurricanesin sankareihin lukeutuivat kahden maalin miehet Warren Foegele sekä Dougie Hamilton. Puolustaja Hamilton teki molemmat täysosumansa ylivoimalla. Hänen lavastaan lähti 3-0 maali toisen erän puolivälissä ja 4-0 osuma kolmannen erän puolivälissä. Foegele kirjautti maaliensa lisäksi syötön Hamiltonin ensimmäiseen maaliin ja summasi pisteet 2+1.
  - Maalien tekeminen on kivaa, mutta paljon mukavampaa on voittaa. Mielestäni pelasin aggressiivisesti ja kovaa. Rakastan näitä hetkiä, Foegele iloitsi onnistuneen pelin jälkeen.
  Toinen onnistuja Hamilton oli samoilla linjoilla Foegelen kanssa.
  - On kiva nähdä kiekkojen menevän maaliin. Avainasia on se, että kiekkoa liikutetaan nopeasti ja saamme vastustajan alivoimapelaajat liikkumaan, Hamilton sanoi.
  - Jätkät tekivät hienosti hommia. Olimme säälimättömiä, ja yleisön tuki oli uskomaton. Tuo oli yksi äänekkäimmistä paikoista, missä olen koskaan pelannut. Se oli hauskaa, ja meidän on otettava hyöty irti siitä, Hamilton jatkoi.
  Hurricanesin suomalaisista Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen nappasivat syöttöpisteet Foegelen toiseen osumaan. Suomalaiset olivat ahneella pelipäällä, kun Aho kokeili neljällä ja Teräväinen viidellä laukauksella Capitalsin maalivahti Braden Holtbyn (40 torjuntaa) kestävyyttä. Saku Mäenalanen ei ollut Hurricanesin kokoonpanossa.

Capitalsin laukauksista viisi lähti Aleksandr Ovetshkinin lavasta, mutta venäläistykin sihti ei ollut nyt kohdallaan. Hän otti avauserässä viiden minuutin jäähyn tappelusta. Hurricanesin tulokashyökkääjä Andrei Svetshnikov loukkaantui tilanteessa. Myös Hurricanesin Micheal Ferland jätti pelin ylävartalovamman vuoksi. Hän ehti pelata vain kolme vaihtoa.
- Tiesimme, että vastustaja ei vain istu paikallaan ja odota, että jotain tapahtuu. Tiesimme, että vastustaja puskee päälle. Tiesimme, että vastustaja pelaa kovaa. Niin he tekivätkin. Mikään neljästä ketjustamme ei pelannut niin kuin piti. Emme pelanneet ollenkaan omaa peliämme, Ovetshkin kommentoi joukkueensa suoritusta.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran torstaina, jolloin Raleigh'ssa pelataan toisen kerran. Toiselle kierrokselle selviää neljällä voitolla.