Leirillä vakuuttanut Hischier sai sopimuksen

Tämän kesän NHL Draftin ensimmäisenä pelaajana New Jersey Devilsin varaama keskushyökkääjä Nico Hischier allekirjoitti lauantaina Devilsin kanssa kolmivuotisen tulokassopimuksen, joka takaa hänelle vuositasolla tulokkaan maksimipalkan eli 925 000 dollaria.
Devilsin kehitysleirin viimeisenä päivänä pelattiin Newarkin RWJBarnabas Health Hockey Housessa, ja 18-vuotias Hischier viiletti kaukalossa. Yleisöön pääsivät Devilsin otteluihin kausikortin omistavat fanit.

• Hän on ollut kaikkea sitä, mitä olemme toivoneetkin. Hänen pelaamistaan on todella hauska katsella, sanoi Devilsin GM Ray Shero.
  - Hän on kohtelias nuorimies, joka osaa kunnioittaa toisia ihmisiä. Hän on pärjännyt loistavasti sekä nuorempien pelaajien että konkareiden kanssa. Tämä viikko on ollut hyvää oppia Nicolle. ja on ollut hienoa nähdä, millainen hän on luonteeltaan, Shero jatkoi.
  Hischier on kaikkien aikojen ensimmäinen sveitsiläinen NHL:n ykkösvaraus ja myös Devilsin ensimmäinen ykkösvaraus. Hän pelaa New Jerseyssä numerolla 13.

Devilsin leiristä kerrottiin, että he saattavat tehdä sopimuksen hyökkääjä Alexander Kerfootin kanssa. Viime kaudella Harvardissa pelannut Kerfoot oli ehdolla parhaalle yliopistopelaajalle annettavan Hobey Baker Awardin saajaksi. Vuoden 2012 NHL Draftin viidennellä kierroksella (150. varausvuoro) poimittu Kerfoot voi vapautua rajoittamattomaksi vapaaksi agentiksi 16. elokuuta, jollei Devils tee hänen kanssaan sopimusta.
- Minä, valmentaja John Hynes ja apulais-GM Tom Fitzgerald keskustelimme Kerfootin kanssa muutama päivä sitten. Kerroimme hänelle tilanteestamme ja sanoimme, että haluaisimme solmia hänen kanssaan sopimuksen, mutta pallo on hänellä elokuun 15. päivään saakka. Keskustelu eteni hyvässä hengessä, ja hän käy asioita läpi agenttinsa kanssa. Tässä vaiheessa ei ole enempää kerrottavaa, mutta oli kiva ottaa häneen jälleen yhteyttä, Shero kertoi.
Harvardin kapteenina kaudella 2016-17 toiminut Kerfoot, 22, kirjautti 36 otteluun 16+29=45 tehopistettä. Hänet valittiin All-Ivy-ykköstähdistöön ja ehdolle ECAC:n vuoden pelaajaksi.
- Eihän sitä koskaan tiedä, mutta jos hän vapautuu markkinoille 16. elokuuta, niin todennäköisesti hän ei pelaa meillä. Toivottavasti hän tekee sopimuksen kanssamme, sillä pidämme hänestä ja arvostamme häntä, Shero totesi.
Shero paljasti myös, että Devils käy neuvotteluja rajoitetuksi vapaaksi agentiksi jääneen puolustaja Damon Seversonin kanssa. Oikealta ampuva Severson, 22, pelasi viimeisen kautensa kolmivuotisesta ja kaksisuuntaisesta 2,85 miljoonan dollarin sopimuksestaan. Devils teki hänelle uuden sopimustarjouksen 26. kesäkuuta.

• Seversonin kanssa ei ole kiirettä. Hän on nuori puolustaja, jonka pidämme erittäin mielellämme. Haluan varmistaa, että hän ymmärtää sen. Tarkastelemme eri vaihtoehtoja Seversonin ja hänen agenttinsa kanssa. Mutta hoppua ei ole, Shero sanoi.
  Viime kauden ensimmäisen puoliskon Seversonin pakkiparina pelasi kapteeni Andy Greene. Kauden toisella puoliskolla Severson luuti kakkos- ja kolmosparissa. Hän teki 80 otteluun 3+28=31 tehopistettä.