Ulkopeli menestys viivästyksestä huolimatta

WINNIPEG - Auringonpaiste oli yksi keskeisimmistä asioista Winnipeg Jetsille sen järjestäessä Heritage Classic-tapahtumaa täksi viikonlopuksi.
Sunnuntai-iltapäivällä aurinkoa oli liikaa pelipaikalla Investors Group Field-stadionilla, ja huoli etenkin maalivahteja häikäisevästä valosta ja auringon mahdollisesta vaikutuksesta jäähän johti siihen, että tämän kauden ensimmäisen ulkoilmapelin alku viivästyi kahdella tunnilla.

Edmonton Oilers voitti itse ottelun maalein 3-0, mutta Jetsin pelaajat sanoivat, että muistot Heritage Classicistä tulevat aina säilymään valoisina tuloksesta huolimatta.

• Tämä oli hieno viikonloppu Winnipegin kaupungille, sanoi Jetsin kapteeni Blake Wheeler. - Koko yhteisö nautti juhlallisuuksista ja piti hauskaa. Kahden tunnin viivästys oli pelaajille enimmäkseen kiusallinen, mutta se saattoi auttaa faneja pitämään nestehukan loitolla.
  - Tiedän kaikkien odottaneen tätä jo pitkään. Oli vahinko, ettemme pystyneet voittamaan tänään, mutta en usko sen pilaavan Winnipegin tai Jetsin mainetta.
  Jetsin valmentaja Paul Maurice sanoi myös, ettei pelitulos pilannut koko viikon muistoa.
  - Olisin todella halunnut antaa kannattajillemme edes yhden syyn nousta seisomaan paikoiltaan, mutta valitettavasti me emme pystyneet sitä heille tarjoamaan, hän sanoi. - Mutta mennyt viikko oli muuten aivan fantastinen, etenkin Winnipegin kaupungille, juhlagaalasta lähtien. Kaiken kaikkiaan koko viikko oli todella hieno, mutta itse peli oli hankala.
  Mauricelta kysyttiin, mikä tämän viikon tapahtumista jäi parhaiten hänen mieleensä.
  - Mielessäni on muistikuva lauantain alumnipelistä. Seisoin kaksi tai kolme riviä Jetsin puheenjohtaja Mark Chipmanin takana, kun yleisö huusi "True North" kesken kansallislaulun.
  - Tulen aina muistamaan sen, miten mietin, että mahtaako hän ymmärtää - ja olen varma, että hän ymmärtää, mutta hän on niin vaatimaton mies, en tiedä tajuaako hän - millainen vaikutus hänellä on ollut tähän kaupunkiin. Mietin 20 vuotta sitten Manitoba Moosen ensimmäisessä ottelussa voisiko kaikki se kova työ johtaa tähän todella lyhyessä ajassa. Olen todella ylpeä saadessani olla tässä.
  Vierasjoukkueitten tilasto ulkoilmapeleissä on 14-4-1. Heritage Classic-nimisissä peleissä 3-1.
  Sama trendi jatkui, mutta Mauricen mielestä ei ollut kyse paineesta voittaa.
  - Ei, meillä ei ollut mitään paineita, hän sanoi. - Tietenkin jos olisimme voineet vaihtaa ensimmäisen ja toisen erän keskenään, olisin saattanut ajatella niin. Me pelasimme parasta peliämme ensimmäiset 20 minuuttia, kaasutimme kaikilla sylintereillä, mutta emme onnistuneet saamaan tulosta.
  - Jää oli paras ulkoilmassa tehty jää, jolla olen koskaan elämässäni luistellut. Se ei silti ollut ihan normaalin NHL-kaukalon tasoa, ja me teimme joitakin asioita kiekolla, joita kotijoukkue haluaa tehdä järjestääkseen tilanteita. Vierasjoukkueella oli oikea idea. Pidä peli yksinkertaisena, pelaa ylöspäin ja aja aina maalille ja odota irtokiekkoa tai vastustajan virhettä.
  Neljä maalia kauden ensimmäisissä neljässä ottelussa tehnyt Jetsin tulokas Patrik Laine pääsi mainioon maalintekopaikkaan keskeltä ensimmäisessä erässä, mutta laukoi maalin ohi.

• Ensimmäinen erä oli aika hyvä, sanoi Laine. - Me järkkäsimme joitakin todella hyviä paikkoja, minun paikkani mukaanlukien. Minun olisi pitänyt tehdä maali, mutta en onnistunut.
  - En tiedä, mikä toisessa ja kolmannessa erässä meni pieleen. Me emme vain pelanneet omaa peliämme. Välillä pelasimme ihan ok, mutta ok ei riitä tässä liigassa. Jos me haluamme voittaa, meidän on oltava parempia seuraavassa ottelussa.
  Jets on ollut tappiolla jokaisessa viidessä ottelussaan ja päästänyt omiin yhteensä 19 maalia.

• Me olemme menettäneet kiekon vaarallisilla alueilla, emmekä me ole onnistuneet pysäyttämään niistä aiheutuneita hyökkäyksiä, sanoi Maurice. - Noista kiekonmenetyksistä, hyvällä jäällä tai huonolla, seuraa aina kiekkoja omaan maaliin.
  Winnipeg (2-3-0) on ollut johtotilanteessa vain 17 minuutin ja kolmen sekunnin ajan tämän kauden viidessä ottelussa.
  - Toinen erä on nyt ongelma, sanoi Wheeler. - Olemme puhuneet siitä nyt muutaman kerran, ja meidän on keksittävä, miten voimme tulla peliin aina samalla intensiteetillä kuin me tulemme ensimmäisiin eriin.
  - Ehkä intensiteetti on väärä sana. Mutta käytettiin mitä sanaa tahansa, me emme ole tehneet tarpeeksi hyvää työtä. Vastustajat näyttävät aina saavan pelinsä kuntoon ensimmäisen erän jälkeen ja keksivän keinon järjestää painetta meille. Me emme liikuttaneet jalkojamme enää samalla tavalla kuin me teimme ensimmäisessä erässä.