NHL Central Scouting luokittelee lupaukset

TORONTO - Vuoden 2017 NHL Draftiin on kolme kuukautta aikaa, joten seurojen kykyjenetsijät pyörittelevät parhaillaan numeroita ja tekevät arviointejaan ennen kuin laativat listan haluamistaan pelaajista Chicagon United Centerissä 23.-24. kesäkuuta pidettävää varaustilaisuutta varten.

NHL Central Scouting helpottaa prosessia torstaista alkaen, sillä silloin alkaa kokous, jossa määritellään lupaavien pelaajien lopullinen ranking-lista. Siinä ovat mukana 217 varauskelpoista kenttäpelaajaa ja 31 maalivahtia Pohjois-Amerikasta. Kuusipäiväistä kokousta johtaa NHL Central Scoutingin pomo Dan Marr.
- Tämän vuoden varaustilaisuuden kärkisijoilta ei löydy suoranaisia supertähtiä, mutta 10-15 kärkipään varauksesta voi hyvinkin tulla tulevaisuudessa tuttuja nimiä kiekkofaneille, Marr sanoi.
- Ikäluokan parhaimmistosta löytyy erinomaisia kykyjä. Tästä varaustilaisuudesta löytyy varmasti NHL:ään kärkiketjujen hyökkääjiä, kärkiparien puolustajia ja ykkösmaalivahti, hän jatkoi.
NHL:n Euroopan kykyjenetsinnän johtaja Göran Stubb toimittaa Marrille ensi viikolla oman ranking-listansa Pohjois-Amerikan ulkopuolisista kenttäpelaajista ja maalivahdeista.
Seuraavassa on viisi kysymystä pohdittavaksi ennen NHL Central Scoutingin viimeistä kokousta.
Kuka pohjoisamerikkalainen pelaaja on Central Scoutingin listan todennäköisin ykkönen?
Siitä näyttäisi tulevan kahden kauppa. Listan kärjessä on todennäköisesti joko Brandonin keskushyökkääjä Nolan Patrick (right) tai Halifaxin keskushyökkääjä Nico Hischier (left). Patrick saattaa olla hiuksenhienosti edellä, vaikka onkin kärsinyt tällä kaudella loukkaantumisista.
Patrick (190 cm ja 90 kg) oli NHL Central Scoutingin pohjoisamerikkalaisten lupausten listaykkönen kauden puolivälissä. Hän oli sivussa 35 runkosarjaottelusta ylävartalovamman takia sekä kolmesta WHL:n playoff-ottelusta alavartalovamman vuoksi. NHL:ssä aikoinaan pelanneen Steve Patrickin poika ja Dallas Starsin apuvalmentaja James Patrickin veljenpoika teki runkosarjassa 20+26=46 tehopistettä, ja hänen ottelukohtainen pistekeskiarvonsa 1,39 oli Wheat Kingsin paras.
Hischier (185 cm ja 80 kg) oli kauden puolivälissä listan kakkosena. Hän pelasi tällä kaudella QMJHL:ssä 57 ottelua ja teki niissä pisteet 38+48=86, jolla sijoittui pistepörssissä kymmenenneksi. Hän voitti 48,9 prosenttia aloituksistaan (501/1025) ja iski kolme alivoimamaalia.

Kuka on varaustilaisuuden paras puolustaja?
Esiin on noussut kolme varteenotettavaa ehdokasta.
HIFK:n Miro Heiskanen (183 cm ja 77 kg) oli kauden puolivälissä NHL Central Scoutingin Pohjois-Amerikan ulkopuolisten pelaajien ranking-listan kuudes. Hänet saatetaan hyvinkin varata puolustajista ensimmäisenä. Heiskanen lukee peliä hyvin, osaa sijoittua ja tehdä kaukalossa fiksuja ratkaisuja.

Röglen Timothy Liljegren (183 cm ja 86 kg) on vahva ja nopea luistelija, joka taitaa suunnanmuutospelin. Hän joutui jättämään tällä kaudella pelejä väliin rauhaskuumeen takia, mutta on päässyt taas hyvään vauhtiin. Oikealta ampuva Liljegren oli Central Scoutingin kauden puolivälin listalla seitsemäs.
Brooksin oikealta laukova Cale Makar (180 cm ja 81 kg) kirjautti AJHL:ssä pistekeskiarvon 1,38 per peli. Hän on hyvä luistelija ja taitava sekä kiekottomana että kiekollisena.
Onko mukana joku musta hevonen, jota täytyisi pitää silmällä?
Tri-Cityn keskushyökkääjä Morgan Geekie (188 cm ja 81 kg) pettyi, kun häntä ei poimittu vuoden 2016 varaustilaisuudessa, mutta se on motivoinut häntä tällä kaudella. Hän oli Central Scoutingin pohjoisamerikkalaisten listalla kauden puolivälissä sijalla 50. Geekie pelasi Tri-Cityssä tällä kaudella 72 ottelua ja teki niissä kaikkiaan 35+55=90 pistettä, mukaan lukien 14 ylivoimamaalia. Pehmeäkätinen ja peliä hyvin lukeva sentteri on kehittynyt oikeaan suuntaan toisella täydellä kaudellaan Americansissa.
Kuinka todennäköistä on, että maalivahti poimitaan ensimmäisellä kierroksella?
Tämän vuoden ikäluokassa on useita laadukkaita maalivahteja, mutta ensimmäisellä kierroksella heistä tuskin varataan ketään. Viisi veskaria saattaa kuitenkin kuulla nimensä huudettavan toisella kierroksella. He ovat Färjestadin juniorien Olle Eriksson Ek (188 cm ja 83 kg), HPK:n juniorien Ukko-Pekka Luukkonen (193 cm ja 89 kg), USHL:n Muskegonin Keith Petruzzelli (195 cm ja 82 kg), WHL:n Prince Albertin Ian Scott (190 cm ja 79 kg) sekä Hockey Eastin Boston Universityn Jake Oettinger (193 cm ja 96 kg).
Kuka on varaustilaisuuden paras yliopistopelaaja?
St. Cloud Staten sentteri Ryan Poehling (188 cm ja 83 kg) teki 7+6=13 pistettä pelaamissaan 35 ottelussa. Kykyjenetsijät ovat intoilleet hänen päätypelaamisestaan. Loistavan peliälyn omaava Poehling on hyvä ylivoimalla.
Oettingerin ensimmäisen kauden voitto-tappiotilasto oli 20-10-3, päästettyjen maalien keskiarvo 2,09 per peli ja torjuntaprosentti 92,7. Hänellä oli paras maalikeskiarvo Hockey Eastin veskareista, ja hänet valittiin tähdistöjoukkueeseen.