Vierasjoukkueet olivat vahvoja sunnuntaina

Tämän syksyn viimeiset harjoitusottelut pelattiin sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Suomen aikaa. Washington Capitals, New York Islanders ja San Jose Sharks olivat ikäviä vierailijoita vastustajilleen.

St. Louis Blues - Washington Capitals 3-4
Washingtonin hyökkääjä Brett Connolly nousi tasaisen ottelun ratkaisijaksi iskemällä Capitalsille 4-3-voittolukemat, kun kolmatta erää oli pelattu reilut 15 minuuttia. Devante Smith-Pelly (1+1) ja Matt Niskanen (0+2) kirjauttivat voitto-osumaan syöttöpisteet. Connollyn ja Smith-Pellyn lisäksi maalinteossa onnistuivat ottelun avausmaalin iskenyt Tom Wilson ja 3-3-tasoitusmaalista vastannut John Carlson. Bluesin maalintekijöinä ottelussa kunnostautuivat Wade Megan, Dmitrij Jaskin ja Brayden Schenn.

Philadelphia Flyers - New York Islanders 2-5
New York Islanders päätti harjoituskautensa vakuuttavaan 5-2-voittoon Philadelphia Flyersista. Vierasjoukkue ratkaisi ottelun toisessa erässä, kun Anders Lee teki ensin Islandersin 2-1-johtomaalin ja 45 sekunnin kuluttua siitä illan tehomies Anthony Beauvillier (2+0) lisäsi johdon 3-1:een. Kolmannessa erässä Beauvillier vei illan toisella osumallaan newyorkilaiset jo 4-1-karkumatkalle. Flyersin Wayne Simmonds kavensi vielä tilanteeksi 4-2, mutta Steve Bernier kaunisteli 5-2-voittolukemat tyhjään maaliin ottelun viimeisellä minuutilla. Philadelphian Valtteri Filppula pelasi 19 minuuttia, mutta jäi ilman tehopisteitä. Jori Lehterä ei ollut Flyersin kokoonpanossa.

Vegas Golden Knights - San Jose Sharks 3-5
Suomalaishyökkääjä Erik Haula avasi ottelun maalihanat ensimmäisessä erässä kahdeksan minuutin pelin jälkeen. Haulan maali ei saanut kotijoukkuetta lentoon, vaan seuraavat kolme maalia iski vastustaja Sharks. Marcus Sörensen tasoitti ensimmäinen erän lopulla lukemat 1-1:een. Toisessa erässä vierailijat siirtyivät Chris Tierneyn ja Barclay Goodrow'n maaleilla jo 3-1-johtoon. Tämän jälkeen ritarilauma heräsi. David Perron ja Colin Miller huudattivat kotiyleisöä nostamalla joukkueensa tasoihin. Kolmannessa erässä Nick DeSimone ja Joel Ward iskivät ratkaisevat maalit San Joselle, ja Sharks poistui kaukalosta 5-3-vierasvoittoa tuuletellen. San Josen suomalaishyökkääjä Joonas Donskoi jäi ottelussa ilman tehopisteitä. Teemu Pulkkinen ei ollut Vegasin kokoonpanossa.

Illan tähdet:
Ykköstähti:
Anthony Beauvillier, New Islanders
2+0=2, +2
Kakkostähti:
Devante Smith-Pelly, Washington Capitals
1+1=2, +2
Kolmostähti:
Matt Niskanen, Washington Capitals
0+2=2, +2
Omin sanoin:
New York Islandersin päävalmentaja Doug Weight oli tyytyväinen ottelun jälkeen. Joukkueen harjoituskausi on sujunut mallikkaasti. Päävalmentaja on erittäin luottavainen.
- Eiväthän nämä harjoitusottelut tietenkään kaikkea kerro, mutta kyllä voitot ovat antaneet meille itseluottamusta, ja se on se perusta, jonka päälle on hyvä lähteä rakentamaan tulevaa kautta. Se, että olemme pystyneet kääntämään tiukkoja otteluja voitoksemme, on kasvattanut joukkuetta. Meillä on hyvä henki ja meininki, Weight sanaili ottelun jälkeen amerikkalaismedialle.
Washington Capitalsin päävalmentaja Barry Trotz sanoi illan voiton helpottavan hieman paineita. Hän antoi joukkueelleen kiitosta siitä, että he onnistuivat kolmannessa erässä nousemaan taka-ajoasemasta voittoon.
- Toinen erä oli meiltä huono. Kaivoimme itsellemme kuopan, mutta onnistuimme nousemaan ja olimme kolmannessa erässä vahvoja. Erityisesti tykkäsin siitä, miten tulimme tähän peliin. Pelasimme ensimmäisen kympin todella vahvasti ja oikeastaan koko erän. Ei vastustajalla ollut oikein ollut mitään jakoja, selvitti Trotz ottelun jälkeen.
Nyt joukkueilla on muutama päivä hioa palikat kohdilleen ja laittaa rivit suoriksi. Taistelu Stanley Cupista käynnistyy keskiviikkona. Kaikki odottavat jo malttamattomina kauden alkamista.