Flyers kutsui Samu Tuomaalan Broad Streetille Philadelphiaan

Samu Tuomaalan puhelin soi vähän väliä ja laitteen ruudulla vilkkuu saapuneita viestejä. Hänet on juuri valittu tämän vuoden NHL Draftissa toisella kierroksella 46. pelaajana, varaaja on Philadelphia Flyers.

• Hyvät fiilikset on nyt. Eilen katsottiin bussissa ykköskierroksen varaukset, ja fiilikset oli odottavaiset. Aika paljon sitten helpotti, kun kuuli oman nimen. Kyllä sitä vähän jo odotti, hän myöntää.
  Tuomaala, 18, on parasta aikaa alle 20-vuotiaiden maajoukkueen mukana USA:n Plymouthissa World Junior Summer Showcase -turnauksessa. Hänet valittiin NHL Draftin toisen kierroksen alkupuolella suomalaispelaajien ryppäässä, johon kuuluivat muun muassa ensimmäisenä suomalaisena valittu Ässien puolustaja Aleksi Heimosalmi, Kärppien hyökkääjät Ville Koivunen ja Aatu Räty, JYPin hyökkääjä Samuel Helenius ja KalPan hyökkääjä Oliver Kapanen.
  \[NHL:n vuoden 2021 varaustilaisuuteen liittyvät tuoreimmat uutiset ja rankingit\]
  - Olen iloinen kaikkien suomalaisten puolesta. Siinä meni samoihin aikoihin monta jätkää, jotka on mukana reissussa täällä Plymouthissa, Tuomaala sanoo tyytyväisenä.
  Itsekin Kärppiä edustava Tuomaala on erityisen hyvillään seurakavereittensa puolesta.
  - Paljon on ollut puhetta, että varmaan meille kolmelle tulee varaus jossain vaiheessa. Onneksi kaikille tuli suht' samoihin aikoihin.
  Osakkeet nousivat U18 MM-turnauksessa
  Tuomaala pelasi päättyneen kauden Kärppien U20-joukkueessa SM-sarjaa ja arvioi, että kausi oli monella tavalla vaihteleva. Kauden alku sujui hyvin, niin hyvin, että hän sai muutaman pelin mittaisen komennuksen liigajoukkueeseen, josta tuli hyvää kokemusta.
  - Sitten U18 MM-kisat meni omalta osalta tosi hyvin. Siellä tuli onnistumisia ja muutenkin sain parannettua omaa peliä. Varmaankin MM-kisat nosti omia pisteitä tätä draftia varten. Se oli kuitenkin paljon parempaa peliä kuin A-junnuissa, hän tuumii.
  Tuomaala voitti turnauksessa Suomen sisäisen pistepörssin tehoillaan 5+6=11 ja jakoi joukkueensa sisäisen syöttöpörssin voiton Ville Koivusen ja Aleksi Heimosalmen kanssa. Tuomaala oli koko turnauksen pistepörssin viides.
  Tulevalla kaudella aika siirtyä miesten sarjaan
  Tuomaala haluaa kehittyä hyökkääjänä kokonaisvaltaisemmaksi pelaajaksi sekä parantaa puolustuspään peliään. Luistelu ja laukaus sekä hyökkäyspelaaminen ovat vahvuuksia, joilla hän haluaisi menestyä koko ensi kauden miesten liigajoukkueessa.
  - Olen nyt ollut A:ssa kaksi kautta, niin on aika hypätä seuraavalle sarjatasolle.
  Mutta 24. heinäkuuta 2021 päällimmäisenä mielessä on Philadelphia Flyers. Tuomaala on erittäin tyytyväinen siitä, että legendaarinen seura varasi hänet.
  - Se on hieno organisaatio. Muistaakseni sinne ei ole suomalaisia viime vuosina varattu, ja nyt suomalaisena pääsin sinne, ja Rasmus Ristolainen kaupattiin juuri Philadelphiaan.
  Joko olet saanut soiton Philadelphiasta?

• Kyllä. Koko ajan vilisee näitä ilmoituksia ja viestejä. Muutama puhelukin on ollut. Taitaa puhelin mennä kohta tukkoon, hän naurahtaa.
  Tuomaala kaavailee, että olisi hienoa, jos parin vuoden sisään pääsisi lähtemään NHL:ään, tavoittelemaan unelmia. Haave taalaliigasta on elänyt siitä asti, kun hän aloitti jääkiekon pelaamisen vähän ennen kuusivuotissyntymäpäiväänsä. Sitä ennen hän oli pelannut sählyä ja pihapelejä, mutta jääkiekko vei heti mennessään.
  Ja nyt jääkiekko on viemässä häntä Philadelphiaan kuuluisalle Broad Streetille.