Filppula käynnisti Flyersin karkumatkan

Valtteri Filppula vastasi sunnuntain NHL-kierroksen ainoasta suomalaismaalista, mutta osuma oli sitäkin tärkeämpi. Philadelphia Flyers karkasi Filppulan maalilla ja saalisti lopulta arvokkaan voiton.

Pittsburgh Penguins - Philadelphia Flyers 2-6
Valtteri Filppula johdatti maalillaan Flyersin karkumatkalle. Filppula ohitti Penguins-vahti Matt Murrayn toisessa erässä ja vei joukkueensa 2-1-johtoon. Päätöserän alkupuolella Flyersin Dale Weise ja Jakub Voracek kasvattivat johtoa. Penguinsin Patric Hörnqvist kavensi erän puolivälin jälkeen, ja tämän jälkeen Flyersin Radko Gudas sekä Shayne Gostisbehere viimeistelivät loppulukemat.
Penguins on hävinnyt kymmenestä viimeisestä ottelustaan viisi, mutta pudotuspelipaikka on jo varma. Flyersilla on kuusi pistettä matkaa playoff-viivaan, joten sunnuntain voitto oli varsin tärkeä. Joukkueella on jäljellä seitsemän ottelua.

Anaheim Ducks - New York Rangers 6-3
Rangersilla oli mahdollisuus varmistaa pudotuspelipaikka, mutta Anaheim vei voiton neljä syöttöpistettä rohmunneen kapteeninsa Ryan Getzlafin johdolla. Samalla Ducks nousi Läntisen konferenssin sarjataulukossa kahden pisteen päähän toisena olevasta Minnesota Wildista ja kaksi pistettä neljäntenä olevan San Jose Sharksin yläpuolelle.
Ducks ratkaisi ottelun päätöserässä. Andrew Cogliano vei ankat johtoon erän alussa, ja Patrick Eaves tuplasi johdon pari minuuttia myöhemmin. Varsinaisen peliajan loppuhetkillä Nick Ritchie teki loppulukemat tyhjään maaliin. Viime otteluissa Rangersin maalilla vahvasti torjunut Antti Raanta ei saanut enää vastuuta, kun Henrik Lundqvist palasi loukkaantumisensa jälkeen kokoonpanoon. Ducksin alakerrassa Sami Vatanen pelasi 20.28, mutta pisteitä ei kertynyt.

Detroit Red Wings - Minnesota Wild 3-2 ja.
Wild kärsi jo kahdeksannen tappionsa kymmeneen viimeiseen otteluun. Red Wingsin Mike Green ja Tomas Tatar kuittasivat kumpikin vuorollaan Wildin Eric Staalin ja Nate Prosserin hankkimat johtoasemat. Detroitin Andreas Athanasiou viimeisteli voittomaalin jatkoajalla. Wildin suomalaiset Mikael Granlund, Mikko Koivu ja Erik Haula jäivät jälleen tehopisteittä.
New Jersey Devils - Dallas Stars 1-2 ja.
Kari Lehtonen oli jälleen voitokkaassa vireessä Starsin maalilla. Lehtonen venyi kiekon eteen 20 kertaa, ja Starsilta kunnostautuivat lisäksi muun muassa päätöserässä lukemat tasoittanut Ales Hemsky ja jatkoajalla voittomaalin tehnyt Tyler Seguin. Starsille voitto oli toinen peräkkäinen, mutta pudotuspelijuna on jo karannut. Joukkueen suomalaispuolustaja Esa Lindell pelasi 20.54 ja jäi pakkaselle yhden maalin verran.
Winnipeg Jets - Vancouver Canucks 2-1
Jets nousi maalin tappioasemasta voittoon, kun Mathieu Perreault ja Adam Lowry viimeistelivät toisessa ja kolmannessa erässä. Perreault nappasi syöttöpisteen Lowryn tekemään voittomaaliin, ja joukkueen toinen kahden tehopisteen mies oli kaksi syöttöpistettä kerännyt Blake Wheeler. Vahvassa vireessä oli myös Jets-maalivahti Michael Hutchinson, joka torjui 28 kertaa. Kipeänä ollut Patrik Laine ei ollut winnipegiläisjoukkueen kokoonpanossa. Joel Armia pelasi 13.54, mutta ei tehnyt pisteitä.

Illan tähdet:
Ykköstähti:
Ryan Getzlaf, Anaheim Ducks
0+4=4, +3
Kakkostähti:
Kari Lehtonen, Dallas Stars
20/21 torjuntaa, 95,2 %
Kolmostähti:
Mathieu Perreault, Winnipeg Jets
1+1=2, -1
Omin sanoin:
Vaikka pudotuspelipaikka on karannut, Dallas Stars pelaa loput ottelunsa kunniakkaasti.
- Tulemme joka päivä kaukaloon tekemään kovasti hommia, pelaamaan ylpeydellä ja toinen toisillemme. Emme ole esiintyneet aina kovin ammattimaisesti emmekä ole antaneet tarpeeksi itsestämme. Mutta me haluamme pelata ylpeästi, tehdä kovasti hommia ja yrittää voittaa jäljellä olevat ottelumme, jatkoaikamaalin tehnyt Tyler Seguin kertoi NHL.comin Mike G. Morrealelle.
Tappiosta huolimatta Minnesota Wildin päävalmentaja Bruce Boudreau löysi hyvää joukkueensa suorituksesta.
- Tämä oli paras ottelu, jonka olemme pelanneet kuukauteen. Olimme tänään oikeilla raiteilla. Me saimme vietyä kiekon syvään, kun meidän piti saada se syvään. Pelaajat eivät ryntäilleet vaan pelasivat fiksusti. Meillä oli hyviä mahdollisuuksia viimeistellä ja voittaa ottelu, mutta emme voittaneet, Boudreau kertasi NHL.comin Nicholas J. Cotsonikalle.
Poimintoja maanantain otteluista:
Maanantaina NHL:ssä pelataan kuusi ottelua, joista suomalaispelaajia nähtäneen ainakin otteluissa Carolina Hurricanes - Detroit Red Wings, Buffalo Sabres - Florida Panthers, New York Islanders - Nashville Predators ja Calgary Flames - Colorado Avalanche.