Ankat osaavat palauttaa nokkimisjärjestyksen

ANAHEIM -- Anaheim Ducksin päävalmentaja Randy Carlyle painottaa usein kykyä nousta tappioasemasta peliin mukaan. Tämän kevään pudotuspeleissä siitä on muodostunut Ducksille miltei tapa.
Läntisen konferenssin finaalisarjan avausottelun jatkoerässä lukemin 2-3 hävinneen Ducksin on näytettävä kyntensä sunnuntaina, kun se kohtaa Nashville Predatorsin toisen kerran.

• Onhan se vahvuus, jos ei joudu sivuraiteille, vaikka ottelussa tapahtuisi mitä tahansa, oli se sitten jäähy, vastustajan maali tai jotain muuta. Olemme pystyneet pitämään kiinni taktiikastamme läpi pudotuspelien. Perjantain pelissä se ei kuitenkaan onnistunut, mutta sunnuntaina korjaamme tilanteen, sanoi Ducks-kapteeni Ryan Getzlaf.
  Ducks on noussut tänä keväänä tappioasemasta voittoon viidessä kahdeksasta pelaamastaan playoff-ottelusta ja voittanut kaksi ottelua, vaikka on menettänyt niissä useamman maalin johtoaseman. Anaheim oli tappiolla toisen playoff-kierroksen ottelusarjassa Edmonton Oilersille 0-2, mutta onnistui kääntämään sarjan vielä itselleen seitsemässä pelissä.
  - Meidän on päästävä heti alusta alkaen tunnetasolla peliin mukaan. Predators on hyvä joukkue, joka tulee kovaa päälle ja pakottaa meidät tekemään ratkaisuja paineen alla eikä anna yhtään vapaata tilaa. Meidän pitää ansaita se sunnuntaina ja näyttää, mistä puusta meidät on veistetty, sanoi Anaheimin hyökkääjä Andrew Cogliano.

Coglianon mukaan Ducksin on suhtauduttava lännen toiseen finaaliin samoin kuin Oilers-sarjan seiskapeliin. Anaheim päästi tuon ottelun alussa helpon maalin, mutta kokosi rivinsä ja otti 2-1 voiton.
- Meidän on päästävä vauhtiin. Nämä ovat kauden tärkeimpiä pelejä, joten haluamme olla iskussa. Annoimme ensimmäisen finaalin lipsahtaa käsistämme. Meidän on oltava valmiita sunnuntaina, Cogliano vaati.
Anaheim iski ensimmäisen finaalin avausmaalin reilun viiden minuutin pelin jälkeen, mutta Nashville voitti laukaukset 13-1 ottelun ensimmäisten 13 minuutin aikana. Predators rynnisti lopulta 2-1 johtoon. Ducks nousi tasoihin seitsemännen kerran tämän kevään pudotuspeleissä, mutta Nashvillen James Neal niittasi ratkaisun, kun jatkoerää oli takana 9.24.
- Pääsimme perjantaina 1-0 johtoon ensimmäisellä laukauksellamme maalia kohti, mutta Predators hallitsi peliä. Emme voi hyväksyä sitä, Carlyle totesi.
Pudotuspeleissä saldon 8-4 kirjauttanut Ducks on tehnyt avausmaalin ja johtanut koko ottelun ajan vain yhdessä playoff-ottelussa. Kyseessä oli ensimmäisen kierroksen neljäs ottelu, jossa Ducks voitti Calgary Flamesin 3-1.
Runkosarjassa Anaheimin saldo oli 4-9-6 (21,1 %) otteluissa, joissa se oli tappiolla avauserän jälkeen. Kun se oli tappioasemassa toisen erän jälkeen, vastaavat lukemat olivat 2-19-7 (71 %). Prosentit olivat NHL:n viiden huonoimman joukossa.

Pudotuspelien kolmessa jatkoaikavoitossaan Ducks oli jo useamman maalin takamatkalla. Oilers-sarjan viidennessä pelissä Ducks otti John Gibsonin pois maaliltaan ja nousi kolmen maalin tappioasemasta tasoihin reilun kolmen minuutin (3.16) sisällä aivan varsinaisen peliajan lopussa. Kyseessä oli ensimmäinen kerta NHL:n pudotuspelien historiassa, kun joukkue on pystynyt nousemaan kolmen maalin takaa tasoihin noin lähellä ottelun loppua. Anaheim voitti tuon ottelun toisessa jatkoerässä 4-3.
- Uskomme aina, että voimme voittaa, olimme sitten missä tilanteessa tahansa. Mutta toisaalta jos emme pysty pelaamaan täyttä 60 minuuttia hyvin, se voi olla merkki pelimme epätasaisuudesta, sanoi Ducks-puolustaja Cam Fowler.