Pierre-Luc Dubois'n itseluottamus kasvaa

TRAVERSE CITY, Mich. --Columbus Blue Jacketsin hyökkääjä lupaus Pierre-Luc Dubois huokuu joka kerta jäälle mennessään itseluottamusta, joka on lähes tarttuvaa.
Se on yksi niistä monista syistä, miksi Blue Jackets päätti napata Dubois'n (188 cm ja 91 kg) vuoden 2016 NHL Draftin kolmannella varausvuorolla. Dubois teki maanantain ottelun kolmannen erän puolivälissä voittomaalin, kun hänen joukkueensa päihitti Chicago Blackhawksin maalein 3-2.

Tapa, jolla Dubois kuvaili osumansa syntymää, oli yhtä mukaansatempaava kuin itse maalitilannekin.
- Suojasin kiekkoa ja karistin pari vastustajaa iholtani. Nostin kiekon heidän puolustuksensa taakse. Harhautin puolustajan ja kuljetin kiekon maalille. Se löysi tiensä verkon perukoille. Siinä kaikki.
Dubois on näyttänyt entistä itsevarmemmalta ja rauhallisemmalta kahdessa viime ottelussaan Blue Jacketsin kokoonpanossa. Kun Columbus hävisi turnauksen avausottelunsa perjantaina Detroit Red Wingsille 6-4, Dubois'lle kirjattiin yksi syöttö, -2 ja laukaussarakkeeseen pyöreä nolla. Kahden voitokkaan ottelun jälkeen hänen tilastoihinsa on merkitty yksi maali, +4 ja neljä laukausta kohti maalia.
Parempien hyökkäyspään otteiden lisäksi Dubois on esitellyt myös voimiaan muutamassa väkevässä taklauksessa. Hän on myös puolustanut joukkuetovereitaan.
- Olen kilpailuhenkinen ja tykkään pelata fyysisesti. Haluan taklata kulmissa ja suojata kiekkoa. En pidä siitä, että minua tullaan tönimään. Olen iso kaveri ja pelaan kovaa. Haluan olla hankala vastustaja, Dubois sanoi.

Viime kaudella Dubois pelasi QMJHL:n Cape Bretonissa 62 ottelua, joissa hän teki 42 maalia, antoi 57 maalisyöttöä ja istui 112 minuuttia jäähyaitiossa. QMJHL:n pudotuspelejä hän pelasi 12, ja niissä syntyi pisteitä niin ikään tusina. Dubois uskoo olevansa valmis NHL-kaukaloihin alkavalla kaudella.
- Olen mielestäni lähellä NHL-tasoa, mutta voin vain paiskia lujasti töitä, pelata hyvin ja hoitaa harjoitukset kunnialla, Dubois sanoi Blue Jacketsin nettisivujen haastattelussa elokuussa.
- Kaikki muu on joukkueen päätettävissä. Jos heidän mielestään on parasta, että jatkan junioriliigassa, niin sitten menen sinne, paiskin entistä kovemmin töitä ja varmistan, että pääsen NHL:ään seuraavalla kaudella. Mutta leiri on vielä edessä, enkä ole harjoitellut koko joukkueen kanssa. Olen mielestäni hyvässä kunnossa ja pystyn taistelemaan pelipaikasta jo tänä vuonna.