Oilersin kone yskii Leon Draisaitlin tehoista huolimatta

Edmonton Oilers tekee juuri nyt vaatimatonta tulosta, vaikka tähtihyökkääjä Leon Draisaitl on erinomaisessa iskussa. Keskiviikkona Oilers taipui vieraskentällä Washington Capitalsille maalein 4-7.

Draisaitl sai jälleen hyvää jälkeä aikaan, sillä hän teki maalin ja antoi yhden maaliin johtaneen syötön. Saksan olympiajoukkueeseen jo valittu pelimies viilettää neljän ottelun mittaisessa pisteputkessa, jonka aikana hän on lihottanut saldoaan kahdeksalla (4+4) tehopinnalla.

Syöttöpiste oli Draisaitlille NHL-uran 569:s. Hän nousi Oilersin historiatilastossa Jari Kurrin rinnalle neljänneksi. Tilaston kärjessä komeilevat Wayne Gretzky (1 086), Connor McDavid (743) ja Mark Messier (642).

Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch keskittyy kuitenkin nykyhetkeen ja tunnistaa joukkueensa realiteetit.

– Tarvitsemme myös toisen aallon tehoja. Emme voi aina nojata Connoriin ja Leoniin sekä heidän ketjukavereihinsa. Myös alaketjujen panosta tarvitaan. Tänään niitä hieman tulikin, mikä oli hyvä juttu, Knoblauch sanoi.

Edmontonin David Tomasek vastasi huutoon ja teki kauden toisen maalinsa.

– Meiltä löytyy parhaat pelaajat, mutta aina auttaa (kun muutkin tekevät maaleja). Homma ei ole helppo, mutta joukkuetta täytyy yrittää auttaa. Omassa pelaamisessa alkaa olla rytmiä ja tempoa. Jos välillä on kokoonpanon ulkopuolella, palaaminen ei ole välttämättä helppoa, selvensi Tomasek.

Capital One Arenan isännät avasivat iltapuhteensa tehokkaasti 17 929 katsojan edessä ja etenivät kahden maalin johtoon runsaassa kuudessa minuutissa. Maalintekijät olivat Aljaksei Protas ja NHL:n kaikkien aikojen maaliennätystä lukemaan 904 kohentanut Aleksandr Ovetshkin.

Hetkeä myöhemmin saatiin taas plärätä historiankirjoja, koska McDavid ja Draisaitl saivat syöttöpisteet puolustaja Darnell Nursen tekemään kavennusosumaan. Oilersin supertähtikaksikko on ollut nyt yhdessä pisteillä 500 maalissa.

Tämän statistiikan kärjestä löytyvät itseoikeutetusti Gretzky ja Kurri, jotka rakentelivat yhdessä 764 täysosumaa. Muut yli 500 maalin tandemit ovat Daniel Sedin ja Henrik Sedin (745), Mike Bossy ja Bryan Trottier (622), Alex Delvecchio ja Gordie Howe (560) sekä Nicklas Bäckström ja Ovetshkin (502).

Runsasmaalisessa ensimmäisessä erässä osuivat vielä Capitalsin Ryan Leonard ja Oilersin Nurse. Capitalsin harvoihin nuoriin lahjakkuuksiin kuuluva Leonard, 20, osui uudelleen toisessa erässä ja vei pääkaupunkilaiset 4-2 johtoon,

– Viime otteluissa hän on esittänyt kauden parastaan, Capitalsin päävalmentaja Spencer Carbery sanoi ottelun ykköstähdeksi valitusta Leonardista.

– Hän näyttää paljon rennommalta ja itsevarmemmalta ottelu ottelulta. Tämän tason pienet nyanssit ja pelilliset yksityiskohdat alkavat tulla häneltä selkäytimestä, luotsi lisäsi.

Oilersin Tomasek ja Capitalsin Anthony Beauvillier tekivät maalit kolmannen erän alkuun, kunnes Draisaitl pääsi maalisarakkeeseen ajassa 47.47 syntyneellä ylivoimaosumalla. Syötöt merkittiin McDavidille ja Evan Bouchardille.

Tilanne oli jännittävästi 5-4, mutta Oilers-puolustaja Mattias Ekholmin tarpeeton huitomisrangaistus vei vierailta parhaan momentumin. Lopuksi herkutteli Capitalsin profiilihyökkääjä Tom Wilson, joka siirsi kiekon tyhjiin kaksi kertaa.

Oilers ei ole tämänhetkisellä vieraskiertueellaan voittanut yhtäkään ottelua varsinaisella peliajalla. Viidestä kamppailusta on tullut kaksi jatkoaikavoittoa ja kolme varsinaisen peliajan tappiota. Yhdeksän ottelun jaksolla voittoja on kertynyt vain kolme.

Puolustaja Nurse ei vaikuta järin tyytyväiseltä joukkueensa nykymenoon.

– Aina kun pääsimme puskemaan päälle, vastustaja pystyi käyttämään paikan hyväkseen. Se oli meille turhauttavaa, mutta taistelimme silti. Emme ole pystyneet taistelemaan itseämme takaisin peliin montaakaan kertaa tällä kaudella. Nyt teimme kuitenkin maaleja ja pysyimme mukana loppuun asti, Nurse kertasi.

Vieraskiertueen haasteet jatkuvat mittavina. Oilers pelaa torstaina Tampa Bay Lightningin ja lauantaina Florida Panthersin vieraana.

Capitals on kasannut kolmesta viime ottelustaan kaksi voittoa ja lisäksi yhden sarjapisteen voittolaukauskilpailussa varmistuneesta tappiosta. Vireen takuumiehiin lukeutuu maalivahti Logan Thompson, joka ehti keskiviikkona 26 laukauksen eteen. Hän osasi arvostaa Oilersin tasoisen ryhmän kaatamista.

– Se on kyllä lahjakas jääkiekkojoukkue. He rakentavat hyvin peliä. Tästä tuli ainakin minun näkökulmastani yksi kauden vaikeimmista otteluista. Joukkuetoverini ansaitsevat kunniaa. Pelasimme omaa peliämme ja löysimme keinot voittoon. Kahden pisteen saaminen on todella iso juttu, Thompson iloitsi.

Washington kohtaa Montreal Canadiensin vieraissa jo torstaina. Sen jälkeen ohjelmassa on neljän kamppailun kotiputki.