Stars löi Lightningin toisessa jatkoerässä ja kavensi finaalisarjan

Stanley Cup -finaalit jatkuivat lauantaina, kun Tampa Bay Lightning ja Dallas Stars iskivät yhteen viidennessä loppuottelussa. Stars kaatoi Lightningin toisessa jatkoerässä maalein 3-2 ja kavensi ottelusarjan lukemiin 3-2.

Dallasin sankariksi nousi kaksi maalia iskenyt Corey Perry. Konkarihyökkääjä nousi toisessa jatkoerässä parrasvaloihin niittaamalla ratkaisuosuman ajassa 89.23.
- Tänään meillä oli kuolemanottelu. Pelasimme joukkueena todella hyvin ja kaikki taistelivat tosissaan. Tein voittomaalin, mutta se olisi voinut olla kuka tahansa, pohti Perry.

Kiitoksia ansaitsee myös Starsin maalivahti Anton Hudobin, joka pysäytti lauantaina 39 laukausta. Hudobin nousi etenkin jatkoerissä isoon rooliin, sillä Lightning oli niissä selkeästi hallitsevampi osapuoli.
- Hän on ollut jokaisessa matsissa loistava, ja olemme täällä hänen ansiostaan. Joskus kiekot pomppivat sisään, mutta Antonin työmoraali ei ole muuttunut, kehui Starsin keskushyökkääjä Tyler Seguin.
Nyt mitattiin henkistä kanttia
Ottelun avauserä alkoi tasaisesti. Tampa pyrki paineistamaan Dallasin puolustusta jälleen korkealta, jossa se myös onnistui ajoittain mainiosti. Starsin Miro Heiskanen ja John Klingberg tekivät kuitenkin loistavaa työtä, kuskasivat kiekkoa pois puolustusalueelta ja loivat tilanteita hyökkäyspäässä.
Puolustajiensa aktiivisuuden ansiosta Dallasin hyökkäyspeli vaikutti edellisiä otteluita vaarallisemmalta. Joukkue pääsi paremmassa rytmissä päätykiekoille, ja Lightning menetti kiekkoja tavallista enemmän.
Tällaisesta tilanteesta syntyi myös ottelun avausmaali, kun Perry laukoi kiekonriiston jälkeen kiekon ylähyllylle ja vei Starsin 1-0 johtoon ajassa 17.52. Tampa nousi kuitenkin toisessa erässä otteluun mukaan, kun Ondrej Palat iski komean yksilösuorituksen jälkeen kiekon reppuun ja tasoitti tilanteen ajassa 24.37.

Lightning otti maalin jälkeen toisen erän hallintaansa. Molemmilla joukkueilla oli omat paikkansa osumiin, mutta Hudobin ja Tampan Andrei Vasilevski pitivät maalinsa puhtaana. Stars sortui toisessa erässä ajoittain ylihyökkäämiseen, joka avasi Lightningille vaarallisia vastahyökkäyksiä.
- Meillä on hyvin luisteleva joukkue, mutta meidän täytyy muistaa paineistaa heitä jatkuvasti. Teimme siinä parempaa työtä vasta toisessa jatkoerässä, sanoi Starsin Joe Pavelski.
Lightning karkasi johtoon kolmannen erän alussa, kun Mihail Sergatshov onnistui maalinteossa ajassa 43.38. Stars nousi kuitenkin vielä tasoihin, kun Joe Pavelski löysi Miro Heiskasen laukauksen paluukiekon ensimmäisenä ja iski 2-2 tasoituksen ajassa 53.15.
Otteluun saatiin ratkaisu vasta toisessa jatkoerässä, kun Perry teki illan toisen maalinsa.
Stars osoitti jälleen venymiskykyään
Dallas osoitti lauantaina jälleen henkistä venymiskykyään. Tampa on ollut finaalisarjassa pelillisesti hallitsevampi osapuoli. Neljännen ottelun jatkoaikatappio olisi katkaissut monen joukkueen selkärangan, mutta Stars ei ollut valmis luovuttamaan.
Dallasilaiset petrasivat tekemistään juuri niillä osa-alueilla, jotka nousivat edellisten otteluiden käännekohdiksi. Stars pelasi mainion avauserän, hyödynsi omat maalipaikkansa ja pystyi ajoittain jopa mallikkaaseen hyökkäyspeliin vahvasti puolustavaa Lightningia vastaan.

• Tämä voitto kertoo meistä paljon. Jätkät ovat nousseet paikkaamaan hienosti loukkaantumisia. Se on osa meidän identiteettiämme, kehui Seguin.
  Stars pystyi myös karsimaan turhat jäähyt pois, ja ketjumuutokset ovat tuottaneet tulosta. Tyler Seguinin (0+3), Perryn (2+0) ja Joel Kivirannan vitja on ollut tähtipaitojen parhaimmistoa kahdessa viime ottelussa.
  Stars ja Lightning kohtaavat kuudennen kerran maanantaina.
  - Meillä oli tänään omat paikkamme, mutta he saivat ratkaisumaalin. Tämä ei ole iso juttu. Meidän täytyy nyt vain mennä eteenpäin ja valmistautua seuraavaan otteluun, totesi Tampan Anthony Cirelli.