Osa joukkueista otti rohkeasti eurooppalaisen suunnan. Detroit Red Wings oli merkittävä edelläkävijä lanseeratessaan kuuluisan Russian Five -viisikkonsa 1990-luvulla. Scotty Bowman pani yhteen Igor Larionovin, Vjatsheslav Kozlovin, Sergei Fedorovin, Vladimir Konstantinovin ja Vjatsheslav Fetisovin. Bowman ilmoitti, että pelatkaa omalla tyylillänne, kunhan vain tulosta tulee. Se kannatti, sillä venäläisviisikko teki tuhoisaa jälkeä.
Muutkin alkoivat ajatella, että ehkä eurooppalaisiin kannattaa satsata enemmän. Nyt ollaan jo siinä pisteessä, että puolet NHL-pelaajista on kanadalaisia, 21 prosenttia yhdysvaltalaisia ja loput eurooppalaisia.
Detroit luottaa edelleen vahvasti eurooppalaisiin. Henrik Zetterberg, Pavel Datsjuk ja Niklas Kronwall muodostivat pitkään menestysjoukkueen ydinkolmikon. Tätä nykyäkin joukkueessa on 11 eurooppalaispelaajaa.
Nykyisen NHL:n eurooppalaisimmat joukkueet tulevat kuitenkin vähän yllättävästä suunnasta - lämpimiltä USA:n alueilta. NHL:n eurokuningas on Nashville Predators, jonka tämän kauden 33 pelaajasta peräti 13 on lähtöisin Euroopasta. Joukkueen koko veskarikolmikko (Pekka Rinne, Juuse Saros ja Marek Mazanec) on vahvasti suomalais-tshekkiläinen. Voisi siis sanoa, että Nashvillen Euroopan scouttitiimi on saanut ehdotuksia hyvin läpi varaustilaisuudessa.
