Nutivaaran Columbus jahtaa villiä korttia idän pakasta

Farmiliiga AHL:ssa niin voisi sanoakin, mutta ei lentomatkailun luvatussa liigassa NHL:ssä. Ai, miten? Että jalat jäivät bussiin.
Siltä se kuitenkin näytti. Se todellakin oli yksi niistä illoista. Vierasjoukkue Carolina Hurricanes jäi takaa-ajajaksi heti alussa, kun Columbus Blue Jackets karkasi Adam McQuaidin ja David Savardin osumilla jo ennen kuin mediakuutiolla näkyi kuusi peliminuuttia. Alkuminuuttien tehohetkien vaikutus oli niin iso, että Blue Jackets korjasi hurjaan torjuntavireeseen äityneen Sergei Bobrovskin johdolla äärimmäisen arvokkaan 3-0 voiton pääkilpailijastaan.

Blue Jackets ja Hurricanes paahtavat idässä saman tavoitteen eli pudotuspelin villi kortti -paikan perässä ja ovat nyt jahdissaan tasoissa Metropolitan-divisioonan nelosena ja vitosena. Molemmilla on 83 pistettä.
Juuri nyt näyttää siltä, että vain Atlantic-divisioonan Montreal Canadiens voi lyödä kapuloita rattaisiin kilpa-ajossa viimeisestä playoff-paikasta. Canadiensilla on 81 pistettä ja 11 peliä aikaa yrittää kuroa ero kiinni.
Lisää aiheesta: [Nutivaara sai pelinsä taas kulkemaan juuri oikeaan aikaan]
Vierasjoukkue Hurricanes oli perjantain avauserässä kaikkea muuta kuin terävänä ja laski verkkoonsa kaksi maalia ottelun ensi minuuttien aikana. Oli vaikea väittää, että valmistautuminen onnistui nappiin. Eikä kukaan niin väittänytkään.
- Ei siitä ollut kysymystäkään. Kyllähän sen näki, että kaikki eivät olleet alussa valmiina taisteluun, Hurricanesin Jordan Staal myönsi.
Avausmaalin merkitys on ainakin näille kahdelle joukkueelle hämmentävän iso. Se on kerrassaan valtava. Blue Jackets on voittanut varsinaisella peliajalla 28 niistä otteluista, joissa se on iskenyt avausmaalin. Ja kun varsinaisen peliajan voittoja on nyt 31, ensimmäisen osuman buustivaikutuksen suuruutta ei voi kuin ihmetellä.
Hurricanesin tilasto näyttää samalta: varsinaisen peliajan voittoja on 33, niistä 29 on irronnut silloin, kun joukkue on tehnyt avausmaalin.
Tilastofaktoja ei onneksi ole luettu liian tarkkaan Hurricanesin kopissa. Jos olisi, paljon olisi jäänyt näkemättä.
- Aikaa on todella paljon jäljellä ja uskoa meillä kyllä riittää, eli mitä vaan voi tapahtua. Pitää vaan saada trafiikkia (Sergei) Bobrovskin maalille, iskeä irtokiekkoihin ja tehdä yksinkertaisia asioita, Hurricanesin suomalaishyökkääjä Teuvo Teräväinen tuumasi ensimmäisen erätauon hikihaastattelussa.
Teräväinen tiesi, mitä piti tehdä. Ja kyllä Hurricanes kaikkensa tekikin. Yritystä riitti. Hurricanes järjesti toisessa erässä seuranimensä mukaisen pyörremyrskyn, joka oli yksi kauden kovimmista koko NHL:ssä.

Virtapiikin löytänyt Hurricanes myllytti ja teutaroi sinitakkien maalilla ja työllisti Bobrovskia 22 laukauksen verran. Venäläisvahti torjui hämmentävästi ne kaikki, eikä laskenut päätöserässäkään yhtään kiekkoa selkänsä taakse.
Virkaveli Petr Mrazek sai Hurricanesin veräjällä tilastoihinsa kaksi vaivaista vetoa. Kaksi!
-Jos et tee yhtään maalia, et voi voittaakaan, Canes-luotsi Rod Brind'Amour tiivisti.
- Teimme kyllä kaikkemme. Annoimme kaiken mitä annettavissa oli, mutta aina ei käy niin, että saisit toivomasi, päävalmentaja muistutti.
Sebastian Aho sai totuttuun tapaan runsaasti vastuuta (20.26), mutta onni ei ollut toisen erän takaa-ajovaiheessakaan myötä - tai pitäisikö sanoa, että Bobrovski oli edessä? Teräväisen vastuu jäi 14.55:een.
Blue Jacketsin ex-kärppä Markus Nutivaara uurasti 17.02 ja sai tililleen yhden plusmerkinnän. Markus Hännikäinen seurasi tämänkin ottelun katsomosta. Lehtereillä toki oli hyvä tunnelma, mutta vielä parempi se olisi taatusti ollut vaihtoaitiossa jäällä.
Bobrovski sai elintärkeän voiton torjuttuaan kaiken mahdollisen. Hän on tällä kaudella seissyt monenlaisen myräkän keskellä, mutta tällä kertaa hän seisoi päällään.

Kaiken kaikkiaan Bobrovski torjui 46 kertaa ja piti nollan. Sen isommalla työ- ja torjuntamäärällä Blue Jacketsin seurahistoriassa ei ole nollaa pidettykään.
- Pidän siitä, kun laukauksia tulee paljon. Ainahan sitä määrää ei voi valita, mutta jos laukaukset vain näkee, määrä ei ole ongelma. Kun kiekot näkee, pystyy kontrolloimaan myös irtokiekkoja, Bobrovski tuumasi virne kasvoillaan.
Juuri nyt sinitakkien GM Jarmo Kekäläinen näyttää erittäin fiksulta pidettyään monien spekulaatioiden kohteena olleen venäläisvahdin omassa organisaatiossaan.
- Tämä oli äärimmäisen tärkeä voitto. Juuri tässä vaiheessa kautta jokaisen pisteen merkitys on valtava, Bobrovski muistutti.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Samaa virttä veisasi Blue Jacketsin käskijä John Tortorella.
- Tämän voiton merkitys oli valtava, mutta jokainen tietää, että meidän on pystyttävä parempaan. Jostakin syystä menetimme toisessa erässä intensiteettimme. Ei tätä silti kannata ylianalysoida, on hyvä, että seuraava peli tulee eteen nopeasti.
Niin tulee. Blue Jackets jatkaa villin kortin metsästystään lauantai-iltana Bostonissa. Hurricanes pääsee kotikaukaloonsa, missä vastaan asettuu tänään Buffalo Sabres, joka ei tänäkään keväänä jahtaa enää muuta kuin uskottavuutensa rippeitä.