Carolinassa eletään kaikkien aikojen kiekkosyksyä

Uskaltaako sitä vielä ääneen sanoa? Vuosia sitä on odotettu, mutta maltti on ollut valttia. Niin varmasti nytkin, mutta NHL-kauden alku on ollut Carolina Hurricanesin osalta historiallinen. Eletään yhä lokakuuta ja kausi on selvästikin vasta alussa, mutta toistaiseksi Hurricanes saattaa olla jopa sarjan vakuuttavin ryhmä.

Perjantaina vuorossa oli Hurricanesin viides ottelu - ja viides voitto. New York Islandersista ei ollut katkaisemaan Carolinan putkea, vaan hurrikaanien saldo on edelleen puhdas. Viiden ottelun voittoputki on seurahistorian paras lähtö kauteen. Ennätys oli jo 24 vuotta vanha, sillä Hurricanesin edeltäjä Hartford Whalers voitti neljä ensimmäistä ottelua kaudella 1995-96.
Carolinan pelit alkoivat kolmella raastavalla väännöllä, joista yksi eteni voittolaukauskilpailuun ja kaksi jatkoajalle. Niissä se kuitenkin kaatoi jo Washington Capitalsin ja Tampa Bay Lightningin kaltaisia joukkueita, mestariehdokkaita. Sitten vastaan asettui Florida Panthers, jonka maaliin Hurricanes mätti kiekon kuudesti. Perjantaina Islanders kaatui maalein 5-2.

• Pidän siitä, miten joukkueemme tulee töihin joka päivä. 5-0 saldo on vähän ylimääräinen juttu, sillä yritämme vain voittaa jokaisena iltana. Se on tämän joukkueen ajattelutapa, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour sanoi tuoreimman voiton jälkeen.
  Hurricanes on ollut työteliäs, tasapainoinen ja vaarallinen. Kaikki sen ketjut ovat tällä hetkellä uhka vastapuolelle, eikä maalinteko ole vain kirkkaimpien tähtien varassa.
  Lisää aiheesta: [Koskinen on torjunut Oilersin kaudelle täydellisen alun]
  Viime kaudella Sebastian Aho oli 83 pisteellään Carolinan ylivoimaisesti tehokkain pelaaja. Teuvo Teräväinen oli ainoa muu 70 pisteen ylittäjä, Justin Williams ja Micheal Ferland kaksi muuta 40 pisteen rajan rikkonutta pelaajaa.
  Tässä vaiheessa uutta kautta Hurricanes on voittanut kaikki ottelunsa ja tehnyt yhteensä 21 maalia, mutta Aholla on tilillään vasta yksi tehopiste. Ykköstähti ei vielä ole intoutunut viime kauden kaltaiseen pistetehtailuun, mutta sitä ei ole Carolinassa ehditty harmitella hetkeäkään.
  Erik Haula on ottanut nopeasti paikkansa kannattajien sydämistä tehokkaalla startillaan. Viime kausi oli porilaishyökkääjälle painajainen, mutta Hurricanes antoi vaikean loukkaantumisen jälkeen mahdollisuuden eikä ole joutunut katumaan ratkaisuaan. Haula on tehnyt maalin yhtä lukuun ottamatta kaikissa otteluissa ja johtaa Hurricanesin sisäistä maalipörssiä neljällä osumallaan.

Teräväinen on kiristänyt tahtiaan viime kaudesta ja kerännyt viidessä ottelussa kuusi tehopistettä. Dougie Hamiltonilla pisteitä on vielä yksi enemmän, ja hän jakaa NHL-puolustajien pistepörssin kakkospaikkaa. Hurrikaaniryhmän tehokkain pelaaja on ollut Andrei Svetshnikov, joka on viitannut kintaalla puheille toisen kauden kirouksesta. Viime talvena venäläinen teki 20 maalia, nyt kahdeksasta pisteestä peräti seitsemän on ollut maalisyöttöjä.
Samaan aikaan Brind'Amour on pystynyt jakamaan maalivahtiosaston vastuun kahtia. Petr Mrazek on pelannut kolme ottelua, Florida Panthersista kesällä hankittu James Reimer siellä välissä kaksi peliä.
Svetshnikov on 19-vuotias, Aho 22, Teräväinen 25, Hamilton 26 ja Haula 28. Carolina on nuorekas, leveä ja sitkeä - tuskallinen yhdistelmä kohdattavaksi kenelle tahansa.
- Heidän nopeutensa aiheuttaa ongelmia kaikille. Heidän puolustajansa nousevat ylös ja laittavat valtavasti painetta. Paineesta ja neljästä ketjusta johtuen pitää tehdä nopeita kiekollisia ratkaisuja, Islandersin päävalmentaja Barry Trotz avasi Carolinan aiheuttamia haasteita.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Hurricanesin alkukauden kohdalla ei voida puhtaan vihreästä tuloskunnosta huolimatta puhua mistään dominoinnista, vaan joukkue on oikeasti joutunut uurastamaan pisteidensä eteen. Islandersia vastaan pelatussa ottelussakin lipsahdus oli lähellä jäähyjen myötä, mutta Haulan iskemä 3-2 maali palautti otteen.
Kyse on edelleen nousijasta, kasvavasta joukkueesta, jonka ensisijainen tavoite on vain toistaa viime kauden pudotuspelipaikka. Tällä hetkellä Hurricanes on kuitenkin ehdottoman mielenkiintoinen ja viihdyttävä seurattava, ja ennen kaikkea voittava joukkue.
Hurricanes kohtaa lauantaina kotonaan Columbus Blue Jacketsin. Tuo kamppailu haastaa joukkueen jälleen uudella tavalla, sillä Islanders-pelin jälkeen palautumisaikaa jäi vain noin vuorokauden verran.