Sadas maali ja ensimmäinen maali
Jarvis vei Carolinan 1-0 johtoon avauserässä. Hänestä tuli samalla vuoden 2020 varausikäluokan kolmas mies, joka ylsi NHL-urallaan 100 maaliin. Jarvisia ennen rajapyykkiin olivat ennättäneet Tim Stützle ja Lucas Raymond.
Maali numero 101 syntyi toisen erän puolivälissä ylivoimalla, kun Jarvis muutti lukemiksi 2-0. Carolina ei ollut saanut illan kahdella ensimmäisellä ylivoimallaan oikeastaan mitään aikaiseksi.
– Maali oli valtavan tärkeä meille sillä hetkellä. Se laukaus oli aikamoinen kanuuna. Se oli puhdasta lahjakkuutta, Brind'Amour kehui.
Aho antoi upean syötön kolmannen erän alussa syntyneeseen puolustaja Aleksandr Nikishinin NHL-uran ensimmäiseen maalin. Nikishin esiintyi viime keväänä neljässä playoff-ottelussa, mutta ensimmäiset runkosarjaottelunsa hän on pelannut vasta tänä syksynä. Häntä on pidetty yhtenä ehdokkaana tämän kauden parhaaksi tulokaspelaajaksi.
– Tiedämme, että hänellä on taitoa. Mutta NHL on rankka liiga, kun pelaaja heitetään vain sekaan. Olemme raapaisseet vasta pintaa siitä, mihin hän pystyy. Hänellä on paljon raakaa kykyä. Hänen maalinsa oli tärkeä ja tavallaan sinetöi ottelun, Brind'Amour kommentoi 24-vuotiasta Nikishiniä.
Nikishin oli itse luonnollisesti innoissaan.
– Oli mahtavaa tehdä maali. Hetki oli erityinen, vielä englantia opetteleva Nikishin sanoi Carolinan hyökkääjä Andrei Svetshnikovin tulkkaamana.
Vähäisellä kielitaidollaankin Nikishin on omaksunut Brind'Amourin pelikirjan.
– Teen joka päivä kovasti töitä, blokkaan laukauksia, karvaan ja lauon kiekkoa maalille, englanniksi puhunut Nikishin hymyili.
Syksyn ensimmäisen maalinsa iskenyt Aho viimeisteli loppunumerot. Hän, Jarvis, Gostisbehere, Nikishin ja hyökkääjä Jackson Blake ovat päässeet pisteille kauden jokaisessa neljässä ottelussa. Ahon paras pisteputki runkosarjan alusta laskettuna on 12 ottelua kaudella 2018-19. Se on myös seuran ennätys.
Hurricanesin riveistä puuttuivat edelleen puolustaja Jaccob Slavin ja maalivahti Pjotr Kotshetkov. Hyökkääjä Jesperi Kotkaniemi oli toisen kerran peräkkäin pelaavan kokoonpanon ulkopuolella.
Hyökkääjäkaksikolta saatava tehoja
Hurricanes aloitti meneillään olevan vieraskiertueensa San Jose Sharksin hallissa tiistaina. Torstain jälkeen reissun maaliero on 9-2.
– Jatkoimme siitä, miten pelasimme San Josessa ja miten päätimme sen ottelun. Tämä oli hyvä koko joukkueen voitto, Andersen näki.
Carolina on nyt voittanut runkosarjan neljä ensimmäistä otteluaan neljännen kerran seuran historiassa. Brind'Amour ei siitä huolimatta ollut vielä laittamassa karkeloita pystyyn, kun häneltä kysyttiin, minkä takia joukkueen peli näyttää näin loistavalta heti kauden alussa.
– Arvostan tuota, mutta en taida olla samaa mieltä. Pelissä on paljon hyvää, mutta joukkueella on vielä parannettavaa, Brind'Amour totesi.
Hurricanes on päästänyt ilman Slavinia pelaamissaan kahdessa ottelussa yhteensä vain kaksi maalia – toki vastustajat eivät ole olleet sieltä pahimmasta päästä – joten sillä perusteella tähtipakki voi rauhassa parannella vammaansa.
Carolinan leirissä toivotaan tehokkaampia otteita Svetshnikovilta ja kesän huippuhankinta Nikolaj Ehlersiltä. Kumpikaan ei ole vielä avannut pistetiliään tällä kaudella. Ehkäpä hyökkääjäkaksikko on säästänyt panoksensa vieraskiertueen todella haastavaan osuuteen, jolla Hurricanes kohtaa Los Angeles Kingsin, Vegas Golden Knightsin, Colorado Avalanchen ja Dallas Starsin.
Onneksi Hurricanes ei joudu "suden suuhun" missään tappiokierteessä. On paljon helpompaa lähteä pelaamaan huippujoukkueita vastaan ilman pakkovoittotunnelmaa.
– Kohtaamme joukkueita, joiden on veikattu menevän pitkälle tällä kaudella. Oli valtavan tärkeää saada nämä pari voittoa (reissun aluksi). Kaikki voitot ovat samanarvoisia tässä vaiheessa kautta. Täytyi saada hyvä alku, jonka myös saimme, joten on hienoa, että nuo sarjapisteet ovat nyt pankissa, Brind'Amour sanoi.
