Hurricanes huipensi historiallisen hyvän reissun

Carolina Hurricanes taitaa rakastaa putkia - tai jostain syystä se ainakin on kovin taipuvainen niihin. Välillä joukkue on kovassa nosteessa ja napsii voittoa voiton perään, sitten ajaudutaan päinvastaiseen tuloskuntoon ja jäädään nollille muutaman kerran peräkkäin.

Tähän mennessä aaltoilu on isossa kuvassa tasapainottanut parhaita hetkiä, mutta kokonaisuutena Hurricanes on plussan puolella. Sijoitus Metropolitan-divisioonassa on nyt kolmas.
Juuri tällä hetkellä Carolina on myös iskussa, jonka se soisi jatkuvan vielä pitkään. Kolmen ottelun mittainen vieraspelien putki päättyi tiistaina, ja Hurricanes nappasi neljännen peräkkäisen voittonsa.
- Pilkomme kaikki asiat todella pieniksi palasiksi. Se kuuluu tämän homman luonteeseen. Neljässä häviämässämme ottelussa pelasimme paremmin kuin kolmessa voitossamme, mutta kukaan ei puhu siitä. Toissa iltana emme olleet kauhean hyviä, mutta voitimme. Vain voitoilla on väliä, Carolinan päävalmentaja Rod Brind'Amour arvioi kokonaisuutta.
Voittoputken avaus tuli kotikentältä murskaluvuin Ottawa Senatorsia vastaan, mutta sen jälkeen Hurricanes suuntasi tien päälle. Buffalo Sabres ja Minnesota Wild kaatuivat jatkoajalla, tiistaina vielä Chicago Blackhawks varsinaisella peliajalla 4-2.

Uskomatonta kyllä, vierasputkea voi sanoa jopa Carolinan koko seurahistorian onnistuneimmaksi. Joukkue nimittäin voitti kautta aikojen ensimmäistä kertaa kaikki ottelut vähintään kolmen vierasottelun putken aikana.
Samaan aikaan ikävämpi tosiasia on, että Metropolitanissa on vaikea haaveilla kärkipaikasta, vaikka omat pelit sujuisivat mainiosti. Hurricanesin epäonneksi sarjan kaksi toistaiseksi parasta joukkuetta pelaa samassa divisioonassa, eivätkä ne ole vielä näyttäneet hyytymisen merkkejä.
Washington Capitals on hävinnyt vain kolme kertaa ja on yhdeksän pistettä edellä, tosin kaksi ottelua enemmän pelanneena. New York Islanders on neljä pistettä edellä, mutta pelannut kaksi ottelua vähemmän ja napsinut pisteitä nyt 15 ottelusta peräkkäin.
- Divisioonassamme ei voi kuroa mitään eroja kiinni, koska kaikki voittavat. En tiedä, mitä pudotuspeleihin pääsemiseksi vaaditaan, mutta siitä tulee joku hullu lukema, Brind'Amour päivitteli.
Kaudesta on takana noin neljäsosa, ja Carolinalla on koossa 27 pistettä. Silläkin ollaan lähellä historiankirjojen korjaamista, sillä saldo sivuaa Hurricanesin kaikkien aikojen toiseksi parasta lähtöä kauteen. Tasaisen vauhdin taulukolla tämä tahti toisi kauden päätteeksi 102 pistettä, kolme enemmän kuin viime kaudella.

Carolinan kokoonpanossa riittää taitoa jaettavaksi useampaankin ketjuun, ja Brind'Amourilla on mahdollisuus toteuttaa ryhmällään kiekollista ja aktiivista pelitapaa.
Sebastian Ahosta on taas alkanut kuoriutua viime kaudelta tuttu pelimies, ja hän on jäänyt marraskuun aikana pisteittä vain kolmessa ottelussa. Yhdeksän ottelun yhteissaldo on seitsemän maalia ja kaikkiaan kymmenen pistettä. Andrei Svetshnikov on kolmen ottelun maaliputkessa ja viiden ottelun pisteputkessa yhteistehoin 4+4. Teuvo Teräväisen viiden ottelun pisteputki katkesi tiistaina.
Valmentaja alleviivaa voittojen arvoa, koska loppupeleissä vain ne määrittävät onnistumisia ja epäonnistumisia, mutta pitkässä juoksussa Brind'Amourilla on tällä hetkellä varmasti monta syytä tyytyväisyyteen myös pelien sisällä.
Kausi on niin varhaisessa vaiheessa, että divisioonan kärkikaksikollekin koittaa takuulla vaikeampia aikoja. Silloin Hurricanesille on tärkeintä pysyä nykyisellä suoritustasolla, jolla se kamppailee voitosta illasta toiseen.
Nykyisen tason sai viimeksi kokea Blackhawks, jonka neljän ottelun voittoputkelle Carolina laittoi lopun.
- Tulimme kaukaloon alusta alkaen valmiina. He eivät voineet tehdä mitään, Svetshnikov summasi.