Carolinan verkko soi ja tappiot kasaantuvat

Marraskuu on monien mielestä vuoden masentavin kuukausi. Carolina Hurricanesin leirissä tuon väitteen allekirjoittaa tällä hetkellä jokainen pelaaja. Loistavasti kauden aloittanut Carolina on nyt ensimmäisten isojen vastoinkäymisten edessä.

Carolina hävisi lauantaina Ottawa Senatorsin hallissa 1-4. Hurricanesin tappioputki venyi neljän ottelun mittaiseksi.
- Nyt joukkueellamme on itsetutkiskelun paikka. Olemme parempia kuin miltä näytämme tällä hetkellä, mutta tämä esitys ei ollut hyväksyttävä, Carolinan päävalmentaja Rod Brind'Amour totesi pettyneenä.
Ottawa karkasi jo avauserässä 3-0 johtoon.
- Kukaan meistä ei ollut valmis pelaamaan alussa. Avauserä oli vitsi, Carolinan kapteeni Jordan Staal jyrisi.
Carolina hävisi kauden ensimmäisestä 13 ottelustaan vain neljä, kolmesti varsinaisella peliajalla ja kerran jatkoajalla. Kauden avannut viiden kamppailun mittainen voittoputki tuntuu olevan tuloksellisesti enää kaukainen lapsuuden muisto.

Tai sitten se on jäänyt pelaajien päähän, eikä sitä saa enää helposti pois.
- Luulemme olevamme parempia kuin olemme tällä hetkellä. Luulemme voivamme vain mennä kaukaloon ja voittaa. Tämä on NHL. Meidän täytyy olla valmiina jokaiseen otteluun. Emme ole sitä juuri nyt, Staal jatkoi itseruoskintaa.
Carolina voitti kauden viisi ensimmäistä otteluaan, vaikka Sebastian Ahon ainoa tehopiste siinä huumassa oli tyhjiin syntynyt maali. Nyt kun Aho oli alkanut lämmitä, niin joukkue on menossa alaspäin. Suomalaistähti oli kerännyt ennen lauantaita edellisessä 10 ottelussaan tehot 5+5=10.
Aholta (6+5=11) luonnollisesti odotetaan enemmän pisteitä, mutta pahiten tehot ovat olleet kadoksissa kokeneempaan kaartiin lukeutuvilta Staalilta (2+3=5) ja Nino Niederreiterilta (2+4=6). Carolinan sisäisen pistepörssin kärjessä onkin puolustaja Dougie Hamilton (7+11=18), joka porskuttaa koko NHL:n pakkipörssissä kakkosena.

Carolinan ainoan osuman Ottawa-ottelussa teki 19-vuotias Andrei Svetshnikov, joka sai Brind' Amourilta ainakin suhteellisen puhtaat paperit. Nimeltä mainitsemattomat kokeneemmat pelaajat eivät saaneet.
- Nuori jätkä ei voi olla joukkueen paras pelaaja. Se on taas yksi ongelma. Tiedän, että meillä on yleisesti ottaen paljon nuoria pelaajia. Mutta jonkin aikaa mukana olleet jätkät voisivat johtaa hieman paremmin, Brind' Amour vaati.
Carolinan tilannetta ei auta hyökkääjä Erik Haulan loukkaantuminen. Suomalainen kesähankinta potee samaa polveaan, joka piti hänet sivussa suurimman osan viime kaudesta. Polvessa ei onneksi ole rakenteellista vikaa, mutta paluuaikataulu on yhä hämärän peitossa.
Haula oli lauantaina sivussa kolmannesta peräkkäisestä ottelusta. Hurricanes on tehnyt niissä kamppailuissa yhteensä neljä maalia. Omissa on soinut 12 kertaa.
- Tämä toimii kumpaankin suuntaan. Kun hommat sujuvat, niin kaikki on helppoa ja luistaa hyvin. Kun menee huonoon suuntaan, niin sitä on joskus vaikea pysäyttää. Ja juuri nyt, kun emme tee maaleja, niin kaikki korostuu, Brind'Amour sanoi.
Hurricanes saa maanantaina tilaisuuden revanssiin, kun Senators saapuu kylään.
- Emme vain ole tarpeeksi hyviä. Kurssin on käännyttävä pikaisesti, tai tästä tulee pitkä kausi, Staal jylisi.
Onneksi NHL:ssä saa yleensä uuden tilaisuuden aika nopeasti.
- Seuraavassa ottelussa näemme, mistä tämä ryhmä on tehty, Brind'Amour paalutti.