Capitalsin ylivoimaviisikko on taas kasassa

EDMONTON - Washington Capitalsin ylivoimapeli on vuodesta toiseen ollut yksi NHL:n parhaista. Viimeisten seitsemän kauden aikana Capsin ylivoima on ollut NHL:n paras neljä kertaa. Sen tehoprosentti on yleensä ollut lähellä 25 prosenttia, eli Washington tekee ylivoimalle päästyään maalin lähes joka neljännellä yrityksellään. Joukkueen tehoprosentti 26,8 kaudella 2012-13 oli NHL:n paras 23 vuoteen.

Pudotuspeleissä Capsin ylivoima on onnistuttu pysäyttämään. Esimerkiksi vuonna 2010 Montrealin apulaisvalmentaja Kirk Muller laati taktiikan, joka päästi vain yhden maalin 33 alivoimatilanteesta Canadiensin seitsemän ottelun sarjassa Capsia vastaan. Myös vuoden 2015 pudotuspeleissä Capitalsin ylivoimaviisikon peli yski.
Tällä kaudella Caps on onnistunut ylivoimalla vasta viisi kertaa - mutta joukkueella on vielä 72 ottelua aikaa parantaa.
Washingtonin viisikko käyttää 1-3-1 asetelmaa, jossa puolustaja Karl Alzner pysyy viivassa, Aleksandr Ovetshkin on laukojana vasemman b-pisteen kaarella, Nicklas Bäckström johtaa peliä oikealta, Marcus Johansson pelaa maaliviivan tuntumassa ja T.J. Oshie on maalin edessä.
- Ovie on vähän ylempänä valmiina ampumaan suoraan syötöstä, ja vastustajan alivoiman on kiinnitettävä erityishuomio häneen, Oshie kertoi TSN:n Jason Gregorille.

• Jos hän pääsee laukomaan kolme tai neljä kertaa yhden ylivoiman aikana, todennäköisyys sille, että hän tekee maalin, on aika suuri.
  Bäckströmiä Oshie kutsuu "kiistatta liigan parhaaksi syöttäjäksi". Laidalla pelaava ylivoimapelin johtaja avaa peliä ja tarjoaa syöttelemällä ja myös laukomalla vaihtoehtoja muille viisikon pelaajille.
  - Liigan paras maalintekijä ja liigan paras syöttäjä täydentävät toisiaan. Usein Bäckström hidastaa peliä ja antaa poikittaissyötön Ovielle. Päädyssä pelaava Marcus Johansson osaa lukea peliä, ja hän liikkuu sieltä sekä takatolpalle että keskelle, lähemmäksi minua, Oshie sanoo.
  - Minun tehtäväni on yrittää päästä vapaaksi ja hoitaa irtokiekot.
  Oshie ei ole pelkästään maskimies, vaan kiekko voidaan käyttää hänen kauttaan haettaessa laukaisupaikkaa tai hän voi laukoa itse puolustusneliön keskeltä.
  Capsin ylivoima ottaa hyökkäystilan vauhdilla haltuunsa ja pyörittää sitten peliä molemmilta laidoilta. Se pakottaa alivoimanelikon liikkeeseen joko pitkillä levityssyötöillä tai liikuttamalla kiekkoa puolelta toiselle maalin takaa. Alivoimalle pahinta ovat kovat syötöt neliön läpi suoraan Ovetshkinille, joko oikealta laidalta tai puolustajalta. Jos alivoimaneliö pelaa passiivisesti, Alzner nousee siniviivalta.
  T.J. Oshie pelasi St. Louis Bluesissa alivoimaa seitsemän vuoden ajan. Kun hänet kaupattiin Washingtoniin, hän sai kuulla heti ensimmäisessä palaverissa, että hänestä tulisi ykkösylivoiman pelaaja.
  - Olin todella innoissani. Vaikeinta on olla liikkumatta liikaa. Olin St. Louisissa samassa roolissa ylivoiman keskellä, mutta siellä minun oli liikuttava ympäriinsä enemmän. Täällä on liikuttava hakemaan irtokiekkoja, mutta muuten minun on pääasiassa pysyttävä paikoillani.

Vaikka Oshie näki jo vastustajana läheltä, kuinka Capsin ylivoima toimii, siinä oli hänelle myös yllätyksiä.
- Suurin yllätys minulle oli, kuinka hyvä "Nicky" on laidalla. Hän osaa peittää syöttöaikomuksensa hyvin ja hänellä on malttia. Jopa silloin, kun sekä hyökkääjä että puolustaja ovat tulossa kovaa vauhtia häntä kohti, hän vain odottaa ja odottaa ja antaa heidän tulla - ja siirtää sitten kiekon heidän ohitseen.
- Hän harhauttaa vastustajia kiekonkäsittelyllään ja mailansa asennoilla. Ja kun vastustaja siirtyy sivuun, hän lennättää luovan syöttönsä jollekin meistä. Hän osaa sen paremmin kuin kukaan muu NHL:ssä, Oshie toteaa.