Aleksandr Ovetshkin kiitää ohituskaistaa kohti 700 maalin kerhoa

Kaksi ensimmäistä maalia syntyivät hänen NHL-debyytissään 5. lokakuuta 2005. Nyt Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkinilla on koossa 692 osumaa ja hallussaan paikka NHL:n kaikkien aikojen maalipörssin 10 parhaan joukossa.

Ovetshkin iski toisen peräkkäisen hattutemppunsa lauantaina, kun Washington kukisti New York Islandersin vieraissa 6-4. Hän on nyt tehnyt ensimmäisen kerran urallaan vähintään kaksi maalia kolmessa peräkkäisessä kamppailussa.
- Ovetshkin oli mahtava koko illan. Peluutin häntä joka toisessa vaihdossa kolmannessa erässä. Hän on ollut todella hyvässä vireessä kolmen viime ottelun ajan. Kahdeksan maalia kolmessa ottelussa on ilmiömäinen suoritus, Capitalsin päävalmentaja Todd Reirden hehkutti.

Ovetshkin ohitti lauantaina Mario Lemieux'n (690) ja nousi jakamaan kaikkien aikojen maalipörssin yhdeksättä sijaa Steve Yzermanin (692) kanssa. Viimeinen "uhri" matkalla 700 maalin kerhoon on Mark Messier (694).
- Hienoja nimiä. Tämä on jotain erityistä. Tämä on historiaa. Tämä on coolia, Ovetshkin iloitsi.
Messierin ei tarvitse jännittää sijoituksensa puolesta vähään aikaan. Washington lähti nyt tauolleen ja pelaa seuraavan kerran vasta 27. tammikuuta. Kaiken lisäksi Ovetshkinia ei siinä kamppailussa nähdä. Hän sai yhden ottelun pelikiellon, koska jättää All-Star-viikonlopun väliin.
Edellisen kerran NHL-maalitykkien kaikkien aikojen kärkikymmenikköön saatiin uusi mies lähes seitsemän vuotta sitten, kun Jaromir Jagr nousi jakamaan kymmenettä sijaa 6. helmikuuta 2013. Jagr ehti kivuta listalla kolmanneksi ennen kuin pelasi viimeisen NHL-ottelunsa uudenvuodenaattona 2017.
Kahdeksantena pelaajana 700 maalin kerhoon
Ovetshkin on 34-vuotias, mutta meno ei tunnu hyytyvän. Tällä tahdilla hän nousee 600 maalista 700 maaliin vain 157 ottelussa, eli takoo tuon sadan maalin välin nopeammin kuin kukaan muu aikaisemmin.
NHL-pelaajien 700 maalin kerhossa on seitsemän jäsentä. He ovat Wayne Gretzky (894), Gordie Howe (801), Jagr (766), Brett Hull (741), Marcel Dionne (731), Phil Esposito (717) ja Mike Gartner (708).

Ovetshkinista tulee näillä näkymin kautta aikain toiseksi nopeimmin 700 maalin kerhoon yltänyt pelaaja. Hänellä on nyt takanaan 1 133 ottelua. Gretzkyltä 700 osuman pyssyttäminen vaati vain 886 ottelua. Hull on toinen pelaaja, joka rikkoi rajan alle 1 200 ottelussa (1 157).
- On tietenkin todella mukavaa nähdä Ovetshkinin saavuttavan näitä ennätyksiä. Hänellä on ainutlaatuinen laukaus. Se on paras, jonka olen koskaan nähnyt. Olen todella iloinen hänen puolestaan, Capitalsin sisäisessä maalipörssissä kakkosena tuleva tshekkilaituri Jakub Vrana intoili.
Gretzkyn ennätys venäläistykin tähtäimessä
Viime aikoina ollut usein tapetilla se kysymys, että voisiko Ovetshkin rikkoa jonain päivänä Gretzkyn maaliennätyksen. Venäläistykillä on siihen matkaa tällä hetkellä 202 osumaa. Kaikki on pitkälti kiinni terveydestä ja siitä, kuinka vanhaksi Ovetshkin viitsii pelata.
- Minulla on puolitoista vuotta sopimustani jäljellä, joten katsotaan sitten, Ovetshkin tyytyi toteamaan.
Ainakin adjutantti olisi mukana auttamassa kapteenia vielä kauan. Keskushyökkääjä Nicklas Backstrom solmi nimittäin vastikään viiden vuoden jatkosopimuksen Capitalsin kanssa.
NBC:n NHL-lähetysten asiantuntijakommentaattori ja entinen NHL-hyökkääjä Ed Olczyk esitti näkemyksensä asiaan Sportsnetin radiohaastattelussa.
- Terveydellä on paljon merkitystä ja sillä, miten hyviä pelaajia Ovetshkinilla on ympärillään. Bäckström on mukana seuraavat viisi vuotta. Voiko Ovetshkin pelata vielä viisi vuotta? Uskon, että voi, itse aikanaan 342 maalia tehnyt Olczyk sanoi.

Olczyk on nähnyt myös pienen asennemuutoksen Ovetshkinin pelissä.
- Kymmenen vuotta sitten olisin varmaan sanonut, että ei tule onnistumaan, kukaan ei tavoita Gretzkyä koskaan. Mutta näyttää siltä, että Ovetshkin tulee pelissään paljon valikoivammaksi. Varsinkin fyysisessä pelissään. Hän on ymmärtänyt, että pitää valita, milloin ottaa kontaktia. Se (fyysinen peli) vaatii veronsa.
Bäckström on syöttänyt Ovetshkinin runkosarjamaaleista 258. Vain kolme pelaajaa on syöttänyt NHL-historiassa enemmän joukkuekaverinsa maaleja. Gretzky avusti Jari Kurria 364 kertaa, Bryan Trottier Bossya 310 kertaa ja Henrik Sedin Daniel Sediniä 280 kertaa.
Ovetshkinin ottelukohtainen maalikeskiarvo 0,61 on NHL:n historian viidenneksi paras vähintään 300 ottelua pelanneiden kiekkoilijoiden joukossa. Tiukemmalla tahdilla kiekkoa ovat pistäneet häkkiin Bossy (0,76), Lemieux (0,75), Cy Denneny (0,75) ja Pavel Bure (0,62).
Capitals-kippari on nyt tehnyt hattutempun peräkkäisissä otteluissa kolme kertaa urallaan. Aikaisemmat tapaukset ovat suhteellisen tuoreita (lokakuu 2017 ja joulukuu 2018).
Ovetshkinilla on tilillään 26 hattutemppua, mikä oikeuttaa kaikkien aikojen listalla jaettuun kahdeksanteen sijaan. Sinne kärkipaikalle taitaa olla mahdoton päästä. Gretzky vietti NHL-urallaan vähintään kolmen maalin iltaa peräti 50 kertaa.
Tälle kaudelle riittää muitakin tavoitteita
Mutta ei elämä ole pelkkää kaikkien aikojen tilastoa, se on myös tämän kauden Maurice "Rocket" Richard -pokaalista taistelua. Ovetshkin on hypännyt jälleen mukaan kamppailuun NHL:n maalipörssin voitosta. Hän voitti viime kaudella maalikuninkuuden ennätyksellisesti kahdeksannen kerran. Bobby Hull vei tittelin seitsemän kertaa 1960-luvulla.
*** ***Lisää aiheesta: [NHL.com/fi:n uutiset vuoden 2020 All-Star-ottelusta]
Ovetshkin nousi lauantaina Toronto Maple Leafsin Auston Matthewsin rinnalle jakamaan maalipörssin toista sijaa. Kumpikin on heiluttanut verkkoa tällä kaudella 34 kertaa. Kärjessä on 36 osumaa takonut Boston Bruinsin tshekkilaituri David Pastrnak.
Ja onhan siellä kauden lopussa odottamassa vielä se isoin tavoite: uran toinen Stanley Cup -mestaruus.
- Nyt minulla on vapaata. On aika toipua ja valmistautua kauden toiseen puoliskoon, Ovetshkin suunnitte