NHL-kauteen 2025-26 valmistavat harjoitusottelut käynnistyvät 20. syyskuuta. Luomme katsauksen jokaiseen joukkueeseen ennen kuin kiekko putoaa jäähän. Tänään vuorossa on Montreal Canadiens.
Martin St. Louisin valmentama Montreal Canadiens onnistui tekemään viime kaudella suuren harppauksen ja nousi takaisin playoff-kelkkaan, ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2021 Stanley Cup -finaalivierailun.
Canadiens keräsi runkosarjassa 91 sarjapistettä, joka oli sen paras saldo sitten kauden 2018-19. Pudotuspeleissä matka päättyi kuitenkin nopeasti, kun ennakkosuosikki Washington Capitals oli vahvempi otteluvoitoin 4-1.
Paluu tosipeleihin oli kuitenkin suuri voitto, sillä Montrealin ei uskottu vielä olevan valmis. Nyt odotuksissa on saman tempun toistaminen ja jopa parantaminen, sillä Canadiensin miehistö on vahvistunut viime kaudesta.
Harjoituskaudella päitä kääntää etenkin Noah Dobson, joukkueen uusi tähtipakki. Dobson saapui Montrealiin New York Islandersista, jossa hän toimi vuosien ajan joukkueen kärkipuolustajana. Vasta 25-vuotias pelaaja on yltänyt urallaan kertaalleen 70 tehopisteen rajaan, mikä kertoo hänestä oleellisen. Dobson kantaa Canadiensin alakerrassa päävastuuta viime kauden sensaatiotulokas Lane Hutsonin kanssa, joka saattaa olla heti valmis seuraavaan kehitysloikkaan.
Hyökkäyksessä katseita kerää venäläistulokas Ivan Demidov, joka liittyi joukkueeseen viime keväänä ja ehti saada tililleen kaksi runkosarjaottelua ja viisi playoff-vääntöä. Lyhyt otanta osoitti, että vasta 19-vuotias Demidov on valmis pelaamaan Canadiensin kärkikentissä ja takomaan kovaa jälkeä.
