Maalivahtilegenda Ken Dryden menehtyi 78-vuotiaana

Ken Dryden menestyi kaikessa, mihin hän tarttui, niin jääkiekossa kuin sen ulkopuolella.

Hockey Hall of Fameen valittu maalivahtilegenda johdatti Montreal Canadiensin kuuteen Stanley Cup -mestaruuteen 1970-luvulla. Peliuransa jälkeen hänestä tuli kirjailija, TV-analyytikko, jääkiekkopomo ja Kanadan parlamentin jäsen.

Dryden hävisi taistelun syöpää vastaan ja kuoli perjantaina 78-vuotiaana.

– Siitä lähtien kun Ken Dryden liittyi 23-vuotiaana tulokkaana Montreal Canadiensiin 1971, hän teki lähtemättömän vaikutuksen niin NHL:ään, Canadiensin organisaatioon kuin maalivahtipeliin. Hän pelasi debyyttikaudellaan vain kuusi runkosarjaottelua, mutta johdatti joukkueensa Stanley Cup -voittoon ja nappasi pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophyn. On liki käsittämätöntä, että hän saavutti ne ennen kuin voitti parhaan tulokkaan Calder Trophyn 1972, sanoi NHL:n komissaari Gary Bettman.

– Kahdeksana Montrealin-vuonnaan Ken johdatti tulevia Hall of Fame -tähtiä vilisevän joukkueen kuuteen Stanley Cup -mestaruuteen. Hänestä tuli nopeasti rakastettu hahmo uudessa kotikaupungissaan Montrealissa. Hänet palkittiin NHL:n parhaan maalivahdin Vezina Trophylla viisi kertaa (1973, 1976, 1977, 1978 ja 1979). Hän oli NHL:n dominoivin maalivahti 1970-luvulla, Bettman jatkoi.

– NHL suree edesmennyttä kanadalaista legendaa ja esittää surunvalittelunsa hänen vaimolleen Lyndalle, perheelleen ja ystävilleen sekä faneille kaikkialla jääkiekkomaailmassa.

Boston Bruins varasi Drydenin kolmannella kierroksella (14.) vuoden 1964 NHL Draftissa, mutta Bruins myi hänen pelaajaoikeutensa Canadiensille vain pari viikkoa myöhemmin. Dryden sai ensimmäisen näytön paikkansa NHL:ssä ja Canadiensissa kaudella 1970-71. Kuten Bettman aiemmin totesi, kausi päättyi sensaatiomaisesti Montrealin Stanley Cup -mestaruuteen ja Drydenin Conn Smythe -voittoon.

Kaudella 1971-72 Dryden voitti Calder Trophy -äänestyksen ja palkittiin liigan parhaana tulokkaana. Seuraavan mestaruutensa hän voitti Canadiensissa 1973, jolloin hän pokkasi myös Vezina Trophyn. Kauden 1973-74 Dryden jätti kokonaan väliin ajauduttuaan sopimuskiistaan Canadiensin kanssa. Seuraavana syksynä hän kuitenkin palasi Montrealin tolppien väliin, ja siitä alkoi neljän peräkkäisen mestaruuden putki (1976-79). Kuudennen mestaruutensa jälkeen Dryden jätti kaukalot, vaikka torjui yhä huipputasolla.

Dryden valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 1983. Canadiens jäädytti hänen pelinumeronsa 29 vuonna 2007.