Domin mielestä Montrealin paketti on hyvin kasassa

NHL.com/fi haastatteli maailman parhaan jääkiekkoliigan kirkkaimpia tähtiä eurooppalaisten ja pohjoisamerikkalaisten pelaajien mediapäivinä. Syyskuun aikana julkaistavat erikoishaastattelut tarjoavat mielenkiintoista luettavaa NHL-kauden 2019-20 alla. Tällä kertaa vuorossa on Montreal Canadiensin hyökkääjä Max Domi.

Millainen fiilis sinulle jäi ensimmäisestä kaudestasi Montrealissa?
- Kausi oli mahtava ja hauska. Joukkuetoverit ovat loistavia, samoin kaupunki. Oli ainutlaatuinen kokemus tulla tällaiseen jääkiekkokaupunkiin Arizonasta. Olen todella innoissani tästä, ja joukkueemmekin menestyi ihan mukavasti. Toki parannettavaa jäi, mutta meillä on hyvä pohja, jonka päälle rakentaa. Toivottavasti tämä kausi sujuu vielä paremmin.
Vastasiko viime kausi odotuksiasi?
- Odotukset ovat aina vähän outo juttu. Ehkä kyse oli ennemminkin innostuksesta. Olin niin intona tästä kaikesta, enkä oikeastaan odottanut mitään. Tiesin, että tästä tulisi jotakin erityistä, ja niinhän siinä on käynytkin.

Kuinka todennäköisenä pidät mahdollisuuksianne päästä tällä kaudella pudotuspeleihin?
- Se mahdollisuus on jokaisella joukkueella, sillä nykyisessä NHL:ssä mikä tahansa joukkue voi voittaa kenet tahansa. Viime kaudella pelasimme playoff-kiekkoa runkosarjan 30 viimeistä ottelua, sillä yritimme vielä kiriä viivan päälle. Vastasimme haasteeseen hienosti, pelasimme parhaamme mukaan, annoimme kaikkemme ja pysyimme ryhmänä tiiviisti yhdessä. Ei kai sitä oikein enempää voi vaatia. Jäihän meille vähän karvas maku suuhun, kun jäimme sitten täpärästi rannalle pudotuspeleistä. Toisaalta sekin oli hyvä opetus nuorelle joukkueelle. Nyt katsomme eteenpäin.
Miten kuvailisit Carey Pricea?
- Maailman paras maalivahti.
Mitä sellaista opit hänestä joukkuetoverina, mitä et tiennyt hänestä vastustajana?
- Hän on todella kova paiskimaan töitä. Se on aliarvostettu taito, sillä hän saa kaiken näyttämään niin helpolta. Hän on erittäin keskittynyt ja pystyy pitämään suoritustasonsa korkealla. Carey on todellakin huikea veskari, ja olemme erittäin onnekkaita, kun hän on joukkueessamme.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Sanoit kesällä, että "Montreal ja sen fanit ovat vertaansa vailla". Mitä olet oppinut matkan varrella, kun vartuit Maple Leafsin ympäröimänä ja pelaat nyt Canadiensissa?
- En ole missään vaiheessa vähätellyt minkään seuran faneja. Voin vain sanoa sen, että pelaan Montreal Canadiensissa ja minun oman kokemukseni mukaan meillä on liigan parhaat fanit. Se on minun mielipiteeni, ja minulla on oikeus sanoa se. Jos joku ei pidä siitä, niin ei mahda mitään.
Mitä mieltä olet Jesperi Kotkaniemen tulokaskaudesta?
- Hän on fantastinen pelaaja. Nuori ja fiksu. Hän on kookas nuorimies, jonka puolustuspelaaminen parani koko ajan kauden edetessä. Jesperi on superlahjakas. Hän lukee peliä hyvin ja osaa tehdä myös maaleja. Hänellä on kaikki tarvittavat työkalut.
Miten hän mielestäsi käsitteli Montrealin tuomat paineet? Se ei varmastikaan ole helppo paikka nuorelle pelaajalle.
- Totta, mutta Jesperi pärjäsi erinomaisesti.

Millainen rooli veteraanipelaajilla on hänen kaltaistensa nuorten pelaajien sopeutumisessa?
- Toki GM ja valmentajakin auttavat siinä, mutta kun joukkuetoverit asettuvat tueksesi ja auttavat läpi vaikeiden aikojen, sen merkitys on aivan toisenlainen. Meillä on erinomaisia johtajia ja muita konkareita, jotka ovat auttaneet Jesperiä paljon.
Mistä kiinnostuksesi tatuointeihin sai alkunsa?
- Se on aika hauska juttu, sillä ei vanhemmillani ollut minun lapsuudessani tatuointeja. Oli ihan siinä rajoilla, että pidettiinkö sitä edes hyväksyttävänä. Tatuoinnit liitettiin aiemmin moottoripyöräjengeihin sekä pelottaviin ja pahoihin tyyppeihin. Minä en ole koskaan ajatellut sitä niin, sillä minusta tatuoinnit ovat hienoja. Ne ovat yksi taiteen muoto ja tapa ilmaista omaa persoonallisuuttaan. Tatuointitaiteilijat ovat uskomattoman taitavia. En tosin ole ottanut yhtään tatuointia vain huvin vuoksi, sillä niillä kaikilla on oma merkityksensä. Jokaisella on oma makunsa ja omat tarpeensa. Minä pidän tatuoinneistani enkä vaihtaisi niistä yhtäkään pois.
Mikä on seuraava tatuointisi?
- Tänä kesänä viimeisteltiin vasemman käsivarteni tatuointi. En tiedä vielä tulevasta... Teidän pitää varmaan seurata minua Instagramissa. Leimoja tulee vielä taatusti.

Olet omistanut oikean käsivartesi tatuoinnit perheellesi. Miten perheen tärkeys heijastuu jääkiekkoon?
- Kirjassani "No Days Off" on kokonainen kappale perheestä. Sen merkitys on valtava. Ja kun puhun perheestä, tarkoitan muitakin kuin lähisukulaisiani. Siihen kuuluvat ystäväni, valmentajani, opettajani ja luokkatoverini. Sairastan diabetesta ja olen huomannut sen, että ympärillä olevaan tiiviiseen porukkaan voi luottaa vaikeina aikoina. Voin luottaa siihen, että he tukevat minua matkalla tähtitieteellisiin unelmiini. En olisi päässyt tähän saakka ilman perhettäni ja läheisiäni.
Miltä Canadiensin tilanne näyttää juuri nyt kun valmistaudutte uuteen kauteen?
- Loistavalta, ja olemme tohkeissamme. On hienoa, että mukana on uusia nuoria kavereita ja myös tuttuja naamoja viime kaudelta. Oli tietysti rankkaa, kun jotkut kaverit joutuivat lähtemään. (Ben) Chiarot, (Nick) Cousins ja (Keith) Kinkaid ovat kaikki erinomaisia vahvistuksia. Kun siihen otetaan vielä muutama nuorempi kaveri, niin paketti vaikuttaa tosi hyvältä.
Viime kautesi Montrealissa oli vahva. Miten lähdet rakentamaan sille jatkoa?
- Minulla on vielä pitkä polku kuljettavana ja paljon työtä edessä. Opin viime kaudella uusia asioita, kun pelasin uudella pelipaikalla. Opin myös hieman lisää tästä liigasta. Jokainen vuosi on hieman erilainen kuin edellinen, ja olen innoissani tulevasta.