Rask on parhaimmillaan tasavahvojen maalivahtien kaksikossa

Tuukka Rask sanoo olevansa parhaimmillaan silloin, kun joukkueessa on kaksi tasavahvaa maalivahtia jakamassa torjuntavastuuta. Aivan kuten tällä kaudella.

Erinomaisessa iskussa ollut Boston Bruins oli ennen muuta kitsas, sillä joukkue antoi tällä kaudella vastustajille kaikkiaan vain 167 maalia. Rask ja Jaroslav Halak olivat yhdessä muuri, josta ei juuri kiekon mentäviä rakoja löytynyt.

Nuukailun mestari oli Rask, jolla oli vähintään 23 ottelua pelanneista maalivahdeista paras päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo, 2,12. Mutta Halak ei jäänyt kauas 2,39 maalin keskiarvollaan, ja niinpä he pokkaavat yhdessä William M. Jennings Trophyn. Rask pelasi 41 ja Halak 31 ottelua.

• Puolustus pelasi tosi hyvin. Jatkettiin siitä, mihin viime vuonna lopetettiin. Koetetaan pitää keskusta ummessa, ettei anneta ykkösalueelta kauheasti paikkoja, Rask muistutti maalivahtien saaneen paljon apua kenttäpelaajilta.

Lisää aiheesta: [Rask ja Halak voittivat Jennings Trophyn]

Rask, 33, ja pari vuotta vanhempi Halak jakoivat torjuntavastuun jo viime kaudella lähes puoliksi, sillä Rask pelasi 46 ja Halak 40 ottelua. Se todettiin hyväksi systeemiksi, sillä pudotuspeleissä Bruins eteni hyvissä voimissa olleen Raskin johdolla aina Stanley Cup -finaaleihin saakka. Mestaruus jäi tosin yhden voiton päähän, kun St. Louis Blues voitti finaalisarjan seiskapelin.

• Meillä on ollut hyvä ja selkeä suunnitelma nyt jo muutaman kauden. Emme halua, että urakoin 60-70 ottelua kaudessa. Molemmat pelaavat, pudotuspeleihin pääsee tuoreempana ja kaikki hyötyvät, Rask sanoi.

Rask haluaa mestariksi pelaamalla

Rask selitti, että peli on nopeaa sekä vaativaa kropalle. Peräkkäisinä iltoina on usein otteluja, ja pelien määrä karttuu salakavalasti suureksi, jos on maalilla ilta toisensa jälkeen. Hän onkin huomannut, että kaksi tasavahvaa torjujaa on tullut nykypäivän NHL:ssä trendiksi, jota yhä useammat joukkueet seuraavat.

• Siinä on nopeasti puhki, ja sitten on vaikea palautua, hän muistutti, mitä liian rankka pelitahti voi aiheuttaa.

Halak siirtyi viime kaudeksi New York Islandersista Bostoniin, ja saman tien Raskin minuutit laskivat ja tulokset paranivat. Suuntaus jatkui tällä kaudella, ja Raskin päästettyjen maalien keskiarvo (2,12) sekä torjuntaprosentti (92,9) ovat parhaita tilastolukemia sitten Vezina Trophyyn päättyneen kauden 2013-14.

Lisää aiheesta: [Boston Bruins voitti Presidents' Trophyn]

Halak solmi Bruinsin kanssa yksivuotisen jatkosopimuksen toukokuun alussa, ja Raskilla on sopimuksestaan jäljellä vielä yksi vuosi. Samalla kaksikolla siis jatketaan todennäköisesti ainakin ensi kausi.

Rask on kolmas suomalainen Jennings Trophyn voittanut maalivahti. Kaudella 2005-06 Calgary Flamesin Miikka Kiprusoff sai palkinnon, ja seuraavalla kaudella Minnesota Wildin Niklas Bäckström ja Manny Fernandez olivat yhdessä Jennings-voittajia.

Lisää aiheesta:*** ***[William M. Jennings Trophy -voittajat]

Raskilla on henkilökohtaisia palkintoja ja Stanley Cup -voitto vuodelta 2011, kun hän oli Tim Thomasin kakkosmaalivahti. Luukkuvahtina toimiminen jätti näläntunteen, joka ei ole kadonnut.

• Haluaisin vielä voittaa Stanley Cupin pelaamalla, hän paljasti haaveensa.