Bruins hakee jatkopaikkaa ottelu kerrallaan

BOSTON- Atlantic-divisioonassa käydään kovaa kamppailua sijoituksista kärkijoukkue Montreal Canadiensin takana. Edessä on tiukka runkosarjan viimeinen viikko.
- Mennään tästä eteenpäin samalla lailla kuin viimeiset pari viikkoa. Peli kerrallaan koetetaan vain pelata hyvää lätkää ja raapia voittoja, Boston Bruinsin maalivahti Tuukka Rask totesi NHL.com/FI:lle.

Bruins päättää hyvin sujuneen viikkonsa sunnuntaina Chicagossa ottelulla Blackhawksia vastaan. Anton Hubodin ottaa torjuntavastuun ja antaa Raskille vapaapäivän. Ykkösveskarin kun pitää olla iskussa alkavalla viikolla, sillä vastaan tulevat Tampa Bay Lightning, Ottawa Senators ja Washington Capitals.
- Lepo on tosi tärkeä juttu ja iso tekijä tässä vaiheessa kautta, Rask muistutti.
Toronto Maple Leafs, Senators ja Bruins selvittelevät välejään niin divisioonan sisällä kuin Itäisen konferenssin pudotuspeliviivan yläpuolella. Runkosarjan loppukiriin pyrkii mukaan myös viivan alapuolella kärkkyvä Lightning.
Bruins eteni pudotuspeleihin edellisen kerran kaudella 2013-14, ja joulun jälkeen alkoi näyttää siltä, että pudotuspelit karkaavat tänäkin vuonna. Valmentaja Claude Julien sai potkut helmikuun alkupuolella, ja hänen tilalleen palkattiin seuran AHL-joukkueessa taitonsa näyttänyt Bruce Cassidy. Oliko se uusi alku Bruinsin tälle kaudelle?
- Vähän rentoutta tuli lisää heti sen jälkeen. Saatiin iloa pelaamiseen eikä puristettu mailaa niin paljon, Rask muisteli ja jatkoi, että voittoja alkoi tulla saman tien, mutta kevääseen on mahtunut myös huonoja jaksoja.
- Viime aikoina ei ole ollut ihan ehjää. Ei ole pelattu hyökkäyspäässä ihan niin hyvin kuin aikaisemmin. Maalit on tällä viikolla olleet tiukassa molemmissa päissä, ruoti Rask.

Rask torjui lauantaina Florida Panthersia vastaan pelatussa ottelussa kauden 36. voittonsa ja sivusi yhden kauden voittoennätystään, joka on peräisin kaudelta 2013-14. Samalla kaudella syntyi myös nollapelien yhden kauden ennätys, seitsemän, johon hän on yltänyt tälläkin kaudella.
Columbus Blue Jacketsin Sergei Bobrovski johtaa maalivahtien tämän kauden voittotilastoa, ja Rask on kuudentena.
Bruinsin tämän kauden yllättäjä on ollut hyökkääjä Brad Marchand, joka on liigan maalipörssissä kakkosena Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosbyn jälkeen ennen Toronton Auston Matthewsia ja Tampan Nikita Kutsherovia. Marchand johtaa joukkueensa sisäistä pörssiä niin maaleissa, syötöissä kuin pisteissäkin.
- Hän on varmaan yllättänyt kaikki jollain tavalla. Huikea kausi hänellä. En usko, että hän itsekään odotti ihan tällaista kautta, vaikka jokainen pelaaja tietysti yrittää aina parhaansa. Jokainen koettaa pelata niin hyvin kuin mahdollista ja kerätä maaleja sekä pisteitä niin paljon kuin pystyy, Rask mietti ja arveli, että Marchand ei varmaan ole tottunut olemaan maalipörssin kärkinimien kanssa samassa kastissa tässä vaiheessa kautta.
Bostonin kopissa Marchandin taidot on kyllä tiedetty kaiken aikaa.
- Hänen yksilötaitonsa on ihan älytön. Yksi vastaan yksi -tilanteissa on ollut monta sellaista paikkaa, että hän on yksin tehnyt maalit. Kiertänyt kaverit, Rask ihasteli.
Bruins laskee lähipäivinä paljon Marchandin varaan.