Bruins on pärjännyt varamiehillä aiemminkin

Boston Bruins koki kovia maanantaina pelatussa Stanley Cup -finaalisarjan neljännessä ottelussa. Bruinsilla oli mahtava tilaisuus ottaa vankka ote mestaruudesta, mutta sen sijaan St. Louis Blues oli kotonaan parempi maalein 4-2. Kaiken lisäksi Bostonin kapteeni Zdeno Chara loukkaantui.

Finaalisarja on nyt tasalukemissa 2-2. Boston isännöi seuraavaa taistoa torstaina TD Gardenissa. Vielä ei ole tietoa siitä, pystyykö kiekon kasvoihinsa saanut Chara pelaamaan.
- Ei ole mitään uutta tietoa. Charaa tutkitaan tarkemmin, kun hän palaa Bostoniin. Katsotaan sitten, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy kertoi heti tiistaiaamuna St. Louisissa.
Chara palasi maanantain kamppailussa loukkaantumisensa jälkeen vaihtopenkille, vaikka ei kaukaloon enää mennytkään. Kippari halusi olla joukkuetovereidensa tukena.

• Chara on tosi soturi. Jos lääkäri ei olisi kieltänyt, hän olisi palannut kaukaloon. Hän on todellinen johtaja, Bostonin tähtihyökkääjä Brad Marchand kehui.
  Pahimmassa tapauksessa Boston joutuu torstain kamppailuun tilanteessa, jossa parhaasta mahdollisesta puolustusryhmityksestä on puolet sivussa. Kevan Miller on ollut sairastuvalla koko pudotuspelien ajan. Matt Grzelcyk loukkaantui finaalisarjan toisessa ottelussa.
  Mikäli Chara ei pysty pelaamaan torstaina, seuraavana jonossa lienee Steven Kampfer. Bruinsin vahvuudessa ovat myös puolustajat Urho Vaakanainen, Jakub Zboril ja Jeremy Lauzon.
  Varmaa on, että loukkaantuneet jätkät ovat kaukalossa, jos he saavat peliluvan. Ja ovat edes siinä kunnossa, että eivät vahingoita joukkueensa mahdollisuuksia.
  - Tavoittelemme jotain, mistä olemme unelmoineet lapsena. Meillä on tilaisuus saavuttaa se ja olemme aika lähellä. Kovin moni vamma ei pysäytä tekemästä kaikkea tavoitteen eteen, Bostonin tshekkisentteri David Krejci vakuutti.
  Lisää aiheesta: [St. Louis Bluesin on pysyttävä jatkossakin pois jäähyltä]
  Myös Cassidy antoi näkemyksensä pelaajien motiiveihin kestää kipua ja riskeerata lisävammoja tähän aikaan kaudesta.
  - Jokainen pelaaja haluaa nimensä Stanley Cupiin. Se on niin yksinkertaista. Eivätkä he halua pettää joukkuetovereitaan. Jos joukkue pelaa vielä kesäkuussa, niin se on yleensä aika yhtenäinen nippu.
  Tilanne ei ole Bostonille mitenkään uusi. Yksikään Bruinsin pelaaja ei pelannut tällä kaudella runkosarjassa kaikkia 82 ottelua. Silti Bruins keräsi jaetusti toiseksi eniten sarjapisteitä koko liigassa.
  - Se saattaa auttaa vähän, että meidän avainpelaajillamme oli paljon loukkaantumisia kauden aikana. Ne jätkät, jotka tuurasivat sivussa olleita pelaajia, pelasivat eri rooleissa ja enemmän minuutteja kuin normaalisti. Totta kai haluaisimme "Gryzin" ja "Z:n" takaisin. Mutta jos ei, niin uskon, että muut jätkät pystyvät nostamaan tasoaan. He ovat tehneet sen aikaisemminkin. Ei sen pitäisi olla mikään ongelma meille, Krejci uskoi.
  Bostonin tärkeistä pelaajista merkittäviä aikoja sivussa ovat kauden aikana olleet Patrice Bergeron (pelasi runkosarjassa 65 ottelua), David Pastrnak (66), Charlie McAvoy (54), Chara (62), Torey Krug (64), Brandon Carlo (72), Grzelcyk (66) ja Jake DeBrusk (68).

• Olemme voittaneet otteluita ilman noita jätkiä. Tiedämme, että pystymme siihen. Asenne pitää olla se, että pystymme hoitamaan homman, Cassidy painotti.
  Mutta kaukalossa tulee toki tiettyjä käytännön ongelmia. Yli kaksimetristä ja valtavan kokemuksen omaavaa Charaa ei korvata pelkästään laittamalla seuraava mies kaukaloon.
  - Kun menettää kapteenin ja yhden johtajista, niin siinä menettää muutakin. Eikä tämä taistelupari ole meille sopiva ilman Charaa. Blues on isokokoinen ja raskas joukkue, joten menetämme senkin (Charan koon), Cassidy manaili.
  Chara ja Grzelcyk saattavat toki toipua torstain otteluun mennessä. Mutta Cassidy on jo laatinut muutaman kokoonpanovaihtoehdon siltä varalta, että kumpikin puolustaja on sivussa.
  - Saattaa olla, että joudumme peluuttamaan seitsemää puolustajaa. Pystymme varmaan pärjäämään 11 hyökkääjällä. Tai saatamme vain laittaa yhden pakin tilalle. Se on toiminut aikaisemminkin. Nuo ovat ne vaihtoehdot, joita mietimme. Pelaajien terveystilanne määrittelee asian, Cassidy kertoi.
  Boston saa faniensa mylvinnän tuekseen seuraavassa kamppailussa. Bruinsin kokonaissaldo pudotuspelien kotiotteluista ei ole täysin vakuuttava: seitsemän voittoa ja neljä tappiota. Toisaalta viimeisestä viidestä kotipelistä on tullut vain yksi tappio.

Se tappio tuli juuri Bluesia vastaan viime viikon keskiviikkona. Vaikka torstaina kyseessä ei ole "virallinen pakkovoitto", niin käytännössä kyllä. Bruins tuskin haluaa lähteä St. Louisissa pelattavaan kuudenteen finaaliin selkä seinää vasten.
- Sen takia nämä joukkueet ovat Stanley Cup -finaaleissa. Koska molemmat ovat pystyneet vastaamaan tappion tai huonon pelin jälkeen. Sitä tarvitaan tähän aikaan kaudesta, Marchand sanoi.
Bruinsilla on pari päivää aikaa punoa uusia juonia. Sen jälkeen pitää laittaa suu suppuun.
- Puheilla ei ole paljon merkitystä tähän aikaan kaudesta. Meidän täytyy myös osoittaa se kaukalossa. Meidän täytyy katsoa peiliin ja toteuttaa ne asiat, mistä puhumme ennen otteluita, Krejci paalutti.
[Lue ottelusarjan BOS-STL kaikki jutut täältä]
Boston on hävinnyt tämän kevään pudotuspeleissä vain kerran kaksi ottelua peräkkäin. Nyt ei saa tulla toista tappioputkea.
Toistaiseksi Stanley Cup -finaalisarjassa on edetty vuorovoitoin. Boston on iskenyt ensin ja St. Louis on vastannut.
- Pallo on meidän kenttäpuoliskollamme. On meidän vuoromme vastata, Cassidy totesi.
Päivitys 6.6.2019Chara oli mukana Bruinsin aamujäillä torstaina ja pelasi kokomaski kasvoillaan. Hänen pelaamisestaan tehdään päätös noin tuntia ennen viidettä finaalia. Jos lääkäri näyttää konkaripuolustajalle vihreää valoa, sitten Chara päättää itse, pelaako vai ei.