Tähtien on onnistuttava, Bruinsin voitettava

Boston Bruinsin tilanne on tällä hetkellä hyvin selkeä. Tampa Bay Lightningia vastaan pelattava Itäisen konferenssin semifinaalisarja jatkuu sunnuntaina, ja Bruinsin selkä on seinää vasten tappioasemassa 1-3.
Seuraava tappio tietää Bruinsille kauden päättymistä ja Lightningin etenemistä konferenssifinaaleihin sekä koko NHL:n neljän parhaan joukkoon.

Bostonille tilanne on tukala myös siksi, että sarja jatkuu vieraskaukalossa. Bruins johti edellistä ottelua päätöserässä, mutta Lightning nousi tasoihin ja ratkaisi ottelun edukseen jatkoerässä.
Viimeisimmät uutiset NHL:n pudotuspeleistä kertoo Twitterissä [@NHL\_fi]
Boston sai otteluiden välillä huonoja uutisia, sillä neljännessä ottelussa jalat edellä laitaan törmännyt puolustaja Torey Krug on poissa kokoonpanosta. Boston tiedotti, että Krug ei pelaa enää tässä sarjassa riippumatta siitä, kuinka pitkäksi se venyy.
- Torey Krug loukkasi nilkkansa toisen kierroksen neljännessä ottelussa, eikä hän voi enää pelata tässä ottelusarjassa. Hän käy läpi testejä, jotta vamman todellinen laajuus saadaan selville. Lisätietoa annetaan, kun testit on tehty, kertoi Bruinsin lääkäri Peter Asnis.
- Selkämme ovat seinää vasten, joten nyt on vain pelattava. Emme voi ajatella tässä tilanteessa mitään muuta. Tilanne on huono, mutta emme voi antaa sitä kenenkään muun käsiin. Meidän on vain pelattava kiekkoa. Menemme Tampaan sillä odotuksella, että voitamme, ennakoi Bostonin ykköspakkiparin Charlie McAvoy sarjan neljännen ottelun jälkeen.
- Otamme yhden pelin kerrallaan. Tämä on kaikkea muuta kuin ohi. Olemme olleet molemmilla puolilla tällaista tilannetta. Nyt kokoamme joukkomme ja valmistaudumme seuraavaan peliin, sanoi Bruins-hyökkääjä Brad Marchand.
Boston ei ole tehnyt tämän kevään pudotuspeliurakkaansa itselleen missään tapauksessa helpoksi. Se johti Toronto Maple Leafsia vastaan pelattua ensimmäisenkin kierroksen sarjaa voitoin 3-1, mutta niin vain Toronto kampesi sarjan tasoihin ja pakotti Bruinsin seitsemänteen peliin.
Boston on siis ollut jo kertaalleen pakkovoiton edessä. Toronto-sarjan seiskapelin voitto toi kuitenkin Bruinsille palkinnoksi jatkopaikan toiselle kierrokselle. Nyt tarjolla on "vain" seuraava selkä seinää vasten -tilanne.
- Tiedättekö mitä? Toronto näytti meille, miten vaikeaa on ottaa neljäs voitto. Nyt mennään pelaamaan viides peli, eikä mikään ole ohi ennen kuin se ohi. Uskon siihen todella ja olen pelannut sarjassa, jossa nousuja on tehty. Nyt pitää katsoa asioita lyhyellä tähtäimellä ja huolehdittava vain viidennestä pelistä, sanoi Bostonin ykkössentteri Patrice Bergeron.
Katseet totta kai kääntyvät Bostonin ykkösketjuun, jossa Bergeron ja Marchand operoivat David Pastrnakin kanssa. Kaikki kolme ovat pudotuspelien pistepörssin viiden parhaan joukossa.

He ovat tehneet 11 playoff-ottelussa yhteensä 16 maalia ja 52 tehopistettä. Pastrnakin, Marchandin ja Bergeronin pistemäärät ovat järjestyksessä 20, 17 ja 15. Seuraavaksi tehokkain Bruins-pelaaja on 12 pistettä tehnyt ja viidennen ottelun väliin jättävä puolustaja Torey Krug. Vasta hänen jälkeensä tulee seuraavaksi paras hyökkääjä eli yhdeksän pistettä kerännyt David Backes.
Kaikki Bostonin munat ovat siis pelottavalla tavalla samassa korissa. Jos Lightning saa pimennettyä Bergeronin vitjan, Bruins voi todennäköisesti alkaa suunnittelemaan kauden päätöspalavereja. Mutta jos kaikki napsahtaa kohdalleen, voi edessä olla vielä yksi peli Tampassa, ja se olisi Bruinsin kauden toinen seiskapeli.
- Kun he alkoivat pelata hyvin yhdessä, heitä oli vaikea erottaa. Kaikki on johtanut tähän, kommentoi Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy tehokasta ykkösnyrkkiään.
Alun perin ajatus oli peluuttaa kauden aikana Pastrnakia ja maanmies David Krejciä yhdessä, jotta Bruins olisi saanut kaksi tuloksentekoyksikköä.
- Hyökkäyksemme on yleensä seurausta hyvästä puolustuksesta. On siis oltava huolellinen siniviivoilla, eikä niiden lähellä saa tehdä virheitä, koska Tampa on taitava joukkue. On oltava kärsivällinen. Me saamme kyllä paikkamme. Olemme aina saaneet, luotti Krejci.
Ykkösketjujen lisäksi erikoistilannepelaaminen nousee varmasti todella suureen asemaan, kun viides ottelu käynnistyy. Lightning on tehnyt Boston-sarjan jokaisessa ottelussa ylivoimamaalin, mutta koko pudotuspelien otannalla Bruinsin ylivoima on ollut koko NHL:n parasta.

Pastrnak ja Bergeron tekivät ylivoimamaalit joukkueiden neljännessä kohtaamisessa.
- Ylivoima on ollut todella kovaa tässä sarjassa. Mitä enemmän saamme jäähyjä vastustajalle, sitä paremmassa asemassa olemme, linjasi Bostonin hyökkääjä Rick Nash.
Kolikon kääntöpuolena on ollut se, ettei Boston ole onnistunut kahdessa viime ottelussa lainkaan, kun on pelattu viidellä viittä vastaan.
- Kaverit, jotka ovat tehneet tasaviisikoin maaleja koko kauden, eivät ole onnistuneet. Heidän on ajettava maalille enemmän ja kahmittava meille irtokiekkoja. On puolustettava niin, että on hyvässä asemassa, kun saa kiekon. Ei voi huijata siksi, että ei ole saanut tehtyä maaleja. Se on toinen asia, joka hiipii puseroon. On pidettävä huolta siitä, että asiat tehdään oikein ja kiekot laitetaan maaliin. Tiedämme, ketkä ovat tehneet tässä sarjassa maaleja. Tarvitsemme muilta lisää, linjasi Cassidy.
Kahdessa viime pelissä Bostonilta ovat osuneet Bergeron ja Pastrnak, sitä edeltävässä pelissä verkkoa heilauttivat McAvoy ja Krug.
Rick Nash on osunut viimeksi sarjan ensimmäisessä pelissä, joskin silloin kahdesti. Saman pelin tilastoista löytyy myös Marchandin edellinen maali. Marchand on ampunut kolmessa Bostonin häviämässä ottelussa kuudesti, Nash peräti 12 kertaa. Kohta on verkon heiluttava, tai sitä ei tarvitse heiluttaa enää tällä kaudella.
Lisää aiheesta: [NHL ei hyväksy Brad Marchandin käytöstä]
Yksi Tampan ja Bostonin välisen sarjan erikoisuuksista on se, että jokaisen ottelun on voittanut joukkue, joka on onnistunut ensiksi maalinteossa.
- Olemme koettaneet keskittyä siihen viime peleissä. Meidän on pidettävä kiekko pois oman alueemme keskustasta. Siinä on tullut muutama kiekonmenetys, ja viime pelissä vastustaja teki sellaisesta maalin. Se asia on korjattava, tuumasi Nash.
Tärkeä kamppailu käydään myös tolppien välissä. Torjuntaprosenttien vertailussa Bruinsin Tuukka Rask on Lightningin Andrei Vasilevskin edellä (90,8 - 89,4), mutta venäläiselle on kirjattu 26 torjuntaa vähemmän kuin Raskille.
- Mikään ei hämää meitä. Meidän on vain mentävä ja pelattava parhaalla mahdollisella tasollamme, jotta voimme elää tuloksen kanssa, Rask paalutti.