Ykkösketjun hajoaminen ei ole haitannut Boston Bruinsia

Ykkösketju on aina ykkösketju. Siihen kasataan aina paras mahdollinen hyökkäyskolmikko. Keskelle kunkin joukkueen kenttäpelaajien kurko eli ykkössentteri, ja laidoille parhaat mahdolliset voimat kaatamaan jokainen tielle tuleva vastustaja.

Tällä kaudella NHL:ssä on viilettänyt muutamia loistavia ykkösketjuja. Colorado Avalanchen kaikki kaikessa on ollut Mikko Rantasen, Nathan MacKinnonin ja Gabriel Landeskogin ketju. Tampa Bay Lightningin riveissä Nikita Kutsherov ja kumppanit ovat tehneet tuhoisaa jälkeä jo kuukausia.
Boston Bruinsin ykkönen oli pitkään muodossa Brad Marchand - Patrice Bergeron - David Pastrnak. Keskellä yksi koko liigan arvostetuimmista ja tyylikkäimmistä keskushyökkääjistä, laidoilla kolmella viime kaudella yhteensä 110 maalia tehnyt omien rakastama ja vihollisten keskellä vähintäänkin tunteita herättävä ja mielipiteitä kirvoittava Marchand sekä kolmatta peräkkäistä yli 30 maalin kautta pelaava Pastrnak.
Lisää aiheesta: Rasmus Ristolainen ei kaipaa tyylipisteitä vaan voittoja]
Bruins-kannattajien sydämet kuitenkin pysähtyivät tai ottivat muutaman ylimääräisen sykäyksen, kun seura twiittasi 12. helmikuuta, että Pastrnak oli kaatunut kävellessään autolle sunnuntain sponsori-illallisen jälkeen ja loukannut vasemman peukalonsa. Samalla ilmoitettiin, että jatkosta tiedettäisiin kahden viikon kuluttua, mutta Pastrnakin odotettiin pelaavan vielä tällä kaudella. Pastrnakin peukalo oli kuitenkin jouduttu leikkaamaan, kertoi Bruinsin GM Don Sweeney myöhemmin.
Ykkösketju olisi kuitenkin jonkin aikaa rikki. Pastrnak oli kauden maalitahdillaan matkalla noin 55 osumaan oltuaan loukkaantumisensa aikaan NHL:n maalipörssin jaetulla seitsemännellä sijalla.
Ensimmäinen haaste oli seitsemän voiton putkessa vastaan tullut Chicago Blackhawks. Mikä oli joukkueen vastaus tilanteeseen? Bruins kaahasi 6-3 kotivoittoon. Marchand hurjasteli tehot 1+3, David Krejci teki kaksi maalia ja syötti yhden, Danton Heinen ja Jake DeBrusk kirjasivat pisteet 1+2 mieheen.

• Tarvitsemme maaleja kaikilta, kun Pastrnak on poissa jonkin aikaa. Heinen oli loistava ja pelasi hienosti. DeBrusk ratkoi myös hyvin. Loistavat pelit heiltä. Oli hienoa nähdä heidän pelaavan noin, se tuo syvyyttä ryhmäämme ja meidän pitää jatkaa näin, kehui Marchand ottelun jälkeen.
  Bruins on todellakin osoittanut olevansa kokoonpanonsa osalta syvä ja hyvä, vaikka Pastrnak onkin ollut sivussa. Tshekkihyökkääjä on ollut poissa vahvuudesta neljän ottelun verran, ja Bruins on voittanut ne kaikki. Chicagon jälkeen jalkoihin ovat jääneet Anaheim Ducks, Los Angeles Kings ja viimeksi maanantain kierroksen maali-iloittelussa San Jose Sharks.
  Bruins oli lisäksi hyvässä vireessä jo ennen Pastrnakin vammaakin, ja nyt kymmenestä viime pelistä on kasassa huimat kahdeksan voittoa. Lisäksi kaksi tappiotakin ovat tulleet varsinaisen peliajan jälkeen. Bruinsin pisteputki on jo 11 ottelun pituinen, sillä se jäi viimeksi pisteittä ennen talvitaukoaan 19. tammikuuta.
  Bruins pelasi ensimmäisen talvitauon jälkeisen ottelunsa 29. tammikuuta, ja tuosta päivästä alkaneessa kuntopuntarissa se on ymmärrettävästi ykkösenä 19 sarjapisteellään.

Ilman Pastrnakia pelaamissaan neljässä ottelussa Bruins on tehnyt 19 maalia, ja peräti 12 eri pelaajaa on onnistunut maalinteossa. Neljästi osuneella DeBruskilla on koossa näistä peleistä yhteensä yhdeksän tehopistettä, samoin kuin tehot 2+7 keränneellä Krejcillä. Heitä enemmän pisteitä ovat samalla ajanjaksolla NHL-pelaajista tehneet vain ällistyttävää tahtia yllä pitävä Kutsherov, Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosby ja St. Louis Bluesin Vladimir Tarasenko.
Bruins on kivunnut pisteputkensa aikana kärkipäästään kovassa Atlantic-divisioonassa toiseksi ohi Toronto Maple Leafsin, ja tällä tahdilla paikka pudotuspeleissä on enää varmistusta vaille.
Myös oma pää on pysynyt tiiviinä. Vaikka San Jose tekikin viime pelissä viisi maalia, on Bruinsin verkko soinut neljässä viime ottelussa yhteensä vain kymmenen kertaa, ja puolet noista osumista tuli siis yhdessä ottelussa. Tuukka Rask on pelannut otteluista kolme ja Jaroslav Halak yhden. Kun aiemmilla kausilla Raskin jatkuva urakointi on saattanut toimia Bruinsia vastaan, ovat hänen starttimääränsä olleet sen jälkeen maltillisempia. Rask aloitti kausilla 2014-17 yhteensä 193 ottelua, mikä tekee keskimäärin 64,3 starttia per sesonki.
Maalivahtipelin laatu ei ole kärsinyt Raskin saadessa huilivuoron, mistä oli osoituksena Halakin nollapeli Anaheimia vastaan.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Menemme voittamaan jokaista ottelua, sanoi Rask toimittajille Bruinsin voitettua Los Angeles Kingsin lauantaina, kun hän oli esittänyt yhden kauden upeimmista torjunnoista.
- On syynsä siihen, miksi hän on Vezina-voittaja, sanoi DeBrusk tuon ottelun jälkeen Raskista.
Bruins on pystynyt viime aikoina monenlaisiin voittoihin. Se on kaatanut Washington Capitalsin 1-0 ja Colorado Avalanchen 2-1, ja Sharks meni nurin 6-5. Joitain pelejä se on hallinnut alusta lähtien, ja Kings-voitto tuli kahdella viime hetkien maalilla kolmannessa erässä.
Bruins ilmentää tällä hetkellä monia hyvän joukkueen merkkejä, myös ilman tuiki tärkeän ykkösketjunsa huippupelaajaa.