Eniten kehitettävää
Suurimpiin huolenaiheisiin lukeutuu puhdas maalinteko, joka on kauteen lähdettäessä liikaa Atkinsonin harteilla. Kovia joukkueita vastaan myös muiden olisi kyettävä osallistumaan maalitalkoisiin, muuten kaudesta uhkaa tulla liian raskas.
Mikäli Tortorellan miehistö mielii laittaa kivikovassa Metropolitan-divisioonassa muille kampoihin, on Korpisalon venyttävä joka ilta lukuisiin huipputorjuntoihin. Suomalaisvahdin on pystyttävä pelaamaan samalla tasolla kuin debyyttikaudellaan 2015-16, jolloin torjuntaprosentti oli 31 pelatun ottelun jälkeen 92,0. Lisäksi Columbuksen ylivoimapelaaminen oli viime kaudella kaikista joukkueista neljänneksi heikointa, ja siihen Tortorellan on löydettävä lääkkeitä.
Joukkue pääsee pudotuspeleihin, jos…
Metropolitan-divisioonassa on tapahduttava todella suuria yllätyksiä, mikäli Blue Jackets nähdään kevään pudotuspelikarkeloissa. Pelaajien liikehdintä on ollut muutenkin Itäisessä konferenssissa vilkasta ja moni kilpaileva seura on vahvistunut Columbuksen kärsiessä menetyksistä.
Kekäläinen otti viime kaudella tietoisen riskin, eikä lähtenyt helmikuun siirtorajan umpeutuessa kauppaamaan kesällä sopimuksistaan vapautuvia Panarinia tai Bobrovskia. Tällä kertaa riski ei tuottanut tulosta ja nyt totuutta on pystyttävä katsomaan silmiin ja myönnettävä, että edessä saattaa olla hyvinkin haastavat ajat, joista selviytyminen voi vaatia pohjakosketuksen ja sitä kautta varausvuorojen haalimisen.