Toews uskoo Chicagon mestaruusikkunan olevan vielä auki

NHL.com/fi haastatteli maailman parhaan jääkiekkoliigan kirkkaimpia tähtiä eurooppalaisten ja pohjoisamerikkalaisten pelaajien mediapäivinä. Syyskuun aikana julkaistavat erikoishaastattelut tarjoavat mielenkiintoista luettavaa NHL-kauden 2019-20 alla. Tällä kertaa vuorossa on Chicago Blackhawksin kapteeni Jonathan Toews.

Onko suhtautumisesi kesään muuttunut aiemmista vuosista?
- Pidemmän kesätauon aikana ehtii pohtia tarkemmin asioita, joita voisi omassa pelissään kehittää. Toki vanhemmiten tajuaa, että jotkut jutut ovat syvälle juurtuneita tapoja, joita on vaikea enää muuttaa. Yritän hioa pieniä yksityiskohtia ja päästä eron vanhoista vammoista. Pitää yrittää käyttää aika mahdollisimman hyvin hyödyksi.
Miltä kaksi viime kautta ovat tuntuneet menestysvuosien jälkeen? Osasitko aavista, mitä oli edessä?
- Muistan, kuinka pari toimittajaa ennusti kaksi vuotta sitten, että jäisimme rannalla pudotuspeleistä. Olin järkyttynyt ja melkein loukkaannuin siitä. Ja sitten kautemme tosiaan loppui runkosarjaan. Se kausi meni niin huonosti kuin vain voi mennä. Olihan se opettavainen kokemus, sillä tilanne oli meille täysin uusi. Piti pysyä positiivisena, vaikka tappioita tuli ja tiesimme jo 15-20 ottelua ennen runkosarjan päättymistä, ettei meillä olisi asiaa playoffeihin. Silloin pitää löytää keinot, joiden avulla hommasta voi vielä nauttia, ja varmistaa, että nuoret kaverit kehittyvät yhä oikeaan suuntaan.

Mitä noista kokemuksista jäi päällimmäisenä mieleen?
- Se, että sitä tuskaa ei halua kokea enää koskaan uudelleen. Pitää tehdä lujasti töitä ja varmistaa, ettei niin enää käy. On pidettävä itseluottamus korkealla ja käytettävä noita vaikeita aikoja motivaattorina. Kukaan ei ole pitänyt meitä muutamaan vuoteen mestariehdokkaana, ja sekin ottaa meitä vähän aivoon.
Miten iskostatte tuon asenteen nuoriin pelaajiin?
- Pitää painottaa sitä, että aloitamme nyt alusta eikä mitään saa ilmaiseksi. Menestysvuosistamme on jo niin kauan, ettei kukaan enää muistele niitä. Meidän on taisteltava uudelleen tiemme huipulle. Minun pitää näyttää esimerkkiä, jotta kaikki ymmärtävät meidän kulttuurimme ja miten voitetaan.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Oliko sinulle itsellesi yllätys, että kirjautit viime kaudella NHL-urasi ennätykset maaleissa (35), syöttöpisteissä (46) ja tehopisteissä (81)?
- Kun kausi alkoi, asetin itselleni tavoitteeksi sen, että yritän ajaa useammin maalipaikkoihin, luoda enemmän maalitilanteita ja päästä useammin tehopisteille. Jos on neljä matsia viikossa, ei aina voi pelata parasta peliään, mutta on yritettävä vain löytää keinoja tehdä maaleja ja pitää itseluottamuksensa korkealla. Niin olen yrittänyt kehittää sitä osa-aluetta pelaamisessani.
Oliko pelisi paremmalla tasolla kuin koskaan aiemmin?
- Kyllä minusta siltä tuntuu, vaikkemme päässetkään pudotuspeleihin. Olin valmis jokaiseen otteluun, luistelin hyvin, kiekollinen peli sujui ja pelin rakentaminen oli luovaa. Siitä on hyvä jatkaa.

Miten selität sen, että sinä ja Patrick Kane pelasitte viime kaudella urienne parhaat kaudet?
- En tiedä. Kaneriin ei tunnu vaikuttavan se, miten joukkueella menee. Muistan viime kaudelta sen, kun hänellä oli kaksi neljän pisteen iltaa ja yksi viiden pisteen ilta ehkä viiden ottelun sisään. Hän oli aivan liekeissä. New Jersey rökitti meidät 7-4, mutta hän teki neljä pistettä. Vaikka joukkue ei pelaa hyvin, hän löytää silti keinoja tehdä maaleja. Hän on aina pelinsä päällä, eikä häntä hetkauta mikään. Olen oppinut häneltä sen, että jokaiseen otteluun pitää lähteä samalla asenteella: "Minä aion olla tänään kaukalon paras pelaaja." Tuossa asiassa yritän seurata hänen esimerkkiään.
Onko mestaruusikkuna yhä auki Toewsin ja Kanen aikakaudella Chicagossa?
- Ehdottomasti, mutta en puhuisi Toewsin ja Kanen aikakaudesta. Pukukopissamme Stanley Cup -voittajia ovat Kaner, minä, Seabs (Brent Seabrook), Dunc (Duncan Keith) ja Crow (Corey Crawford. Myös Shawsy (Andrew Shaw) tuli takaisin. Haluamme voittaa mestaruuden uudelleen. Meillä on valtava urakka edessä, mutta tiedämme, mitä meidän täytyy tehdä noustaksemme takaisin huipulle. Keskitymme ainoastaan siihen.

Odotatko jo Global Series -reissua Eurooppaan?
- Odotan niitä otteluita, mutta matkustaminen ei ole hauskaa. Reissu sotkee vähän kauteen valmistautumista, mutta senkin esteen yli on vain kavuttava. Meidän on pelattava siellä hyvin, yritettävä ottaa kaksi sarjapistettä ja jatkettava samaan malliin kauden alusta saakka myös täällä.
Voiko reissu olla joukkuehenkeä vahvistava kokemus, vai hehkutetaanko sitä liikaa?
- Ei suinkaan. Tuntuu, että meillä on joka vuosi kymmenen uutta kaveria joukkueessa, joten kyllä reissusta on meille varmasti paljon apua.
Mitä Blackhawksilta voidaan odottaa tällä kaudella?
- Haluamme päästä playoffeihin ja pelata sitten parasta kiekkoamme. Se riittää meille.