Bedard ensimmäinen kolmen pääpalkinnon voittaja CHL:ssä

Connor Bedardista on tullut ensimmäinen pelaaja, joka saa Canadian Hockey Leaguen kaikki kolme henkilökohtaista pääpalkintoa. Palkintojen saajat julkistettiin lauantaina Kamloopsissa.

Bedard on todennäköinen ykkösvalinta tämän vuoden varaustilaisuudessa eli 2023 Upper Deck NHL Draftissa.

Keskushyökkääjä Bedard, 17, edusti Reginan joukkuetta. Hän voitti parhaan prospektin (CHL Top Prospect), parhaan pisteidentekijän (Top Scorer) ja vuoden parhaan pelaajan (David Branch Player of the Year) palkinnot.

Sen jälkeen, kun Top Scorer -palkinto lanseerattiin vuonna 1994, kukaan muu ei ole voittanut kaikkia kolmea pääpalkintoa samalla kaudella.

Kolme CHL-palkintoa on viimeksi voittanut Connor McDavid vuonna 2015. Hän voitti parhaan prospektin ja vuoden pelaajan palkinnot sekä parhaan opiskelijaurheilijan (Scholastic Player of the Year) -palkinnon. Edmonton Oilers varasi McDavidin vuoden 2015 NHL Draftin ykkösenä.

• Todella hienoa tietenkin, koska niin monet siistit pelaajat ovat voittaneet vuoden pelaajan palkinnon aikaisemmin. Minusta tämä on myös joukkueen juhla, koska joukkuetovereiden apua tarvitaan aina, Bedard kommentoi.

Bedard (178 cm, 84 kg) pelasi WHL:ssä 57 runkosarjaottelua. Hän oli liigan paras maaleissa (71), tehopisteissä (143), maalia kohti suuntautuneissa laukauksissa (360), ottelukohtaisessa pistekeskiarvossa (2,51) ja ottelukohtaisessa maalikeskiarvossa (1,24).

Bedard jakoi ykkössijan syöttöpisteissä (72) ja voittomaalien määrässä (11). Hänen plus-miinuslukemansa oli +39, ja hän voitti 53,6 prosenttia aloituksistaan. Ylivoimapelissä kertyi 45 tehopistettä. Kauden aikana hän esitti 35 ottelun mittaisen pisteputken (44 maalia, 46 syöttöä), jolla hän jakoi liigan ykkössijan.

Oikealta ampuva keskushyökkääjä on 27 vuoteen ensimmäinen WHL-pelaaja, joka viimeistelee yhdellä kaudella 140 tehopistettä tai enemmän.

Vuoden 2023 NHL Draftissa ensimmäinen varausvuoro kuuluu Chicago Blackhawksille. Toinen vuoro on Anaheim Ducksin ja kolmas Columbus Blue Jacketsin.

WHL:n pudotuspeleissä Bedard teki 20 pistettä (10+10). Hän pelasi seitsemän ottelua. Hänestä tuli sitten vuoden 2012 ensimmäinen pelaaja, joka tekee yhdessä pudotuspelien ottelusarjassa vähintään kymmenen maalia.

Dan Marr on toiminut NHL:n pelaajatarkkailun johtotehtävissä yli kymmenen vuoden ajan. lisäksi hänellä on pitkä johtavan pelaajatarkkailijan kokemus Atlanta Thrashersista ja Toronto Maple Leafsista.

Hän sanoo, ettei ole nähnyt aiemmin Bedardin kaltaista pelaajaa.

• Connor Bedard on paras prospekti, jota olen seurannut. Hänellä on samaa ainutlaatuista eliittilahjakkuutta kuin Connor McDavidilla ja Sidney Crosbylla. Näyttää siltä, että aiemmat "sukupolven määrittelevät" lahjakkuudet avaavat seuraaville lahjakkuuksille tien yhä parempaan menestykseen, Marr sanoo.

• Connor (Bedard) on ollut valokeilassa jo kolmen vuoden ajan ja vakuuttanut kerta toisensa jälkeen, vaikka on ollut usein yksi joukkueensa nuorimmista pelaajista. Hänellä on nöyrä lähestymistapa, jota arvostetaan. Nuorempien tulisi ottaa siitä mallia. Hän on poikkeuksellinen nuorimies kaukalossa ja sen ulkopuolella. Hän näytti koko kauden ajan olevansa pääsylipun arvoinen. Se on mitä harvinaisin, suurpelaajiin liittyvä ominaisuus, kuvailee Marr.

Bedard on menestynyt myös Kanadan nuorten maajoukkueessa. Vuonna 2021 hän oli voittamassa alle 18-vuotiaiden MM-kultaa, ja hänet nimettiin turnauksen tähdistöön. Hän teki tehopisteet 7+7=14 seitsemässä kamppailussa.

Alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa vuonna 2023 Bedard voitti pistepörssin lukemin 9+14=23. Hänet nimettiin turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi ja parhaaksi hyökkääjäksi. Kanada voitti maailmanmestaruuden.

Maaliskuussa 2020 Bedardista tuli ensimmäinen pelaaja, joka pääsi erikoisluvalla pelaamaan WHL:ssä 15-vuotiaana. Kaudella hän kirjautti 15 ottelussa pisteet 12+16=28.

• Hän voisi kävellä NHL:ään heti ja olla yksi liigan parhaista laukojista. Hän on ylivoimaisesti paras tarkkailemistani pelaajista, NHL Central Scoutingin Tim Campbell sanoi.

• Hänen kokonsakaan ei ole ongelma, koska hän on kuin tankki. Hän on vahva, osaa ottaa taklauksia vastaan ja on valmis taklaamaan takaisin. Hän on kuin NFL:n running back (keskushyökkääjä). Hän kestää taklaukset ja osaa suojata itseään hyvin, lisäsi Campbell.