Bärtschi ja Craig Cunningham olivat kämppiksiä pelatessaan WHL:n Portland Winterhawksissa vuonna 2010. Kämppäkaveruus kesti vain muutaman kuukauden, mutta ystävyys on säilynyt siitä lähtien.
Coyotesin AHL-farmijoukkue Tucson Roadrunnersin kapteeni Cunningham tuupertui lauantaina jäälle hetkeä ennen kuin ottelun Manitoba Moosea vastaan oli määrä alkaa. Cunninghamia jouduttiin elvyttämään kaukalossa, ja nyt hän on Tucsonissa sairaalassa kriittisessä mutta vakaassa tilassa.
Bärtschi pelasi keskiviikkona Cunninghamin organisaatiota vastaan vain pari tunnin ajomatkan päässä sairaalasta, jossa hänen ystävänsä makasi. Vancouver kaatoi Coyotesin lukemin 4-1, ja ottelussa yhden maalin tehnyt ja kaksi syöttöä tarjoillut Bärtschi omisti voiton Cunninghamille.
- Tuntui sekä hyvältä että pahalta. Halusin pelata tämän ottelun Cunninghamille, ja onnistuin aika hyvin, Bärtschi totesi.
Bärtschi muisteli paluutaan Portlandiin eräästä kansainvälisestä turnauksesta. Hänen kämppäkaverinsa oli treidattu turnauksen aikana, ja uudeksi kämppikseksi oli muuttanut Cunningham.
- Kun astuin sisään asuntoon, Cunny istui olohuoneessa ilman paitaa ja tuijotti minua. Tiesin heti, että hän olisi loistotyyppi. Hän todellakin piti minusta huolta siellä. On ollut hankalaa pitää yhteyttä vuosien varrella, mutta en koskaan unohda hauskoja hetkiämme Portlandissa, Bärtschi kertoi.
Bärtschi on yrittänyt saada tietoa Cunninghamin tilanteesta. Hän päätti, että paras tapa osoittaa tukensa olisi omistaa ottelu ystävälleen. Joukkuetoverit Canucksissa tiesivät, että keskiviikon ottelulla on Bärtschille poikkeuksellisen suuri merkitys. He olivat iloisia siitä, että Bärtschi näytteli merkittävää roolia Vancouverin voitossa.
- Eihän sellaista toivoisi tapahtuvan koskaan kenellekään. Sven kertoi meille, miten hyvä tyyppi Craig on. Sven otti tapahtuneen tosi raskaasti. Hän omisti voiton ystävälleen, sanoi Canucksin hyökkääjä Alexandre Burrows.
Burrowsin, Bärtschin ja Bo Horvatin ketju keräsi ottelussa kaikkiaan kahdeksan tehopistettä. He kaikki iskivät maalin mieheen.
- Haluaisin auttaa jotenkin, mutta en voi. Tiedän, että perhe on hänen tukenaan, mutta haluaisin silti tehdä jotain. Cunny on taistelija ja selviää tästä varmasti. Voin vain rukoilla hänen puolestaan ja toivoa parasta, sanoi Bärtschi.
