Perjantain aamujäiden perusteella näyttää siltä, että Florida Panthers pitää pelaavan kokoonpanonsa ennallaan. Panthers haastaa Edmonton Oilersin Stanley Cup -finaalien toisessa koitoksessa perjantaina.
Avausottelussa maalein 3-4 taipuneen Panthersin kapteeni Aleksander Barkov on siis jatkamassa samassa ketjussa Sam Reinhartin ja Evan Rodriguesin kanssa. "Sashan" mielestä alla olevan tappion ei tule vaikuttaa joukkueen pelityyliin.
– En usko, että muutamme paljoakaan. Molemmilla joukkueilla on tässä vaiheessa hyvä käsitys vastustajastaan. Pystymme parempaan, ja parantamiseen nyt keskitymme. Tiedämme, miten lahjakas vastustaja on ja kuinka paljon siellä on maalintekotaitoa. Se ei saa kuitenkaan muuttaa pelaamistamme, Barkov sanoi perjantaina.
– Pyrimme pelaamaan kiekollisena ja viemään peliä vastustajan päätyyn mahdollisimman paljon. Viimeksi se ei täysin onnistunut. Ottelussa oli silti paljon hyvää, joten voimme oppia siitä.
Oilersilla on tapana siirtää avainhyökkääjänsä samaan ketjuun, jos ottelu on tiukka. Connor McDavid ja Leon Draisaitl nähtiinkin keskiviikkona rinnakkain, vaikka he aloittivat ottelun eri vitjoissa.
– Joukkueemme täytyy tiedostaa koko viisikon voimin, milloin he ovat kentällä. Sitten heiltä on yritettävä ottaa aika ja tila pois, suunnitteli Barkov.
Myös Panthersin päävalmentaja Paul Maurice myönsi, että petraamisen varaa jäi.
– On muutamia asioita, joita voimme tehdä paremmin. Jos pystymme parantamaan, pelin henki voi muuttua. Viimeksi tilanne oli 3-3 varsinaisen peliajan jälkeen. Se oli varmaankin oikeutettu lukema, ja uskon, ettei pitkiä dominointijaksoja ole tässä sarjassa tulossa, Maurice povasi.
Oilersin ja Panthersin välinen toinen Stanley Cup -finaali pelataan Edmontonissa Suomen aikaa lauantain puolella kello 3.00 alkaen (Viaplay, V sport, MTV Sub).
