Pudotuspelejä kaipaava Sidney Crosby saa täyteen 1400 ottelua 

CRANBERRY, PA - Sidney Crosby on tunnettu siitä, että historia kiehtoo häntä.

Pittsburgh Penguinsin keskushyökkääjä osaa arvostaa menneisyyttä yleisellä tasolla, mutta erityisesti jääkiekon saralla. Historian saatossa lajilegendoiksi nousseilla nimillä on painoarvoa – niitä yhdistävät saavutukset, maine ja aura.

Crosbyn uran 21. NHL-kausi on taannut sen, että myös hänen nimensä on olennainen osa lajin historiaa.

- Jos totta puhutaan, niin en ajattele sitä aivan tuolla tavalla. Yritän tehdä kaukalossa parhaani ja auttaa joukkuettani voittamaan. Loppupeleissä kyse on jääkiekko-otteluiden voittamisesta. Haluan kantaa oman korteni kekoon tehopisteiden ja onnistumisten muodossa, mutta en ajattele niitä lopulta kovinkaan paljon, Crosby kommentoi.

Faktat ovat kuitenkin faktoja. Crosbyn kohdalla kyse ei ole edes siitä, mitä hän on tehnyt pitkän uransa aikana, vaan siitä, mitä Penguins-kapteeni tekee juuri tälläkin hetkellä.

Viime vuonna 38 vuotta täyttänyt Crosby on saavuttanut viime aikoina tukun merkittäviä virstanpylväitä. Seuraava odottaa edessä jo maanantaina, kun vuorossa on NHL-uran 1 400. runkosarjaottelu. Merkkipaalu tulee täyteen, kun Penguins vierailee Seattle Krakenin kotiluolassa.

Crosby on tällä hetkellä Penguinsin sisäisen pistepörssin ykkönen, ja pisteitä on kertynyt 47 ottelussa yhteensä 53 kappaletta (26+27). Supertähden ottelukohtainen pistekeskiarvo on jälleen yli yhden, kuten se on ollut kaikkien edellisten 20 sesongin aikana. Tämä on NHL-ennätys, joka paranee suurella todennäköisyydellä jälleen yhdellä vuodella.

Tasaiset otteet lupaavat hyvää Pittsburghille (22-14-11), joka yrittää palata NHL:n pudotuspeleihin kolmen vuoden tauon jälkeen.

Samat sanat sopivat hyvin Kanadan maajoukkueeseen, johon Crosby valittiin jälleen kerran. Tavoitteena on johdattaa vaahteranlehtipaidat kultaan, kun vuoden 2026 olympiaturnaus käynnistyy helmikuussa Milano-Cortinassa.

Kokemusta löytyy, sillä Crosbyn palkintokaapista löytyy jo kaksi olympiakultaa. Tähtihyökkääjä oli vasta 22-vuotias, kun hän ratkaisi 2010 Vancouverin talvikisojen loppuottelun Yhdysvaltoja vastaan yhdellä historian unohtumattomimmalla täysosumalla. Crosby johti Kanadan mestaruuteen myös Sotšin turnauksessa talvella 2014.

Moni asia on muuttunut niiden 12 vuoden aikana, kun NHL-pelaajat eivät ole olleet mukana olympiaturnauksissa. Crosbyn kohdalla muutosta on kuitenkin erittäin vaikea havaita. Kanadan ja Tampa Bay Lightningin päävalmentajana toimiva Jon Cooper tietää tasan tarkkaan, mitä hän voi odottaa tähtihyökkääjältä.

- Ennen kaikkea omistautumista. Hänen olemuksellaan on jo merkitystä, sillä hänestä huokuu voittamisen tunne. Hänessä on tyyliä, mikä loistaa kokoustiloissa, pukukopissa ja tietenkin jäällä, Cooper kertoi.

- Hänen toimintansa on todella vaikuttavaa katseltavaa. Olen ollut erittäin onnekas, sillä olen saanut tehdä yhteistyötä useiden supertähtien kanssa, jopa lajirajat ylittäen. “Sid” on ehdottomasti yksi parhaista. Jos haluat puhua kokonaisvaltaisesti tyylikkäästä ja oman sukupolvensa parhaasta pelaajasta, Crosby on se kaveri, pääkäskijä Cooper lisäsi.

Crosby on tehnyt ihmetekoja aina siitä asti, kun hän asteli 18 vuoden iässä NHL-kaukaloihin kaudella 2005-06. Uransa varrella hyökkääjä on voittanut kolme Stanley Cup -mestaruutta (2009, 2016, 2017), ja nyt hänen nimeensä yhdistetään aiemmin mahdottomaksi miellettyjä lukuja ja ennätyksiä.

Lokakuun 27. päivä Crosby teki maalin ja antoi yhden syöttöpisteen Penguinsin 6-3-voitossa St. Louis Bluesista. Näiden ansiosta hänestä tuli ainoa aktiivipelaaja, jolla on kasassa 1 700 tehopistettä.

Nyt pisteitä on 1 740, eniten koko Penguinsin pitkässä seurahistoriassa. Crosby ohitti tilastossa Mario Lemieux’n (1 723), kun hänelle merkittiin joulukuun 21. päivä syöttöpiste Penguinsin 4-3-jatkoaikamaaliin Montreal Canadiensia vastaan. Crosby on seurahistorian tehokkain pelaaja myös, jos mukaan lasketaan pudotuspeliottelut. Tässä tilastossa Crosbylla on kasassa 1 941 pistettä (722+1219) ja Lemieux’llä 1 895 (766+1129).

- Olen erittäin ylpeä hänestä. Se ei ole varmaan kovin suuri yllätys. Olemme nähneet joka vuosi, mihin hän pystyy. Hänen halunsa kehittyä paremmaksi pelaajaksi jatkuu joka päivä harjoituksissa ja otteluissa. Crosby pelaa edelleen huikealla tasolla, ja hänen johtajuutensa on hienoa jäällä ja sen ulkopuolella, vuodesta 2006 asti joukkuekaverina toiminut hyökkääjä Jevgeni Malkin kommentoi.

Crosby on seurahistorian ykkönen syöttöpisteiden määrässä (1 089). Maalipörssistä hän löytyy sijalta kaksi (651), edessään vain Lemieux (690). Malkin on kolmannella sijalla tehopisteissä (1 381), maaleissa (524) ja syöttöpisteissä (857).

- Olen hänen takanaan, mutta olen silti edelleen täällä. Crosby haluaa olla ykkönen, joten hänen pitää pysyä edelläni. Se motivoi häntä pelaamaan entistä paremmin, Malkin lisäsi.

Tosiasiassa tilastot eivät näytä kuitenkaan kiinnostavan Crosbya sen enempää. Ne ovat vain hänen kykyjensä tuloksia. On silti mahdotonta olla huomaamatta, kuinka nopeasti tähtihyökkääjä tekee nousua kaikkien aikojen pistepörssissä. Nyt kun Lemieux jäi taakse, Crosby pitää hallussaan kahdeksatta sijaa. Seuraavana edessä odottavat hänen lapsuutensa sankari Steve Yzerman (1 755 pistettä), Marcel Dionne (1 771) ja Ron Francis (1 798).

Crosbyn nykyinen kahden vuoden mittainen ja yhteensä 17,4 miljoonan dollarin (8,7 miljoonaa kaudessa) arvoinen sopimus kattaa vielä seuraavan sesongin. On todennäköistä, että hänestä tulee Wayne Gretzkyn (2 857), Jaromir Jagrin (1 921), Mark Messierin (1 887) ja Gordien Howen (1 850) ohella pelaaja, joka on saavuttanut NHL-urallaan vähintään 1 800 tehopistettä.

Torstaina Crosbylle merkittiin kaksi pistettä (1+1) voitossa Philadelphia Flyersista, ja hän sai täten kasaan 50 tehopistettä jo 19. kerran uransa aikana. Tässä tilastossa Crosby jakaa Aleksander Ovetshkinin ja Gretzkyn kanssa kuudetta sijaa, edellään Francis (22), Howe (22), Jagr (20), Messier (20) ja Ray Bourque (19).

Muutamaa päivää myöhemmin Crosby tasoitti Columbus Blue Jacketsia vastaan pelatun ottelun 61 sekuntia ennen päätössummeria. Kamppailu päättyi voittomaalikilpailussa Columbusin eduksi, mutta Crosbyn pistesarakkeessa oli jälleen kaksi merkintää.

- Hän tekee jatkuvasti oikeita asioita. Crosby on pelannut jo ikuisuuden tässä liigassa, eikä hänen pelissään näy merkkejä tason laskusta. Meidän pitäisi katsella videoita hänen pelaamisestaan, sillä niissä olisi todella paljon opittavaa jokaiselle pelaajalle, Philadelphia Flyersin päävalmentaja ja aiempi Penguinsin apuvalmentaja Rick Tocchet totesi.

Crosby on nyt 45 maalin vauhdissa, ja tämä lukema tekisi hänestä kaikkien aikojen tehokkaimman maalitykin 38 vuoden iässä. Tällä hetkellä kärkisijoja pitävät tutut nimet Howe (44 maalia kaudella 1968-69) ja Ovetshkin (44, 2024-25). Penguins-kapteenilta on jäänyt edellisten neljän kauden aikana väliin vain kaksi ottelua, ja nyt tavoitteena on neljäs peräkkäinen yli 90 tehopisteen sesonki.

Näillä asioilla ei ole kuitenkaan merkitystä, ainakaan Crosbylle itselleen.

Numerot ja tilastot ovat hienoja vain siinä tapauksessa, jos Penguins taistelee itsensä jälleen pudotuspeleihin.

- Tässä vaiheessa kautta jokainen ottelu ja sarjapiste on todella tärkeä. Tämä on upeaa aikaa, ja tuntuu hienolta olla mukana tasaisessa kilvassa, Crosby päätti.