Aleksander Barkov kehuu Panthersin uusia hankintoja

Siirtotakarajalla Boston Bruinsista Florida Panthersiin siirtynyt Brad Marchand debytoi uudessa seurassaan perjantaina ja teki saman tien suuren vaikutuksen, kun konkari oli alustamassa joukkueensa voittomaalia.

Hallitseva mestari Panthers on ollut koko kauden ajan suurimpia suosikkeja, mutta Marchandin kiinnittäminen nosti joukkueen osakkeita entisestään. Panthersin kapteeni Aleksander Barkov painottaa, että floridalaiset eivät saaneet Marchandista vain loistavaa pelimiestä, vaan myös erinomaisen joukkuekaverin.

- Hänen energiansa tarttuu muihin. Hän antaa jäällä kaikkensa, ja osaa yhdistää koko joukkuetta. Tuollaisen pelaajan haluaa joukkueeseensa, Barkov kehui.

Marchand on pelannut NHL:ssä 1091 ottelua ja voittanut Stanley Cupin Bruinsin paidassa. Kenelläkään muulla Panthersin pelaajalla ei ole vastaavaa kokemusta.

- Se on valtava asia, kun saan tuollaisen kokeneen Stanley Cup -voittajan riveihinsä. Hän on ollut joukkueissa, jotka ovat menestyneet pudotuspeleissä, joten hän tietää, mitä menestyminen vaatii, Barkov jatkoi.

Marchandin ohella Barkov on hyvin tyytyväinen myös siirtotakarajan toiseen hankintaan, keskushyökkääjä Nico Sturmiin, joka on pelannut Panthersissa yhdeksän ottelua. San Jose Sharksista naarattu Sturm tunnetaan etenkin puolustuspään taidoistaan, joten hänellä on ollut tärkeä rooli alemmissa kentissä ja alivoimalla.

- Kaikki meidät hankinnat ovat olleet todella hyviä. Meillä on nyt hyvin leveä materiaali, mikä on aina vahvuus pudotuspeleissä. Nico on hyvä aloituksissa ja alivoimalla. Hän pelaa tärkeillä hetkillä, jolloin pitää puolustaa johtoa. Hänestä on tullut iso osa tätä joukkuetta.

Samaa sanoo Panthersin keskushyökkääjä Anton Lundell, joka on Barkovin ja Sturmin tavoin tärkeä lenkki puolustuspelaamisessa.

- Hän on ollut loistava hankinta. Hän on luotettava pelaaja, jonka voi laittaa tilanteeseen kuin tilanteeseen, Lundell kehui.