Kotiottelut tukevat pistetehtailua

Kotiotteluita pidetään yleisesti ottaen taistoina, joissa joukkueet pyrkivät esittämään parastaan ja välttämään pistemenetyksiä viimeiseen saakka. Kotipelien tärkeydestä kertoo muiden muassa se, että viime kaudella Läntisessä konferenssissa olisi päästy mukaan pudotuspeleihin, jos 82 ottelun runkosarjassa olisi voittanut vain kotiottelut.

Joskus kotiotteluilla on tapana tuoda lisävirtaa taalaliigan supertähtien pistetehtailuun. Tällä hetkellä liigassa on kolme pelaajaa, jotka eivät ole jääneet ilman tehopisteitä joukkueensa kahdeksassa ensimmäisessä kotiottelussa.
Heistä kenties näkyvimmät pelaajat ovat Boston Bruinsin pitelemättömässä ykkösketjussa viilettävät David Pastrnak ja Brad Marchand, jotka majailevat tällä hetkellä liigan pistepörssissä sijoilla yksi ja kolme. Piikkipaikkaa hallussa pitävä Pastrnak on saalistanut Bruinsin kahdeksassa kotiottelussa hurjat tehot 11+6=17, kun taas Marchandin vastaavat lukemat näyttävät 5+12=17.

Tehoduon seuraksi viime kierroksella liittyi Edmonton Oilersin kärkihyökkääjiin kuuluva Leon Draisaitl, joka keräsi St. Louis Bluesia vastaan pelatussa kamppailussa kaksi syöttöpistettä ja kiilasi pistepörssissä Bruins-kaksikon väliin.
Saksalaistykki on nakuttanut tehopisteitä Oilersin kahdeksassa ensimmäisessä kotiottelussa yhteensä 6+11=17.
Hallitseva mestari oli tällä kertaa kuitenkin öljymiehiä etevämpi ja ryösti vieraskaukalossa sarjapisteet lukemin 5-2.
- Blues antoi meille oppitunnin, kuinka joukkueena pelataan. Emme saaneet painettua peliä vastustajan päätyyn tarpeeksi tehokkaasti. Otimme myös liikaa jäähyjä, joka sekoittivat merkittävästi pelaamistamme. Huolellisuutta täytyy löytyä jatkossa enemmän, Draisaitl harmitteli.
Käynnissä oleva kausi on peräti neljäs kymmenen viime vuoden aikana, jolloin kahdeksassa ensimmäisessä kotiottelussa tehopisteille päässeitä pelaajia oli enemmän kuin kolme. Trendi on ollut hieman laskeva, sillä kaudella 2010-11 pisteputkessa oli kahdeksan kotipelin jälkeen yhteensä kuusi nimeä.
Viime kaudella kotipelien terävimpiin pelureihin lukeutui myös Carolina Hurricanesin suomalaistähti Sebastian Aho, jonka alkukausi - erityisesti kahdeksan ensimmäisen kotiottelun (1+9=10) osalta - oli kaikkea muuta kuin hakemista. Runkosarjassa kaikissa 41 kotiottelussa esiintynyt Aho jatkoi pistetehtailuaan myös keväällä, sillä maaliskuussa raumalaissyntyinen taituri iski yhdeksässä kotiottelussa tehot 1+6=7.

Kesällä uuden jatkosopimuksen Hurricanesin kanssa solmineen suomalaistähden kuluva kausi on sen sijaan ollut tunnustelevampaa. Aho on 15 ottelun jälkeen saalistanut hänelle varsin vaatimattomat tehot 5+5=10, jolla hän on joukkueensa sisäisessä pistepörssissä vasta viidentenä.
- En olisi huolissani Ahon alkukauden tehoista. Ne, jotka seuraavat paljon meidän otteluita tietävät, kuinka paljon hän luo maalipaikkoja joukkuetovereilleen. Lisäksi hän on esimerkillinen johtaja, joka ei tingi työmoraalistaan, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind´Amour kehui.
Itäisen konferenssin toiselle sijalle noussut ja kymmenestä viime kamppailustaan seitsemän voittoa napannut Bruins saa kiittää tämän hetken huimasta lennostaan pitkälti Patrice Bergeronin johtamaa ykköstrioa. Lisäksi kovaa vauhtia liigan parhaimpien maalintekijöiden joukkoon murtautuva Pastrnak on nuoresta iästään huolimatta hämmästyttävän kliininen viimeistelijä.
Tähänastisista 15 osumastaan yhdeksän ylivoimalla pyssyttänyt tshekkilaituri on tällä hetkellä kaikkein varteenotettavin vaihtoehto voittamaan kauden parhaan maalintekijän Maurice "Rocket" Richard Trophy -palkinnon.

• Hänen tekemisensä vaikuttaa tällä hetkellä todella helpolta. Ketjumme toimii hyvin, emmekä tee vastustajan pelaamisesta helppoa. Tuntuu, että kotiotteluissa löydämme vielä paremmin toisemme, Bergeron kertoi.
  Samat sävelet pätevät oikeastaan myös Draisaitlin kohdalla. Vaikka Oilersin ykköstähti ja pelillinen kapellimestari onkin kapteeni Connor McDavid, niin kanadalaiskipparin vierellä operoiva Draisaitl ei ole ollenkaan pekkaa pahempi. Vahvana kulmavääntäjänä ja Pastrnakin tavoin tehokkaana maalintekijänä taalaliigan eliittihyökkääjien joukkoon jo nyt kuuluva saksalainen on terveenä pysyessään pomminvarma ehdokas maalipörssin voittoon.