Ennätyksiä tahkonnut Aho paljasti Hurricanesin menestyksen salat

Sebastian Aho on esittänyt parastaan ottelusarjojen ollessa katkolla.

Hyökkääjä Ahon edustama Carolina Hurricanes lähetti perjantaina New York Islandersin kesälomalle. Hurricanes vei Stanley Cupin pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjan voitoin 4-2, ja Aho viimeisteli tehopisteet 4+3=7.
Ratkaisseeksi osoittautunut ottelu päättyi Islandersin kotihallissa jatkoajan jälkeen Carolinalle 2-1. Aho teki vierasjoukkueen 1-1-maalin. Kamppailuissa, joissa ottelusarja on ollut katkolla, Aho on tehnyt urallaan kahdeksan maalia ja 12 tehopistettä. Molemmat lukemat ovat Hurricanesin ja sen edeltäjän Hartford Whalersin seuraennätyksiä.
Vaatimaton suomalaisurheilija korostaa, että menestymisessä on kyse joukkuepelaamisesta ja pienten asioiden tekemisestä oikein.

• Vanhat kliseet eli kiekon pelaaminen syvään, karvaus, laukaukset kohti vastustajan maalia, kakkos- ja kolmoskiekkojen voittaminen, Aho luetteli.
  - Teimme niissä hyvää työtä kolmannessa erässä ja jatkoajalla. Saimme momentumia ja veimme pelin vastustajan päätyyn.
  Carolinalla oli mahdollisuus katkaista sarja jo kotiottelussaan Raleigh'ssa, mutta Islandersin oltua siellä parempi oli vielä yksi reissu ohjelmassa.
  - Aina kun on mahdollisuus saada ottelusarja poikki, se tietysti halutaan poikki. Mutta vastustajallakin on hyvä maalivahti ja hyviä pelaajia. Hävisimme kotona (viidennen ottelun), mutta tulimme tänne (Long Islandille) ja pelasimme sisukkaasti. Tähän aikaan vuodesta on aina kaksi hyvää joukkuetta vastakkain. Vääntö on kovaa jatkuvasti, joten on pystyttävä pelaamaan omaa peliä.
  Hyvää jälkeä Hurricanesin maalilla tehnyt Antti Raanta sai perjantaina varamaalivahdin roolin, ja Frederik Andersen hoiti torjuntatyöt. Aho piti näkemästään.
  - Hän oli meille kaikki kaikessa. Välillä tuollaisia suorituksia tarvitaan maalivahdilta. Hän oli pelipäällä ja todellakin antoi meille mahdollisuuden voittaa, totesi Aho.
  Carolinan tilanne on hyökkäyksessä haastava, sillä Teuvo Teravainen, Andrei Svechnikov ja Max Pacioretty ovat loukkaantumisten vuoksi sivussa. Päävalmentaja Rod Brind'Amour arvostaa kolmikkoa.
  - Kaikki kolme ovat mielestäni all-star-tason pelaajia. Vaikea uskoa, että meiltä puuttuu tuollainen joukko, mutta se kertoo paljon siitä, keitä jää jäljelle. Tämä on aivan erityinen ryhmä, ja jokainen antaa kaikkensa. Aho oli loistava ja teki kaikkensa, jotta voittaisimme, Brind'Amour sanoi.
  \[Lue uusimmat uutiset otteluparista Hurricanes - Islanders\]
  Carolinan miehistössä poissaolijoille on löytynyt hyviä paikkaajia. Nyt ratkaisijaksi nousi jatkoaikamaalin värkännyt nelosketju, jossa kokeneen kaksikon Paul Stastny - Derek Stepan kaverina luistelee Jesse Puljujärvi. Hyökkääjä Jordan Martinook ihaili joukkuetovereidensa tekemistä.
  - Stastny oli uskomaton. Hän piti kiekon hyökkäysalueella ja tiukkana veteraanina loi maalipaikan. Kaikki kolme kaveria pelasivat hienosti, Martinook näki.
  Pudotuspelien toisella kierroksella Hurricanes kohtaa joko New York Rangersin tai New Jersey Devilsin.