Carolina Hurricanesin ja Philadelphia Flyersin välinen playoff-ottelu päättyi torstaina pienimuotoiseen kaaokseen. Kolmannessa erässä tuomittiin yhteensä 36 rangaistusminuuttia.
Viimeisen peliminuutin yhteenotoissa muiden muassa Hurricanesin Shayne Gostisbehere ja Flyersin Rasmus Ristolainen saivat jäähyt keskinäisestä nahistelustaan. Taistelupari oli varsin epäsuhtainen: Ristolaisella on yli 10 senttiä enemmän pituutta ja noin 11 kiloa enemmän painoa kuin Gostisbeherellä.
Sebastian Aho, Hurricanesin ykkösketjun keskushyökkääjä, arvostaa Gostisbeheren urheutta.
– Hän (Ristolainen) on iso ja vahva kaveri, hyvä pelaaja. Kukaan ei odota, että "Ghost" peittoaisi hänet, mutta pääasia on, että tuollaisiin tilanteisiin mennään rohkeasti, Aho kommentoi.
Hurricanes voitti ottelun maalein 4-1 ja siirtyi toisen kierroksen sarjassa johtoon voitoin 3-0. Neljännessä ja mahdollisesti ratkaisevassa kamppailussa tunteiden on Ahon mielestä syytä pysyä kurissa.
– Parempi olisi, jos jäähyjä ei tulisi niin paljon. On ollut hienoa nähdä, miten vastaamme (Flyersin fyysisyyteen) tietyissä tilanteissa. Mutta ei mitään hölmöä kannata silti tehdä. Ajattelutapamme on se, että puhallamme yhteen hiileen, kertoi Aho.
Flyers (184 rangaistusminuuttia) ja Hurricanes (125) ovat pudotuspelikevään jäähytilaston kärkikaksikko. Ottelukohtaista rangaistusaikaa (20.30) on enemmän vain Boston Bruinsilla, joka on jo pudonnut playoffeista.
Carolinan päävalmentaja Rod Brind'Amour ottaa lisääntyneet tunteenpurkaukset rauhallisesti.
– Kun panokset ovat suuret, kaikki asiat korostuvat, Brind'Amour tokaisi.
