Sebastian Aho loistaa Hurricanesin ykkössentterinä

Carolina Hurricanesin alkukausi on alkanut tunnustellen, ja kahdesta pelistä käteen on jäänyt voitto sekä jatkoaikatappio. Hurricanesin suomalaishyökkääjä Sebastian Aho, 21, ei sen sijaan ole haparoinut vaan lähtenyt heti alusta alkaen johtamaan joukkueensa hyökkäystä isännän elkein. Aho on tällä kaudella Hurricanesin tärkein hyökkäyspään palanen.

Ahon tehokkuus kahdessa pelatussa ottelussa on ollut Hurricanes-faneille erittäin suuri ilonaihe. Hän on laukonut yhteensä kuusi kertaa vastustajan maalia kohti, ja pistetili on karttunut jo kolmella tehopisteellä (1+2). Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour on ollut näkemäänsä tyytyväinen.
- Aho on ollut järisyttävän hyvä. Hän on yksi liigan tehokkaimmista pelaajista ja kykenee tekemään kiekolla huimia asioita. Sebastianin työskentelystä ei juuri huomaa, ettei hän ole pelannut aiemmin keskushyökkääjänä, Brind'Amour kehui.
Ahon rooli muuttui hieman tälle kaudelle, sillä raumalaissyntyinen taituri siirrettiin laidasta keskushyökkääjän paikalle. Muutos vaati totuttelua erityisesti harjoituskaudella, sillä Ahoon oli katsottava peliä luonnollisesti hieman eri tavalla. Hurricanesin kauteen valmistavat harjoitusottelut sujuivat kuitenkin erittäin vahvasti, sillä joukkue hävisi kuudesta kamppailusta vain yhden.

• Syyskuun lopulla Capitalsia vastaan pelattu harjoitusottelu tuntui yllättävän hankalalta. Vaikka voitimme ottelun 5-1, niin pelin aikana oli tilanteita, jolloin en ollut aivan parhaimmillani. Keskushyökkääjänä täytyy pystyä huolehtimaan myös puolustamisesta, Aho kertasi.
  Tämän päivän huippusenttereiltä vaaditaan hyvän peliälyn lisäksi myös vahvaa luistelua molempiin suuntiin sekä kykyä kamppailla kiekosta. Iskujakin täytyy olla valmis ottamaan vastaan. Viime kaudella Aho sai tuntea liigan kovuuden, kun Calgary Flamesin puolustaja Mark Giordano taklasi hänet telakalle kahdeksi viikoksi. Aho selvisi pahannäköisestä tilanteesta lopulta pienellä aivotärähdyksellä ja palasi kaukaloon sisuuntuneena.
  Lisää aiheesta: [Ahon sopimusneuvottelut jatkuvat\]
  - Keskushyökkääjät on totuttu näkemään kaksimetrisinä torneina, jotka dominoivat tapahtumia sekä koollaan että luistelullaan. Lisäksi aloitusympyröissä täytyy olla vahva. Aho on siinä suhteessa poikkeustapaus, ettei hänen tarvitse poukkoilla jokaiseen kulmavääntöön, vaan hän pystyy dominoimaan sijoittumalla hyvin sekä pysymällä kiekossa erinomaisen peliälynsä ansiosta. En usko, että uusi pelipaikka tuottaa hänelle ongelmia kauden aikana, Hurricanesin kapteeni Justin Williams analysoi.
  Aho on nuoresta iästään huolimatta pelaajana erittäin kypsä. Hän tiedostaa kykynsä ja osaa olla kriittinen itselleen. Tälle kaudelle on asetettu selkeät tavoitteet, eikä Carolinan suomalaistähti epäröi kertoa niitä.
  - Haluan olla yksinkertaisesti parempi jääkiekkoilija. Viime kausi meni ihan kohtalaisesti, vaikka jäimme jälleen ulos pudotuspeleistä. Pelatessa oli sellainen tunne, että löysin hyvin ketjukaverini, mutta en saanut vastaavasti itse paikoista sisään. Viime kaudella moni joukkue rikkoi sadan sarjapisteen rajan. Haluamme kuulua kauden jälkeen tuohon ryhmään. Tiedän, että se vaatii säännöllisiä onnistumisia, mutta sitä varten tässä on töitä tehty, Aho totesi.

Aholla on suuri vastuu Hurricanesin pistetehtailussa, sillä joukkue on nuorentunut täksi kaudeksi. Lahjakkaat Valentin Zykov, 23, sekä kuluneen kesän varaustilaisuudessa toisena pelaajana varattu Andrei Svetshnikov, 18, ovat ottamassa vasta ensi askeleitaan NHL-kaukaloissa.
Aho aloitti nyt tulokassopimuksensa viimeisen kauden, ja keskustelut rahakkaammasta jatkosopimuksesta ovat jo alkaneet. Hän haluaa kuitenkin pitää mediassa pyöritellyt asiat omassa arvossaan ja keskittyä kaukalossa olennaiseen.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Media voi kirjoitella mitä vain. Sopimuksen aika tulee sitten kun tulee, en mieti sitä ollenkaan tällä hetkellä. Haluan keskittyä täysillä pelaamiseen ja auttaa joukkuetta voittamaan pelejä, Aho tiivisti.