Por primera vez, Gauthier visitó el recinto en el que eligió no llamar casa, el Wells Fargo Center, recibiendo una hostil bienvenida, tanto a la hora de ser presentado en la alineación de Anaheim como cada vez que tocaba el puck, coronando una noche en la que Philadelphia ganó 6-0.
Pero la vida da revanchas y Gauthier pudo hallar algo de redención 24 horas después de vivir una de las noches más estresantes de su carrera, al convertirse en pieza clave de la victoria de los Ducks en Raleigh, con sus dos anotaciones.
“Es un testimonio de nuestro grupo y de nuestro carácter”, comentó Gauthier después del partido. “Hemos jugado muy bien en partidos consecutivos durante toda la temporada. No podemos permitir que todos esos factores externos afecten la forma en la que jugamos un partido de 60 minutos completo”.
A pesar de que los Hurricanes ostentan la mejor marca como equipo de casa en la Conferencia del Este (17-5-1), los Ducks comenzaron el juego con intensidad y a los 9:35 del primer periodo Jansen Harkins puso a los visitantes arriba por 1-0.
El propio Gauthier amplió la ventaja para Anaheim a los 78 segundos (1:18) de comenzar el tercer tramo del partido, acelerando y definiendo en un solo movimiento en el corazón del círculo de faceoff izquierdo, poniendo un cañonazo lejos del alcance de Pyotr Kochetkov, el guardameta de los Hurricanes.
“Obviamente no fue el comienzo que queríamos tener en esta larga gira, pero creo que salimos muy, muy contundentes en el primer periodo y no flaqueamos en absoluto durante toda la noche”, agregó Gauthier. “Así que incluso cuando ellos anotaron esos goles, no teníamos dudas de que podíamos hacer el trabajo y sí, este es un edificio en el que es difícil ganar, así que estoy orgulloso de los muchachos por perseverar”.
Andrei Svechnikov anotó su gol 15 de la campaña, en situación de power play, y acortó a la mitad la diferencia a los 7:48 del tercer periodo, segmento del partido en el que los Hurricanes empataron el partido 2-2 con la anotación 13 para Seth Jarvis a 56 segundos de que concluyera el tiempo regular.
A pesar de recibir los dos goles de Carolina en el tercer lapso, el portero de los Ducks Lukas Dostal tuvo una sobresaliente actuación en el segundo y tercer periodos, segmento del juego en el que los Hurricanes superaron 26-12 en tiros a gol a los californianos y, al final, deteniendo 35 de los 37 remates a portería de los locales, siendo un factor primordial para la victoria y la número 11 para él en 2024-25.