Carlson, de 36 años, está teniendo una temporada productiva. Registra 10 goles y 36 asistencias para un total de 46 puntos, con un +11 de rating en los 55 partidos que jugó con los Capitals.
Dejó al club como líder en asistencias, y segundo en puntos y goles. En el momento de su adquisición, ocupaba el 11.º lugar entre los defensas de la NHL en puntos y asistencias.
“John Carlson aporta liderazgo, carácter, un alto coeficiente intelectual de hockey y presencia a nuestra alineación”, expresó el gerente general de los Anaheim Ducks, Pat Verbeek. “Estamos muy emocionados de agregar a un campeón de la Stanley Cup para complementar a nuestro grupo y hacer un gran impulso en la recta final de la temporada”.
En sus 17 años de carrera en la NHL, Carlson ha logrado credenciales excepcionales. Fue seleccionado por Washington en la primera ronda (27.º en general) del Draft de la NHL 2008. En total cuenta con 166 goles y 605 asistencias para un total de 771 puntos en 1,143 partidos.
Sus 771 puntos lo ubican en el puesto 24 entre los defensas en la historia de la NHL y quinto entre los defensas activos. Además, lidera a todos los defensas en la historia de los Capitals en goles, asistencias, puntos, puntos en Power Play (273) y partidos jugados.
Carlson también ayudó a Washington a ganar la Stanley Cup en 2018, liderando a todos los defensas en los Playoffs con cinco goles y 15 asistencias (20 puntos) en 24 partidos. Disputó 14 postemporadas con los Capitals, sumando 21 goles y 57 asistencias (78 puntos) en 137 juegos de postemporada.
Quenneville considera que Carlson es un elemento que puede darle a los Ducks el empujón final para avanzar a los Playoffs.
“En años anteriores aquí, en esta época del año, el equipo estaba en modo de vender jugadores”, señaló Quenneville sobre la adquisición. “Esto demuestra que este año estamos emocionados por nuestra oportunidad de intentar llegar a los Playoffs. John Carlson aporta esa presencia que es necesaria y demuestra que creemos que este año debemos hacer ese impulso para clasificar”.
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De lado de los Capitals, la partida de uno de sus referentes caló hondo, particularmente con el capitán del equipo Alex Ovechkin. El ruso jugó 17 de sus 21 campañas en la NHL y con Washington al lado de Carlson.
Cuando Ovechkin se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos en la NHL al llegar a los 896 tantos en abril pasado, 158 de ellos fueron con asistencias de Carlson.
“Es un día triste, probablemente el día más difícil de mi carrera a nivel personal. No me gusta. Es triste”, contó Ovechkin. “Lo voy a extrañar. Hemos estado juntos desde su primer día con los Capitals y crecimos juntos como personas, nuestras familias también. Sí, es difícil. Es difícil y es un día triste”.
“Obviamente es el mejor defensa en la historia de esta franquicia, un líder. Y, además, un hombre increíble y un gran amigo para todos nosotros”.
El resto del equipo también quedó impactado por el traspaso de Carlson. Tom Wilson indicó que el vestuario de Washington tendrá un gran vacío sin la presencia de uno de sus líderes.
“Es un día difícil. Hay mucho que asimilar. Es todo lo que he conocido, así que es duro para el equipo, es duro para los individuos. Es duro para todo cuando tienes a un tipo como él que ha estado aquí por siempre y que es la persona a la que tanta gente recurre para tantas cosas”, dijo. “Hay ciertos jugadores en el vestuario que son como una estrella guía, en la que sabes que van a tratar de liderarte en la dirección correcta, que van a cumplir en el hielo y que van a encargarse de todo. Él es uno de esos jugadores. Así que es duro. Es difícil de asimilar para el equipo”.
