Tampa Bay ganó, gustó y goleó nuevamente

Tras una racha perdedora de dos juegos, el Tampa Bay Lightning ha rectificado el camino de gran manera. El conjunto floridano ha ganado sus siguientes dos partidos, superando a sus rivales 14 a 1 en goles en este tramo.

El jueves, en su más reciente triunfo, Tampa Bay arrasó 8-0 al Utah Hockey Club en casa, en la Amalie Arena. Dos días antes, habían vencido 6-1 a los Pittsburgh Penguins.

"Estos juegos, los últimos que hemos tenido aquí, esto no sucede muy a menudo", dijo el entrenador en jefe del Lightning, Jon Cooper. "Tienes que tener algo de suerte... pero estamos haciendo las cosas bien, y cuando lo haces constantemente una y otra vez, cosas buenas van a suceder”.

Tampa Bay ha anotado seis goles en juegos consecutivos en casa por segunda vez este mes, después de haberlo hecho anteriormente el 4 de marzo contra los Columbus Blue Jackets (victoria 6-2) y el 6 de marzo frente a los Buffalo Sabres (victoria 6-5). Su racha más larga en la historia de la franquicia es de cuatro juegos, del 18 de enero al 15 de febrero de 2024.

Nikita Kucherov lideró el ataque del Lightning ante Utah con un gol y tres asistencias. El alero derecho ruso registró su juego número 32 con cuatro puntos en su carrera, empatando a Alex Ovechkin en el tercer lugar entre los jugadores activos. Ahora solo está detrás de Sidney Crosby (42) y Connor McDavid (40).

Por su parte, Victor Hedman marcó un gol y tuvo dos asistencias, mientras que Oliver Bjorkstrand y Jake Guentzel marcaron dos goles cada uno. Además, Brayden Point anotó su gol número 300 en la NHL, y Ryan McDonagh dio dos asistencias en su partido número 1,000 en la NHL.

"Fue un juego increíble de principio a fin", expresó McDonagh. "Fue una gran fórmula para nosotros. Somos capaces de hacer cosas especiales cuando estamos comprometidos de esa manera. Recuerdas tu primer juego y recuerdas tu juego número 1,000, y una gran victoria como esta ayuda”.

Cabe mencionar que Point se convirtió en el quinto jugador en la historia de la franquicia del Lightning en alcanzar los 300 goles. También se unió a Leon Draisaitl (396) y David Pastrnak (383) como el tercer jugador del Draft de la NHL de 2014 en lograr esta marca.

"He jugado con algunos muy buenos pasadores, obviamente Kucherov en particular. Así que he recibido muchos buenos pases, y tuve la suerte de meterlos en la red", indicó Point. "Es un logro genial, algo que nunca pensé que haría, pero sí, es realmente genial”.

En la portería, Andrei Vasilevskiy logró la blanqueada registrando 25 salvadas. Con 534 partidos jugados, se convirtió en el tercer guardameta activo más rápido (mínimo un partido jugado en 2024-25) en alcanzar 40 blanqueadas en su carrera, solo por detrás de Jonathan Quick (436 PJ) y Connor Hellebuyck (516 PJ).

Aunque la producción ofensiva contra Utah y Pittsburgh fue extraordinaria, Hedman destacó el hecho de que solo permitieron un gol en los dos partidos.

"Fuimos pacientes en nuestro juego, manejamos bien el puck y obviamente aprovechamos nuestras oportunidades", contó el capitán de Tampa Bay. "Obviamente hemos anotado muchos goles, pero ceder solo uno en dos juegos es una receta para el éxito. Nos estamos enfocando en jugar una buena defensa porque sabemos que vamos a tener nuestra oportunidad y vamos a anotar en esas”.

En total, el Lightning (42-25-5) ya ha ganado cinco de sus últimos siete partidos. Tampa Bay llegó a 89 unidades y está empatado con los Florida Panthers (43-25-3) en el segundo lugar de la División Atlántico, y se acercó a un punto de los Toronto Maple Leafs (43-25-4), que perdieron ante los San Jose Sharks 6-5 por vía de los tiros definitivos de los shootouts también el jueves. Florida tiene un partido de ventaja sobre ambos equipos.

"Tuvimos una gran ventaja allí, pero seguimos defendiendo, los chicos siguieron haciendo lo correcto en el tercer período", mencionó McDonagh. "Ese es un grupo que está comprometido entre sí y dispuesto a hacer lo que sea necesario hasta el final, sin importar cuál sea el marcador”.

Del otro lado, Utah (32-29-11) perdió su segundo partido consecutivo y ha sido superado 13-1 desde que derrotó al Lightning 6-4 el pasado sábado.

"Fue realmente decepcionante la forma en que salimos, no ganamos suficientes batallas, no entramos lo suficiente al área", dijo el entrenador en jefe de Utah, Andre Tourigny. "Todos estamos en el mismo barco, entrenadores, jugadores... todos tenemos que mirarnos al espejo. Lo bueno es que jugamos mañana (viernes)”.