NHL EDGE: Realidades y esperanzas olímpicas

La cuenta regresiva rumbo a Milano-Cortina 2026 ya está en marcha y el hockey internacional vuelve a palpitar con una intensidad que no se sentía desde hace más de una década. Con el regreso de los jugadores de la NHL al escenario olímpico, cada jornada de la temporada regular se ha transformado en una audición abierta que ha motivado a las grandes figuras no sólo a competir por puntos, sino por un lugar en la historia. El hielo se convierte en un escaparate global y los datos de NHL EDGE empiezan a dibujar quiénes llegan mejor posicionados para brillar bajo los cinco aros.

Obviamente existen nombres que no están en dudas y el portal de estadísticas avanzadas de la liga lo certifica. Por ejemplo, Canadá contará con un Connor McDavid que lidera la liga con una velocidad máxima de 39.6 km/h (24.61 mph) y una distancia recorrida de 242.98 kilómetros (150.98 millas). Nathan MacKinnon, líder goleador de la temporada con 30 tantos en 36 juegos, es otra pieza fija en el roster canadiense. Los hermanos Brady y Matthew Tkachuk, son integrantes seguros en Estados Unidos, así como Mikko Rantanen para Finlandia, Victor Hedman con Suecia y Leon Draisaitl con Alemania. Allí el análisis no es tan profundo.

El panorama cambia, cuando se trata de determinar a los jugadores que, en lo que va de temporada, han establecido un caso valioso para estar en la cita de Milano-Cortina 2026 con estadísticas apoyadas por NHL EDGE. Por tratarse de NHL Español, el ejercicio no se centra en una sola selección nacional, sino en una visión neutral. En lugar de desglosar país por país, se presentan dos equipos “ideales” conformados por este tipo de jugadores.

Primer equipo

• Delanteros: Connor Bedard- Macklin Celebrini – Cole Caufield

El trío de la juventud. Comenzando por un Bedard que se ubica en el percentil 95 de la liga con 103 disparos a puerta desde todas las ubicaciones y destacando especialmente desde la media distancia, donde suma 47 intentos, cifra que lo coloca en el percentil 99, reflejando su capacidad para generar peligro constante sin depender exclusivamente del área inmediata al arco. Celebrini, por su parte, aporta el motor del trío y una carga de trabajo que encaja con las exigencias del hockey olímpico, liderando este grupo con 207.8 kilómetros totales patinados (129.15 millas), el percentil 99 de la liga, además de ubicarse en el percentil 97 con 113 disparos a puerta y un disparo máximo de 150.6 km/h (93.57 mph). A los canadienses se suma el estadounidense Caufield como definidor puro, un perfil que equilibra la balanza entre generación y conversión, al registrar un 27.3 por ciento de efectividad en tiros de alta peligrosidad, muy por encima del promedio de su posición, además de ubicarse en el percentil 96 con 18 goles en 37 partidos y mantener un volumen de 103 disparos a puerta que confirma su rol como amenaza directa.

• Defensas: Lane Hutson y Evan Bouchard

Hutson, de Estados Unidos, destaca por su movilidad y lectura ofensiva, ubicándose en el percentil 96 con una velocidad máxima de 36.96 km/h (22.97 mph) y en el 98 con 213.3 kilómetros totales patinados (132.54 millas), además de pasar casi el 46 por ciento de su tiempo en zona ofensiva. Bouchard, de Canadá, se crece en situaciones especiales: lidera a los defensas con impacto en Power Play y Penalty Killing, acumulando 206.1 kilómetros patinados (128.07 millas), un disparo máximo de 155.3 km/h (96.52 mph) y presencia constante en ambos extremos del hielo.

• Dupla de porteros: Jesper Wallstedt – Logan Thompson

Es importante hacer la aclaratoria que, de no ser por las lesiones, Connor Hellebuyck sería la opción número uno, por tratarse de un guardameta que ha ganado dos veces seguidas el premio al mejor portero de la liga, además de ser el Jugador Más Valioso en la temporada anterior. Pese a las limitaciones físicas, el estadounidense va camino a superar las 500 paradas totales, así como las 200 en alto peligro, de acuerdo con los datos de NHL EDGE.

Basado en la actualidad del portal de estadísticas avanzadas de la liga, Suecia y Canadá presentan dos perfiles que llegan en plena forma. Jesper Wallstedt ha sido uno de los guardametas más consistentes de la temporada, liderando la liga con un porcentaje de atajadas de .933 en situaciones de 5-contra-5, además de un sólido .874 ante disparos de alta peligrosidad y un 85.7 % de aperturas con un balance de tiros detenidos superior a los .900. Por su parte, Logan Thompson refuerza las aspiraciones de Canadá con un % global de .924 en 25 apariciones, acompañado por un .863 frente a tiros de alta peligrosidad y un promedio de 2.09 goles permitidos.

Segundo equipo

• Delanteros: Morgan Geekie- Tage Thompson – Leo Carlsson

Geekie de Canadá ha sido uno de los finalizadores más eficientes de la temporada al liderar a todos los patinadores con un 27.2 % de efectividad en tiros, además de registrar el disparo más duro de la liga con 165.8 km/h (103.03 mph) y sumar 25 goles en 37 partidos, confirmando un perfil de producción sostenida desde múltiples zonas. Thompson de Estados Unidos complementa con pura intimidación física y alcance, al marcar un disparo máximo de 157.6 km/h (97.94 mph), una velocidad punta de 36.8 km/h (22.85 mph) y 166.5 kilómetros recorridos (103.47 millas), además de generar 34 disparos desde zona de alta peligrosidad, manteniéndose como una presencia constante frente al arco. Carlsson de Suecia, por su parte, aporta el motor del grupo con una distancia total de patinaje de 205.8 kilómetros (127.92 millas), la más alta entre delanteros en este grupo, junto a una velocidad máxima de 35.6 km/h (22.12 mph) y 89 tiros a puerta.

• Defensas: Matthew Schaefer – Philip Broberg

En la segunda pareja defensiva ideal, Canadá y Suecia presentan dos perfiles jóvenes y móviles que encajan con el ritmo que exige el hockey olímpico. Matthew Schaefer ha irrumpido como uno de los defensas más activos de la temporada, ubicándose en el percentil 99 de la liga con 98 tiros a puerta desde todas las ubicaciones, incluyendo ocho desde zona de alta peligrosidad, 33 desde media distancia y 43 desde larga distancia. A nivel físico, Schaefer ha alcanzado una velocidad máxima de 36.9 km/h (22.93 mph) y acumula 202.5 kilómetros recorridos (125.81 millas). A su lado, Philip Broberg aporta fluidez y recorrido constante desde la línea azul, registrando una velocidad máxima de 37.8 km/h (23.46 mph), una distancia total de patinaje de 198.8 kilómetros (123.56 millas) y un disparo de 150.3 km/h (93.41 mph). Broberg también muestra agresividad selectiva con 51 tiros a puerta, seis de ellos desde alta peligrosidad, además de un 40 % de su tiempo en zona ofensiva.

• Dupla de porteros: Brandon Bussi – Jet Greaves

En la portería del segundo equipo ideal, Estados Unidos y Canadá combinan perfiles complementarios sustentados por métricas de alto impacto en NHL EDGE. Brandon Bussi encabeza a todos los guardametas de la liga con un porcentaje de atajadas de .887 en disparos de alta peligrosidad, el mejor registro del circuito, además de un % de atajadas de .913 en situaciones de 5-contra-5. A su lado, el canadiense Jet Greaves aporta volumen y estabilidad bajo presión, con un porcentaje de atajadas de .852 en alta peligrosidad, un SV% global de .906 y un 59.1 % de aperturas con porcentaje de salvadas superior a .900. Greaves también se ubica entre los porteros con mayor carga de trabajo ante disparos de alto riesgo, con 183 salvadas en ese rubro.